当天上午，林白露上厕所只喊了献出忠诚的两个小姐妹，参加排练的小姐妹主动跟上她们，没人跟她说话，她就自己说，向林白露描述早上排练的情况，说南琴唱歌跑调，根本不配当领唱，排练的时候出尽洋相。林白露并没有马上原谅她，但也接住了她抛来的橄榄枝，冷冷一笑说，“我就知道。”
领唱本应是种荣誉，但对南琴而言，恰恰相反，她只觉得自己被宋小峰推上火刑架，就好比海鲜过敏的人被硬往嘴里塞龙虾、海参、鱼子酱。南琴一整天度日如年，耳朵里吵吵嚷嚷，心里也不静，她明明什么都没做，却有种偷了林白露东西的负罪感。当晚回家路上，南琴一个人在漆黑的小路骑车，心反而静下来，她想通了一件事——她是可以拒绝的，既然那么不愿当领唱，为什么接受安排？
第二天早自习结束，南琴鼓足勇气来到宋小峰办公室，宋小峰刚从食堂打了一饭缸胡辣汤，正往里面掰油条。其他老师都回家吃饭，只有宋小峰吃食堂，南琴进来时，办公室就宋小峰一个人，冷冷清清。
“老师，我不想当领唱了。”南琴背着手，紧张地站在宋小峰面前。
“为什么？”
“我不合适。”南琴声音很小，低着头。
“你要打开自己，自信一点，没什么好怕的，”宋小峰用筷子把浮在胡辣汤上的碎油条往下戳，“我发现了，你很不自信，所以我才让你当领唱，这是个很好的机会，大胆一点，有老师在呢，怕什么？”
“老师，我真的不喜欢领唱，我也不喜欢唱歌，能不能换个人？”
“别想太多，好好准备，一定要自信一点。”宋小峰用筷子搅和着胡辣汤，油条不宜久泡，泡久了没嚼劲，软塌塌的像吃卫生纸，宋小峰想快点打发南琴离开，说，“离比赛还早，多排练排练就好了，去吃饭吧。”
南琴没走，依然站在宋小峰旁边，她是花了一整晚才下定决心来辞职的，不能这么轻易放弃。但她也不知道该说什么，只是沉默地站着。校园里嘈杂的声音从窗外飘进来，听起来很遥远，衬得办公室格外安静。宋小峰办公桌上的电话突然响了，吓得南琴为之一抖，宋小峰拿起听筒。
“喂，没呢，啥新闻？”宋小峰翻搅着油条接电话，“开啥玩笑呢？美国怎么可能被轰炸？净胡扯，这么大事儿我能没听说吗？”宋小峰笑着听电话，接着说，“行吧，我这ʟᴇxɪ儿没电视，也没电脑，一会儿我看看，忙着呢。”
南琴一动不动站在旁边，只希望宋小峰赶紧答应她的请求，把她从火刑架上释放。宋小峰没管南琴，他走到办公室门口的茶水桌旁，九月十二日的《东方晨报》已经准时出现在报纸架上，他拿起一份当天的报纸，都不用翻到国际新闻版面，头版头条印着美国纽约世贸中心大楼滚滚浓烟的照片，美国当地时间九月十一日上午，两架被劫持的民航客机撞向纽约世贸中心，另一架被劫持的客机撞向位于华盛顿的美国国防部五角大楼。
宋小峰冷不丁说了句“我靠”，激动地拿着报纸回到座位上，甚至没留意南琴还在那站着。
“老师，”南琴轻轻喊了一声，“我能不当领唱吗？”
沉浸在爆炸新闻里的宋小峰突然发觉南琴还没走，他顿时烦躁起来，觉得南琴烂泥扶不上墙，南琴不自信的样子令宋小峰十分不耐烦，宋小峰用冷冷的口吻说，“老师还有别的事要忙，你先回去吧。”
于宋小峰而言，美国遭遇恐怖袭击才是天大的事，而南琴愿不愿意当领唱根本不值得他费心。从头到尾，南琴都只是宋小峰为了实践“教育公平”理念的一枚棋子，南琴的意愿不重要，领唱是不是南琴也不重要，重要的是这场高举公平大旗的表演必须进行到底，而这场表演会给南琴的人生带来怎样的代价，宋小峰不关心，他更关心世界是否已经被恐怖主义笼罩。
此后每两天一次的排练中，林白露没有再缺席，但只要轮到南琴独唱，就能听到林白露和她的小姐妹嬉笑打闹的声音，有时候声音甚至盖过南琴。
周五排练结束后，林白露拿出四十八张杂技团门票，让小姐妹帮忙分发给班上每一个人，林白露请全班看杂技团表演。据说市杂技团新引进一只狗熊，本周六首次面向市民表演，一票难求。二班一共五十人，只有两人没拿到门票，一个是南琴，另一个是林白露。南琴已经习惯了林白露对她的孤立和排挤，全班都看在眼里，所有人心照不宣，权当看戏。当南琴习惯了这一切之后，反而放松不少，无论是当领唱还是被林白露针对，都没她想象的那么可怕，只不过有些尴尬罢了。