卑贱地，似是人人可欺。
多余的怜悯心，让她为蛰伏已久的人心动，甚至在谢恙身上看到傲骨。
桑祈安接过令牌，客气道：“多谢陛下，我们定不负众望。”
拿到令牌，便没有留下的道理。
几人挺直腰板，抱手而立，请辞离去，姿态不卑不亢，丝毫没有凡人面见皇帝的恭敬惶恐。
众人举动，皆数被谢非辰看在眼底，他眸光微沉，收在背后的手默默束紧。
他嘴角一扬，尽可能放松锐利的眸，忽然出声：“许久未跟恙儿见面，不妨你们先在宫中休憩片刻，我同恙儿叙叙旧。”
被人点名，谢恙停下来，对上后方炯炯目光，僵硬的嘴角牵动，以确保不会嗤笑出声。
叙旧？他们二人若是叙旧，能叙些什么，如今装作一副慈父的模样。
本想拒绝，不知忽想到什么，少年收敛眼底闪过恶意，微微拢身，肩膀微颓。
他低声：“是。”
谢非辰一笑，眼底划过戾气，稳住声音，沉声：“恙儿同我来。”
谢恙走得缓慢，一步一步，宛如前方是苦难炼狱，仿佛冷冷清月步入深渊。
让人不住怜惜，护住他。
“福德，带几位去殿中休憩。”
“嗻——”殿外回应。
说罢，谢非辰忙不迭离开，谢恙不远不近地坠在身后，待人走过一定距离，桑意欢才看过去，凝视着少年瘦弱身影。
宋铃眸光一动，略带好奇，似无意揣测：“意欢师妹好似对谢恙格外关注，莫非……你们二人要有情谊？”
此言一出，谢清晏眼神回落。
就连桑祈安也看回来，他敏锐察觉气氛不同，却捉摸不透心意。
宋铃看到，心中暗恨，清透的眸蕴含着疯狂，面上挂着浅浅的笑，而桑意欢半眯着眸，歪着脑袋。
她道：“当然有情谊。”
桑祈安诧然：“嗯？”
宋铃虽有诧异，笑意又深了几分，清冷淡雅的脸上变得几分真实，谢清晏则抿着唇，面色紧绷，带着不易察觉的沉默。
“我与谢恙入门这么久，自然有同门情谊，我对清晏师兄同样有情谊。”
“清晏”二字读的缠绵，在唇齿之间反复流转，几分旖旎，语气轻飘飘地。
一句话，宋铃的笑僵在原地。
桑意欢眉眼弯弯，反问：“师姐对待谢……不也有情谊，可对？”
中间字眼被囫囵吞没，留人遐想不已，桑意欢笑如狡黠的狐，眉眼风情，目光流转间瞥了眼一旁的人。
见宋铃肌肉紧绷，紧张不已，只叹自己瞎了眼。
竟没看出来她这般明显的心意。
在她眼中，如今的宋铃漏洞百出，毫不设防。
太监见他们说的差不多，弓着腰上前，将几人恭敬地请出去，谢清晏先一步跟上，桑祈安啧了声，也连忙跟上。
别以为他没看到！他耳朵分明红了。
谢清晏走在前面，手指摸了摸耳垂，耳垂透着轻微的绯红，手指轻触，而后迅速松开。
滚烫的温度仿佛要脆弱的肌肤，热气蒸腾。
嘴角抑制不住浅笑，冷峭的眉眼舒展，多出几分春水柔波的温和，春波层层叠叠，交叠相错。
昌盛山庄 ——
寒风呼啸，草木微枯，不现夏日盛况，山庄内呈现几分凉意，裹挟着秋意。
山庄中，站岗小厮打了个哆嗦，手臂搓了搓单薄的衣裳。
就在此时，忽一名蓝袍男人出现。
小厮立刻站地笔直，不好动弹，直到人从身旁路过，恭敬道：“大人。”
蓝袍男子顿足，斜瞥一眼，望着极为有眼色的小厮，声音从鼻腔中发出，尖锐中带着几分阴冷：“不错，好好做事，自然不会亏待你们。”
临走之前，再次嘱咐：“陛下的别苑莫让不相干的人进来。”
“是。”
直到男子走去许久，小厮才战战兢兢起身，擦了擦额头的汗，那位怪癖许多，虽是太监，却听不得别人叫他公公。
稍有不慎，更是扒皮抽筋。
也不知怎么，惹恼了陛下，被发配到山庄做事，至此之后，变得愈发暴戾。
单薄的衣裳在寒风中，淋湿一大片，多了许久，才稳住颤抖的腿。
山庄深处，一处地方漆黑不明，里面仅有几簇烛火，微弱照明，时不时还有锁链碰撞声响起。
声音在幽暗中泛着寒意，缓缓响起：“都解决干净了？”
“您就放心吧，小的已经收拾干净。”
“嗤，动手利落点，若是旁人知晓什么不该知道的，你我二人都死无葬身之地。”
“是！”
密语传不出厚重的山体，就像哀嚎声唤不到救赎。
“咻——”
鞭子咻咻作响，直奔对面甩去，“噔”地一声，鞭碰到剑鞘，迸发的剑气直接将鞭子拦腰斩断。