在一棵快要病死的参天大树上清理旧的枝干，修剪新的形状，并不是容易的事。坐在这个核心位置，没人敢逼他做些什么。
应修慈一度错觉，他想掌控的都能得到，得不到的就放掉——世上所有事，无非这两种解决方式。
直到等待那一刻，他再度想起薛真钰的话。
想起珍珠顺着指缝流走的游戏。
应修慈被突然逼至悬崖边缘，才发现世tຊ上有些存在，是他掌控不住的，也是他必须直面思考的。
比如卫汀雨这个人。
天真，残忍，多变，狡黠。
应氏那位站队应世滨的长辈，资产大多转到了海外，手耳伸得长，不知从什么渠道找来一个视频，发进他邮箱里，让他自己注意私人问题，别‘把应家拖下水’。
视频很短，不到两分钟，准确点说，82 秒的监控。
背景昏暗，多年不用的教堂内部，告解室木门都摇摇欲坠，有两人纠缠……或者说，厮杀。
两方身高身形相等，一个衣着凌乱的黑发年轻女生，还有夹杂着一丝花白的背头男人，穿着昂贵，恼羞成怒地卡住女生脖颈，想扇她巴掌的时候，被挣脱开，女生俯身抱住了他膝盖，破坏了平衡，他被掀了个底朝天。
女生手臂肌肉隐约成形，反抗得凶狠，老男人跌倒时后脑勺磕在台阶上，立时就没了动静。
她在台阶上坐了一会儿，看到对方挣扎着快苏醒，从腰间摸出匕首，回手一刀捅穿了对方肩窝。
事情很简单，邮件里说得很清楚。
十八岁女生装成十四岁，代替了本来要被送去给集团金主的小女孩，骗取了对方的信任，一点情面不留，金主直接被送进医院，她还保留了强奸未遂的证据，方便自己脱身。
在她没醒的那三天，应修慈把这个视频看了无数遍。
监控里的人确实穿着学生制服，更接近日韩的水手服款式。
最后几秒，她坐在台阶上听着杀猪般的叫声，低头点燃了一支烟，凌乱的头发垂下来，挡住了神情。
整个视频给人的观感：一地狼藉。
跟他目之所及的感觉一样。
一地狼藉的世界，无边的黑暗地底，地缝中却挣扎着，长出了植物的绿色枝芽。
这颗细小的芽，比藤蔓更紧，无声缠住了他的心脏。
知道她醒来后，应修慈在回医院的路上换了件衬衫。
上一件烟味太重。
下车时，邵里把西装外套递过去，犹疑了下，又冲他道：“您记得为什么要找卫小姐的，对吧？”
应修慈没接，径直走入了医院。
他当然记得。
连应觉都提醒过他，要分清巧合和利用的区别。
是因为她强，所以找上她，还是因为她跟目标的核心人物有交集，才找上她——
他想过，这类问题，即使卫汀雨知道了，当面甩过来，他也会如实相告。
他是提前知道，那又怎么样？
应修慈从前很少考虑这些。
大家做等价交换，他在交易的这一头，压上足够的金额，多到有人愿意为之承受丢命的风险。
在所有风险极高的任务中，人员折损了，只要在可控范围内，都是可以接受的。
可控。
他曾经是这么认为的。
他不会允许任何人掌控他。
直到这个人变成卫汀雨，卫汀雨又变成静躺在那的人。
应修慈也想过很多次，等她清醒了，他们要如何讨论这件事。
砝码的另一端，已经是他不可承受之重了。
但他没想到，卫汀雨如此轻巧地掀开了新话题。
一件他以为，完全没必要讨论的，谜底过于明显的事。
——是不是喜欢我。
卫汀雨问得直接，眼睛直勾勾盯着他，顺便往嘴里丢了块黑巧，见他没答，又懒洋洋转过身，继续欣赏地下训练场：“算了，当我没说。你这个速度也太快了，以后不住这的时候，你还可以把这里租出……”
“是。”
卫汀雨的叨叨戛然而止。
她没回头，咬巧克力的动作也停了，整个人像被按下了暂停键。
应修慈往前走了几步，比她的位置更靠近靶场一些，转身望向她。
“我以为这点显而易见。”
他的声音很轻。
卫汀雨很久很久都没动，实话实说，有那么几秒，她多希望自己冷冻时间过长，可以直接瞬移消失啊。
进吧，接不了这话。退吧，要把这单一起退了吗？
不是，这人怎么不按常理出牌，为什么要打破这种平衡啊？！
卫汀雨满脑子都乱了。
“要坐下来慢慢想吗？”
应修慈指了指挪了位置的沙发，细心建议道。
“不用，你，不是……你……”