现在还没到农忙时节，顾母和两个女儿顾芳顾梅做些针线活，拿到集市上去卖，勉强糊口。
顾青知道她们艰难，也帮着家里做些力所能及的事。每次去捡柴，路过书塾时，他都会在门口站一会儿。
听着夫子的谆谆教诲，学子们的朗朗书声，他的目光便充满渴望。
有一次，他逗留得久了点儿，碰巧遇到他们课间休息。
顾青的远房堂兄撞见他在偷听，找上了麻烦。
堂兄集结自己的玩伴，推搡着顾青，骂他一个小傻子，不配来大家读书的地方。
“听得懂吗你？还装模作样，既然这么想读书，为什么不掏些钱上学呢？”
堂兄做恍然大悟状，“哦——我忘了，原先你是个傻子，现在你家没人挣钱了。”
顾青被团团围住，逃脱不掉，索性也不挣扎，免得激怒他们，任由他们言语辱骂，还打了他几下。
他们见他不反抗，也没有给出他们想要的愤怒和挣扎的反应，感到无趣，最后放了他。
……]
“上梁不正下梁歪，老鼠儿子会打洞，有什么样的长辈就有什么样的孩子，小小年纪这副德行，长大了还能了得。”
“一点都不尊重人，顾小郎君是他堂弟，竟然这么欺负他。”
“好憋屈，一群坏崽子仗势欺人，顾小郎君快点长大，叫他们好看。”
“顾小郎渴望上学，羡慕别人的目光，叫人心疼极了，我家那逆子，有读书的机会都不知道好好珍惜。”
“可怜他命运身世凄惨，一心向学，却没有机会，唉！”
[……
长了教训，之后顾青每次去的时候避开他们的下课时间。
有一回，顾青从窗户里看到了上次欺负他的堂兄。
上面的夫子在讲学，堂兄和同窗在传小纸条，桌子底下小动作不断，心思没放在书本上。
他有些不高兴，觉得他们浪费了上学的机会。
堂兄感受到他的目光，转过头来看见了窗外的他，扬起一个轻蔑的微笑，得意洋洋地端正坐姿，摆弄自己手里的书本儿。
然后再转过头，向顾青比划了一个手横着划过脖颈的姿势。
……]
“这小子好生无礼，太过气人！没有教养。”
“我恨不得冲进书里给他两个耳光，让他知道什么叫做天高地厚。”
“看到这种人好无语，也不知道他在得意什么，拿着耶娘的钱胡作非为，有机会上学却不珍惜。”
“顾小郎比他聪明千百倍，要是能上学，肯定会得到夫子的看重，从学识上碾压他。”
“莫说上学了，顾小郎旁听的那几句，恐怕能抵得过他一个月的学习成果。”
“吊儿郎当，留他这种人在书塾里，玷污了这求学的地方。”
[……
顾青捡起一块小石子，在堂兄继续传纸条的时候，往他的方向扔了过去。
夫子闻声看来，将堂兄的小动作抓了个正着，生气地检查他的背诵。
堂兄磕磕绊绊，连第一句也背不完整，被夫子赶了出去，勒令他不背完不许回来。
他垂头丧气，愁眉苦脸地站在门外，结结巴巴地背书，读都读不顺畅。读完一遍，正要再读第二遍，却听到有人口语流利，极为顺畅地背了一遍。
他抬头，那人正是顾青，笑眯眯地看着他。
堂兄气闷，捏皱了手里的书。
……]
“活该！谁叫这小子不干人事，几次三番地欺负人。”
“顾小郎干得漂亮，要让这小子长长教训，父母不好好教育孩子，自然会有人替他们教训。”
“夫子心慈手软，应该给他手心来上几板，免得他死性不改。”
“多好的孩子，堂兄欺负他都没生气，这次还是因为堂兄不好好听课，他才出手的。”
“他只听了一遍，就将书背了出来，如此天赋，不去上学实在可惜。希望顾家赶紧时来运转，送顾小郎去书塾，再长大些浪费天资就不好了。”
“哈哈，顾小郎和他堂兄的对比如此明显，叫这小子看看什么是天才，见识到人与人之间的差距能有多大。”
“肯定大受打击了，他照着书读都读不利索，人家听了一遍，背得流畅。”
“这一段看得人神清气爽啊，加大力度，让这小子知道顾小郎不是能随意欺负的人。”
[……
夫子听到外面有和顾堂兄不一样的声音，以为是他的狐朋狗友，生气地出门察看。
听到顾青流利地背诵，他走到门口的脚步一顿。
他认识顾青，毕竟从前神志不清，还经常在书塾附近晃悠。
如今见他未曾上学，却能将书本中的文章，一字不落地背诵下来，心里自然感到惊讶。
“顾小郎，这文章你可是从别处学过？”他疾步走出门，问道。