雨丝飘了起来，斜斜自天上坠落，陛下抬眼，一眼望过去，前方的宫殿楼阁似乎都被笼罩在了一层极其轻薄的白纱下。
椒花涂染，红色的宫殿楼阁。斗拱巨大，阴影沉沉。
陛下对彰之说：“你呢，稳重，所以我经常想起你。我心里常常想，彰儿是个好孩子。可惜你不是我的儿子。不过，现在想啊，也不可惜了，你是荀家人，是我的外甥，往后你是我的继任者，我的都要留给你。”陛下仔细看着自己的大外甥——一位将来的太子、将来的帝王。
许朝之后的命运将会如何呢？彰之也会有像他一般老去的一天吗，而他能看到那一天吗……
陛下说：“彰儿，不久后，我就调你回建业，回来就不走了。当太子呢，不容易，你母亲当太女时，人人都说她做得好——她很孝顺，姐姐当太女是为父皇分忧、承担过错来的，姐姐说：父皇不会有过错，错都在太女。我的哥哥当太子当得太霸道，但他确实有手段。我现在想想我的长姐和哥哥，我以为……当一个皇位的继任者是很难的。如果将来你和我有了分歧，你有你的想法、我有我的想法，我们又都握着巨大的权力、我们身边围绕着各自的臣子，我们之间说不定就要生出嫌隙。我呢，尽力当一个能兼听的皇帝、慈爱的舅舅，你也要好好干。”
“舅舅……”
“下雨了，咱们往前走，进殿里吧。”陛下对彰之微微笑了笑，“唉，有些话呢，说出来了，心里就舒服了。怪不得父皇要早早立姐姐当皇太女呢，我想一想事情要定下来了，朝中要有一个我的好帮手，忽然觉得可以长舒一口气了。松了一口气。”陛下看了一眼天色，天阴沉沉的，“燕起知风舞，础润识云流①……路滑了，来，彰儿，你扶我一把。”
彰之扶住了自己的舅舅，向身后的宫人们看了一眼。
云端隐隐有雷声。
宫人小跑了几步，紧跟了上来，为陛下和当阳郡王撑伞。
殿前的廊庑下有燕子来回穿梭。
黑色的燕影从眼前掠了过去，彰之抬头，看见大殿的台子上站了一个人。巨大的斗拱给人以压迫的感受，台子上站着的人穿着银白的道袍，乌黑的头发用银莲花冠束着，自有一身冰肌玉骨——
荀靖之听见了雷声，走到了殿外查看雨势。他看见一队宫人，知道是陛下来了。
“舅舅。”荀靖之叫了陛下一声，看清了伞下扶着陛下的人后，叫：“哥。”
哥。
一声“哥”像是投入水中的一块石头，涟漪扩大……
彰之的心中似乎泛起了一圈圈心纹，他抬头，恰好和靖之对视了一眼。孪生兄弟之间，有时会有一种微妙而难以名状的感受——靖之站在那里，彰之看到他的脸时，心里几乎颤抖了一下。
他们是一对有龙虎相争之命的兄弟。
陛下说：“八郎怎么出来了，别淋湿了衣服。”
“殿里太闷了。”
“哎呀，是，我来了南方才知道，梅雨季节，下雨的时候竟然不刮风，一点儿都不凉快。父皇以前说太极宫夏天湿热难待，和建业一比，太极宫可也算是好地方了。”
“八郎。”弟弟叫了“哥”，于是彰之微笑着叫了自己的弟弟一声。
“哥，你回来了。”
“嗯。八郎怎么穿了一身道袍？”
“是为我的缘故。”陛下被彰之扶着，走上了台阶，对彰之说：“四月二十七那天，我心里不舒服得厉害，就让你弟弟去了上清宫，让他替我去上清宫住一阵，为国祈福，今天他刚从上清宫回来。我想清静，可我清静不了，人呐……”
宫人收了纸伞，雨丝飘啊飘啊。彰之站在台子上，看向自己的弟弟。
弟弟……
眉眼相似、血脉相连的……陌生人。
陛下问荀靖之：“阿岐呢，可来了吗，是在殿里？”
一个宫监跑过来说：“陛下，城东涨水了，奴婢听说鱼都在街上跳呢！第五大人过一会儿才能到。”
“好，好，不急。”
陛下进殿，他的两个外甥陪他一起走进了殿中，几人落座。
陛下和自己的外甥们说了说家常话，也说了自己想立彰之为太子的想法，然后道：“阿岐没来，他的事就一会儿再说吧。我没给他官位，因为我想着等北伐的事定了，就让他带兵。官位，不急在一时半会儿。彰儿，说说你的想法吧，若是北伐，你想留在南方，还是想带兵出战呢？你是哥哥，我让你先选。”
“陛下，”彰之离开坐榻，向陛下行礼，“臣以一个臣子的身份，请求出战。臣希望保卫家国，为自己挣下功勋、留下名声。带兵是一个男儿的夙愿，也是一个臣子向国家表示忠诚的机会，保卫家国，不只是说说而已，需要亲自去做——带兵不是易事，危险且关系重大，臣绝不是轻易做出了决定。名非天造，必从其实，人可以有立德、立功、立言三不朽，臣没有高德，臣弟高平郡王平定元钧之乱，已有功名，臣也希望有自己的功名。臣不是在让弟弟让给臣机会，而是在从弟弟的手中抢走机会——没有功勋，难以服众，为国、为己，臣都不避危险，做好了决心，希望能得到一次立功的机会。”