砂锅店每天营收的大头会被李艳丽收走，零钱留在案桌抽屉里。零钱虽然不收走，但具体有多少金额，林艳丽心中有数，她防王健跟防贼一样。王健吃过这方面的亏，起初王健以为李艳丽不数抽屉里的零钱，十块、二十块地往外拿，李艳丽跟王喜告状，王健免不了一顿毒打。后来王健学聪明了，每次不拿多，尽挑毛票往外取，一毛、五毛的不显眼，积少成多。
王健轻轻抽出案桌抽屉，今晚他打算干票大的，明天学校合唱比赛，对王健来说相当于国庆节提前放假，他计划好了明天早自习一下课就溜，先去网吧打红警，两块钱一个小时上机费，想玩过瘾，兜里最少得揣十块钱。留五毛，晚上去游戏厅买俩币，一个玩西游释厄传，一个玩三国战记，发挥稳定的话，这俩游戏他都能一币通关，足够消磨两个多小时，这么算下来，还是游戏厅划算。
王健搜罗了一堆毛票和硬币，最后咬咬牙把手伸向了两元面额的纸币，抽了三张，没敢再多拿。王健心满意足，自己切了几片凉馒头，放在煤火盖上熥得焦黄，就着咸菜吃了一会儿。他趴在后厨门板上听王喜和李艳丽都睡了，才从厨房后门静悄悄地出来，再慢慢把门从外面锁上，王健没钥匙，这一锁就进不去了。
翌日早晨，实验中学操场主席台上的阶梯式合唱台已经搭建好，王健按计划溜出学校，临走时看见宋小峰站在二班门口，跟一个漂亮大姐姐聊天。漂亮大姐姐是宋小峰高中同学，宋小峰让学生们喊她牛老师。牛老师在开市做婚庆生意，给新人化妆，宋小峰请她过来帮忙，给班上参加合唱比赛的同学们打扮打扮，并跟牛老师强调说，南琴一定得好好化。
二班服装统一租了白衬衫，男生黑裤子，女生黑裙子。南琴也一样，白衬衫，黑裙子，但比别人多了个红色领结。宋小峰不想在服装上过分突出领唱，他觉得那样不高级，小小一个红色领结足以画龙点睛。
林白露吃完早饭早早回到班里，看到牛老师已经在讲台上摆好摊，等着给人化妆，林白露迫不及待上前，说，“牛老师，我准备好了。”
牛老师不知道林白露的身份，宋小峰也没跟她说，她看林白露长得漂亮，底子好，用不着化妆就已经很好看了，所以只简单给她勾了勾眉毛，涂了下红嘴唇。
“老师，这就好了？”林白露诧异道。
“嗯，好了，下一个。”
林白露从自己课桌里拿出小镜子看了半天，这是她参加合唱比赛化妆最草率的一次，正生闷气，听见牛老师喊，“谁是南琴？”
“我。”南琴从座位上起身，她已经换好了演出服，其他同学也陆陆续续去厕所换好演出服回来。
“来，先给你化。”
南琴在牛老师面前坐下，牛老师打量她的脸型，用手掀起南琴刘海，额头饱满，三庭五眼还挺标致，额头不露出来太可惜了。牛老师从罐子里抠出一团发泥在指缝间搓匀，顺着南琴脑门把她的头发往后一顿捋，连鬓角也贴着头皮两侧顺到耳后，露出耳朵。
林白露坐在座位上偷偷看南琴化妆，心里不是滋味。
牛老师是给新郎新娘化妆的，没给小孩儿化过，手里拿不住劲儿，再加上宋小峰交代说给南琴好好化，牛老师没多想，放开手脚在南琴脸上描眉画眼，忘了南琴只是个十二岁的孩子。那年婚礼上流行港风美女，牛老师干活干顺手了，给南琴也原模原样弄了个港风背头，剑眉红唇。
南琴从牛老师面前起身的一刹那，班里女生纷纷忍不住发出艳羡的惊叹，男生们没出声，但瞳孔都诚实地扩张了。林白露看着南琴脱胎换骨般的美貌，压在心底的委屈终于绷不住，她一个人默默走出教室。
最先发现林白露不见的，不是她的三个小姐妹，而是南琴。二班在操场主席台侧面候场时，南琴没看见林白露，她找到林白露的三个小姐妹问，“你们看见林白露了吗？”
南琴这么一问，她们才意识到林白露到现在还没回来，小姐妹们以为林白露去财务室找她妈妈休息去了。
南琴赶紧跑到人群后面找宋小峰，跟宋小峰说林白露不见了，宋小峰没想到出这种岔子，急忙跑回教室找人，教室没找到又去财ʟᴇxɪ务室找，江秋颖也不在财务室。
轮到二班上台时，林白露身边的小姐妹只能往中间挪了一步，把空缺填上。
江秋颖不在财务室，是因为她去学校门口接林文斌去了，女儿的合唱比赛，林文斌和江秋颖从没缺席过。操场主席台下面坐满了学生，学生从教室拎着凳子出来，以班为单位坐成一块一块的方阵。江秋颖和林文斌站在主席台侧面的老师们中间，林文斌举起照相机拍了两张江秋颖，测试胶卷，一切准备完毕，就等着二班上台。