强子看着看着，就想抽烟。他没找到和凶手相关的线索，反而窥见了一个女人的平凡生活。家还是那个家，下午也是一个平凡至极的下午，没有预兆，没有警告，什么都没有。老天爷说带你走，就带你走，不由分说，拒绝无效。
强子心里有点烦，他按开值班室的小电视，球赛的喧嚣传了出来。他没用心看，就是想听点响。比赛已经进入了垃圾时间，他错过了亨利制胜的一脚球，只看到比分——零比一。法国赢了，但他丝毫兴奋不起来。
他本来想给老潘打个电话，手机拿起来又放下了。他盯着屏幕想了半天，按灭了烟——明天，就算掘地三尺，也要把凶手找出来。
凶手是个熟手，毋庸置疑。既然凶手是熟手，那就大概率有前科。找，先从有案底的人找起。
第二天一早，市刑警队出警的阵仗大的吓人。
那天小雨依旧，强子冒雨从全市抓回来三十几个人问话，加上刘贺那边，一天审了四十多人。接着第二天，第三天，天天就看见他们往局里带人。弟兄们也是连轴转，一口气没歇。
事儿还真是怪了，这几天里带回来乌央乌央的人，连一个有点眉目的都没有。一个二个全都有充分的不在场证明，跟瓤（讽刺、挖苦）强子似的。眼看着黄金七十二小时就过了，强子急得嘴上起泡。等到第四天晚上，大伙终于扛不住了，纷纷要求回家，说自己受得了，老婆孩子也受不了了。那时候没有丧偶式育儿这么个词儿，但那个意思是明摆着的。强子只能点头，再瞅了眼自己手机。老婆竟也发来了一条短信——还在局里？时间是一天前的夜里。
这条短信有点意思，她想问，也问了，但又是明知故问，不在局里还能在哪儿？这是关心，但依旧嘴硬。而且他老婆平时发短信从不加标点，这个问号语气不善。强子从四个字和一个问号里，至少脑补出三层意思，想了想，夹着包回了家。
进门的时候已经十二点半了，老婆还在沙发上看电视。她侧头瞅了他一眼，接着又转回电视上，没说话。不知道她看的是什么，电视上一群人哈哈傻笑。这是这间屋里仅剩的笑声，带着点回响。
强子不愿意回家，怕的就是这个。该怎么面对她，这些年强子好像越来越抓不准了。他觉得自己就像是一个无知的屁股，该往哪儿坐，心里一点谱没有。
强子叹着气，边脱衣服边往浴室去，想了想还是先张了嘴：“我洗个澡。”
稍等片刻，老婆在他背后嗯了一声，算是和解。强子松了口气，衣服也脱得快。进ᴊsɢ了浴室，他又想，以前两个人有说不完的话，对着电话都能聊到两三点。现在一个简短的来回都要使把子劲儿。强子纳闷，自己的这张嘴还是当时那张么？他摸了摸，一嘴硬胡茬。
等他洗完出来，老婆已经去睡了，客厅寂静。厨房灯却亮着，餐桌上放着一碗酸汤挂面，加了个蛋。他喝了口汤，酸味太冲。这么多年了，每次都让她少加点醋，她从来记不住。但强子胃里暖和起来，吃干喝尽，洗了碗，躺在沙发上想：是什么原因让他们走到今天这一步？他能感觉到，他们彼此之间的感情很深，甚至比恋爱时更深。从前情浓的时候，他也说过那种蠢话，类似你比我的命还重，心里知道那是哄鬼。可现在说不好，如果真闹个地震什么的，强子很清楚，自己命不要，也要护着她。生死不可怕，可怕的是生活。它就像个磨盘，磨损了他们之间的什么，让他们的齿轮咬合不上了。强子想了半天，翻了个身：是不是当初应该要个孩子？
不要孩子的想法自然不是他的。结婚前万瑶瑶专门叫他出去聊了一次，正式会议一样。那是强子第一次进咖啡厅，菜单上全是汉字，但连起来之后一个也不认识。他随便指了一个，服务员端了上来，他喝了一口就撂下了，又苦又酸，什么玩意？
万瑶瑶这时候告诉他，结婚之后，她不想要孩子。强子被这话猛住了，问了句为什么。万瑶瑶低下头，说就是不想，手里有一搭没一搭地搅动着咖啡，拨楞拨楞的响。强子猛然想到，她说过幼年时爸妈离婚的事，原因可能是这个。可这话他不能起头，于是端起咖啡又喝了一口，把话和苦都吞了下去。
两人沉默了一会儿，万瑶瑶半开玩笑地说，姓廖的，爽快点，成就成，不成……就算了。她仰着头笑，强子看着她装出的那种酷劲儿，心里顿时难受，想也没想就说，成，怎么不成？你不想生就不生，什么时候想生了，一个电话，我准到。
万瑶瑶噗嗤笑了，眼里闪着泪花。她揉了一下眼睛，骂他没个正经。她不知道，瞎贫，是强子应对一切无力的方式，他找不到更好的办法了。两人一起走出咖啡馆的时候，江城下雪了。强子忽然开始后怕，家里的压力只怕不会小。但他看了一眼又开始叽叽喳喳的万瑶瑶，心想，管他呢，她高兴就好。