宁知不太喜欢个性柔弱的母亲张氏，观感淡薄，但对很照顾自己的大丫却没有那种别扭感。
她和大丫说了会儿话去李爷爷那儿报到。
李爷爷年轻时当过行脚大夫，在外游历了几年才回到村里，如今年过五十精神矍铄，说起话来中气十足。他先后培养过儿子女儿，孙子孙女，宁知是天赋最高的一个，不仅是在学医上，就连读书习字都比其他孩子快得多，而且她完全不像张氏，性格十分坚韧，哪怕是个女孩，李爷爷其实最看重的就是她。
“爷爷，您找我？”
宁知走进门，边说边把竹篓放在门外，院子里晾晒着不少草药，大多都是宁知的功劳。
李爷爷说：“大溪村那边出了点事，你跟我一起去看看。”
大溪村是离李家村不远的一个小村庄，人口稀少，还不到李家村一半的人多，并没有大夫，有个头疼脑热伤病的都得到李家村找李爷爷。
每当这时候宁知就会跟堂哥轮流跟着李爷爷出门在一旁当个药童观摩学习。
宁知也不多问，背着李爷爷常用的药箱便出了门。
她一直都很想离开李家村去外面的世界看看，可她是个女孩子，不像李爷爷那样还能当个游医，想走，光是家里人这一关就过不了。
为此宁知一直觉得很憋屈。
李家村给她的感觉像个牢笼，她一直有种不属于这里的感觉，因此每次跟着李爷爷出门都很高兴，还非常喜欢听别人说李家村之外的见闻。
她听说在李家村和周围这些村落更远的地方有很多新鲜的事物，有高头大马，有皇帝，有会模仿人说话的鸟儿，甚至除了人，天上还住着神仙，人间有很多妖魔，地下还有鬼怪，都是会吃人的。
越是猎奇的东西，宁知就越喜欢。
可惜她长这么大去过最远的地方也就李家村周围的几个村落和后面的长宁山，什么神仙妖魔鬼怪全没见过。
宁知跟着李爷爷到了大溪村。
大溪村比李家村规模小，位置更靠近山里一些，村民除了种田，还多以进山打猎为生。
长宁山并不陡峭，只是地形复杂，进进出出难免磕碰。
李爷爷曾做了个特别针对跌打损伤的药膏，稍微擦碰的小伤口涂药就会没事，大溪村经常打猎的人家都会备着药膏，时间长了自己也认得些止血治伤的药草，实在是没办法的大病才会找到李爷爷这里。
有村民在村口等着，爷孙俩一到村口就被领到伤者家里。
李爷爷看了一眼便凝重地板起脸来。
躺在床上的汉子面色惨白地躺在那里，半边身子血肉模糊颇有些触目惊心，宁知皱了下眉头，她不怕，可这出血量太多了，这人情况有些危急。
而且不仅是伤，这人给她的感觉还非常的不舒服。
宁知跟在李爷爷身旁协助他清洗处理伤口时悄悄打量，看见他伤口处隐约染着一层淡薄的黑雾，小心地仔细观察了半天，确认不是幻觉。
那黑雾在伤者身上凝而不散，像是什么不祥的征兆。
她看着看着眼前忽地一花，透过那黑雾，面前的所有人都消失了，她看见一个奇奇怪怪的黑色洞口，两三只长着人的身体和四肢体格小一倍，浑身黑乎乎只有头部和手脚处泛着点红光，不知道是什么的怪物张牙舞爪地咬住了一个人。
被咬住的那人惊慌失措地挣扎，好不容易挣脱开，连滚带爬地跑出去很远，身上已经被咬得千疮百孔了。
画面飞快消失，宁知一闪神，又回到大溪村伤者的家里。
宁知定了定神继续给李爷爷递工具，忽然眼睛闪了闪，看见一只毛色油光水滑的黑猫慢慢踱进来，一双鎏金色的猫眼扫过她，悄无声息地一跃，落在伤者床头。
它没有出声，周围或哭泣或担忧或交集的人们脸上没有丝毫异样，对它视而不见。
她知道，他们都看不见它。
黑猫也没做什么，它只是在伤者的伤口处嗅了嗅，尾巴摇了两下，那些黑雾便以肉眼可见的速度朝它流去，像是被它吸走了一般。
普通人看到这样的场景怕是要吓出毛病来，可宁知不怕。
这只黑猫她认识好几年了，像是和她有缘似的，从她记事起就跟着她，视她为主，没事儿就扒在她脚边怀里撒娇。
宁知看到它就觉得亲切，脑海里冒出“煤球”这个称呼就给它命了名。
她一直都知道这猫不简单，发现它能吸走那黑雾还是很吃惊，那黑雾给她的感觉很不好，她怕煤球吸走黑雾会有什么危害。
李爷爷给伤者处理完毕，洗了手接过宁知递过去的帕子说：“他伤势太重，我也没把握能完全治好他，村里会找人回家报信，今晚我们留在这里就近照顾，以免伤情加重。”