艾斯卡似乎还在思考，罗克决定不能让他自由发挥。
他没有觉察到自己从一心排斥新搭档开始的微妙转变。
第3章 非正式调查
“两位警官想知道这一两天里有没有什么令你们难忘的投诉。”
艾米丽或多或少曲解了艾斯卡的用意，短短几分钟，警官们得到了各种稀奇古怪的抱怨。
“满足了你的好奇吗？”罗克问。
“这是我应该做的。”艾斯卡回答，“并非出于好奇。”
“让我教教你有经验的警探怎么找线索。”
“我很乐意向你学习，布雷恩警官。”
从某方面来说，艾斯卡算得上是个乖巧的新人，即使故意挑刺也很难从他身上找出什么让人难以忍受的缺点。但罗克更怀念和托比搭档的日子，怀念他们一个在小巷外望风，另一个把线人堵在死角里问话的默契。
这是个混乱的街区，把堆满包裹的仓库设置在这里就像落入盗贼地盘的宝藏一样危险。
罗克开车经过一条小路，看到几个穿着骷髅图案皮衣的年轻人在转角吞云吐雾。他停好车，推开车门。艾斯卡跟着他，他说：“不管发生什么都别管。”
“会发生什么？”
“说了让你别管。”
罗克向那群年轻人走去，对方警觉地看着他。
“味道不错。”罗克走进烟雾里。
“你是谁？”其中一个家伙问。
“警察。”
艾斯卡本能地想出示证件，但被罗克挡在身后，他从口袋里拿出来的只是自己的手机，上面是监控拍到的窃贼最清晰的一张照片。
“有谁见过他？”
每个人都向屏幕扫了一眼，脸上带着嘲弄的表情。
“看不到脸，警官，没人见过他。”
“我对这条街很陌生。”罗克的目光先落在彼此间的空地上，然后又投向外面的街道。
“我们也没见过你。”
“这是好事，不过我应该很快就会熟悉你们每个人，几个月前我还在巷子里给你们认识的某人收尸，从一团烂肉上找线索看看他是死在谁的手里，现在我却在这吸着毒雾，问你们有没有见过一个偷包裹的小偷。”罗克说，“我有一肚子火，如果你们认识照片上这家伙，我就当没闻到这里的臭味，要不然……”
“要不然怎么样？”
“要不然事情会变得有点复杂。”
“我怀疑你不是警察。”
“这个怀疑很合理，但又怎么样？”
他一点也不像警察，比街头混混更无赖，不过奇怪的是听到这么不合警察身份的话语，对面几个年轻人反而不再质疑他的身份。或许有些警察在他们的印象中就是这个德行。
“他外号叫查客，真名不知道，经常在附近的酒吧和赌场鬼混。”
“最常在哪？”
“不清楚，我们和他不太熟。”
“那他去过的酒吧和赌场叫什么？”
“有个叫鱼之吻，还有金莺，其他我不知道，你可以再去别处打听一下。”
“要是我在附近没找到他，还会回来找你们。”罗克的言下之意并不难懂，年轻人们不答话，目送他和艾斯卡离开。
“这不符合规定。”远离了那个烟雾缭绕的巷子后，艾斯卡对罗克说。
“什么规定？”
“你看到他们正在犯罪，他们吸食了法律禁止的烟草，可是你却什么都没做就走开了。”
“我看到了，你想让我怎么做？逮捕他们，让他们记住有个无赖警察每天在街上找麻烦？”
“这是你的职责。”
“我的职责是为无辜的人找回公正，过分恪尽职守只会让人寸步难行。”
“我不明白。”艾斯卡说，但他没有继续争辩。
罗克带他去了三个酒吧一个赌场，还在街边女郎鱼钩似的目光下若无其事地打听消息。
“十四号大街往西一公里有个回收站，有时人们弄丢了东西就去那里找。”
“你是说垃圾场？”艾斯卡问。
女郎似笑非笑地望着他：“新来的？要不要我带你熟悉一下这个街区。”
罗克打断她的“邀请”，把麻烦的新人领回车里。
“小偷会把偷来的东西扔在垃圾场吗？”艾斯卡在车里追问。
“不会，她说的不是垃圾场。”
“可我听得很清楚，她说的就是……”
“销赃窝。”罗克说，“销赃这个词不能光明正大对着警察说出口。”
“为什么？又不是她在销赃。”
罗克看出艾斯卡实在有很多难以理解的事想问个明白，这也是新人头一天最容易犯的毛病。
要学的还多着呢。
回收站有个正式名字——考克斯资源循环利用中心，在一公里外就能看到堆得比天高的废弃物和生锈的汽车外壳。回收站管理员有着两颊下垂如同纽波利顿犬般的长相，穿着身灰色粗布工作服，坐在一张褪色的旧沙滩椅上看球赛。