得偿所愿拜入门下的少女笑意盈盈、欠身告辞。新鲜上任的中原老师一本正经站在原地，等确认小姑娘安全走进公馆、甚至还探出头来挥手告别，才暗搓搓摸了摸嘴角，忍不住笑起来。
‘中原老师’……年轻干部得意洋洋带上帽子：嗯。不错的称呼~
鸣花带着浑身狼狈和伤痕回到公馆时，在家中焦急等待的宫内母女顿时哭出一片兵荒马乱。
“没事、没事，”鸣花抱着两人左右安抚，“只是看起来吓人，实际上没怎么受伤。太太您这样身体受不了的……鸣瓢君？特意从学校赶过来吗？真是麻烦你了。”
“我没事。”鸣瓢秋人站在抱成一团的三人身边，解释及时雨般的拜访，“西街闹出很大动静，学院紧急出动高年级……打电话给宫内太太，她说宫内还没回家，我就去公馆最近的警局找人。”
少年的脸上、身上还带着青紫伤痕，大约是不擅长和陌生人交谈，眼神游移漂浮；习惯性想摸摸鼻尖消除尴尬，却倒霉地按住了鼻梁上的淤青，登时疼得倒抽冷气。
尽管看起来十足青涩，性格也内敛拘谨，此时的鸣瓢却表现出超越其年纪的沉稳可靠：逻辑清晰、思维敏捷、行事果断，言语表述重点突出，更难的是责任感强烈。
绫子还穿着脏兮兮的校服，身上却没有明显的伤痕。被认真喜爱的小姑娘对此一无所知，正树袋熊般紧紧抱住鸣花的腰，毫无形象哭成一只落水麻雀。
“没出大事就好，”宫内太太松开鸣花，抬手擦泪。从漂亮绫子就能看出她年轻时的眉毛，上了年纪也是难得的美妇人，“鸣花饿了吗？我去热饭，让绫子带你去处理一下伤口。”“那我就先告辞了，”鸣瓢秋人向宫内太太鞠躬，“学校还在等我销假。”
“鸣瓢君也请留下吧，”宫内太太含泪，“今天真是帮大忙了，孩子她爸在外地，要是绫子……学校那边要是询问，你就借口亲戚家有事，可以吗？”
“我、唔、我，”绫子抱着鸣花抽噎，“我、我给你学校写感谢信吧？明天、明天就写！”
“不！不不不！”鸣瓢秋人大惊失色，“请务必不要！我留下！麻烦你们了！”
虽然警官部门中有很多阴暗的脏事，但警官学院还是充斥着一群年轻富有正义感的孩子——年轻富有正义感的孩子们，最喜欢全校广播同学收到的感谢信了。
今天发生的事情能不能公开另说，鸣瓢不觉得被广播很光荣，他只觉得尴尬。
处理伤口、更换衣物、迟来晚饭，乱七八糟又闹腾了一番，今夜遭逢大难的宫内公馆终于平静下来。
感谢血鬼术的躲藏加持，以及中原中也救场及时，除肩颈处被咬了一口凶的外，鸣花身上大多是擦伤和淤青——看到她肩膀被撕下一块肉的惨状，绫子又在浴室哼哼唧唧哭了一场。
鸣花平躺在床上，茫然地望着屋顶。
拜托中原先生的事……我真的能做到吗？
连自言自语的勇气都没有，鸣花在心底轻声询问：没有无限城，也没有黑死牟大人和小梅帮忙，我连一只新生鬼都打不过，八成只能惶惶逃窜、或者原地等死……
身为‘鬼’转化的源头，无惨大人也瞧不起我。我实在是太弱了。
如果说向中原中也提出学习，是被其碎裂式的强悍武力所震撼，一时产生了豪情万丈的错觉；那么一切暂时平复的现在，鸣花不得不认真思考‘变强’的可能性。
按照和天音的约定，身为鬼的鸣花会在力所能及的范围内帮助鬼杀队，包括提供信息、紧急救助；与此同时，鬼杀队也会尽全力避免让鸣花加入和同类的正面战斗。
然而，鬼舞辻无惨可不是分道扬镳、各自安好的宽容老板。
当初辞职，鸣花是抱着八成求死、两成希冀向无惨提出的，被轻飘飘应允后，还半晌没反应过来——无惨大人是出了名的干啥啥不行，压榨员工第一名——退休直接等于想死。
尽管现在还没找上门来，但既然选择依附、帮助鬼杀队，那么鸣花避无可避会对上前东家。
没人比留守千年的鸣花更了解‘鬼’这种生物的可怕。
新生鬼的强悍寻常人类难以招架，十二鬼月杀起低等级的同类也是砍瓜切菜，身为鬼王的鬼舞辻无惨能徒手捏爆下弦的头颅——它们是时间和血肉的积累，是傲视自然规律的存在。
一方面，鸣花毫无保留地相信着炼狱杏寿郎，相信他太阳般炽烈的决心，相信他不息燃烧的信念火焰……但另一方面，鸣花也怀揣着非常、非常不争气的自我怀疑。
心情忐忑的少女慢吞吞起身，揉揉酸涩的眼睛，开窗点灯，铺开信纸。