“怪道如此, 身子不好，勋贵人家里谁会要这样的儿媳妇，连嫡长子都生不出来。”
“谁说不是呢。”
旁座上有压抑不住的议论声传入温憬仪耳内, 她转头看去, 只见是两位衣着华丽的贵妇人，正面露或同情或嫌弃的神色。
温憬仪回过头, 起身朝宁莳走去。
“郡主安好。”宁莳苍白的面容上露出些许疑惑, 应是不知温憬仪为何突然朝自己走来, 但依旧笑意清浅与她见礼。
温憬仪扶住她, 道：“宁姐姐，距离开宴还早, 在此处坐着也是闷气，咱们出去走走吧。”
宁莳自然不会推拒。
二人便一道出了堂屋，顺着抄手游廊往园中走去。
园中绿植几乎开败，只剩些许光秃秃的树杈，还有结了薄冰的湖面在阳光下泛出光芒。
不知从何而来的飞鸟落在树枝上，叽叽喳喳叫几声又飞走。
眼看着四周人迹稀少，温憬仪这才关切地问她：“你近来身体如何？自从明月楼前一别已过了数月，听说你一直在别庄养病，我有些担心。”
宁莳与她携手，闻言道：“总之也就那样。我回府后才知，你后来派人去府上问过我的情形，想来探视我，却被家里人擅作主张回绝了。此事是家人失礼，我想着今日能见到你，要亲自对你说声抱歉。”
温憬仪嗔道：“我与姐姐一见如故，你何必如此客气？只要你好好的，见不见也不要紧，再说你家人关心你是应当的，何须抱歉。”
“我上头只有两位兄长，他们皆是武将，整日里在外奔忙，加上他们年龄也都大了，素日里偶尔会过问我的身体几句，终究交集不多。我从小身子弱，我母亲看我看得紧，生怕我出去惹了病，是以我也没什么同龄的玩伴。郡主唤我一声姐姐，我便把你当自己的妹妹。能与你和长清郡主相识，也算得上是我人生里一件幸事。”宁莳眉间有淡淡愁色，即便浅笑着，也难以掩盖。
见状，温憬仪心中一动，想起了那日许阙从国公府带回来的消息，不由问道：“宁姐姐，听说庆王向国公爷求娶你，是真的吗？”
这句话显然触及到宁莳心事，她唇角的笑意难以为继，平和的语调里掺杂着低落，道：“确有此事。”
“姐姐慎重！”温憬仪蓦地止步，拉住她的手，郑重道：“温煜虽然是我堂弟，但我要诚实地告诉你，他性格轻浮暴戾，风流好色，绝非良配。何况眼下他和太子针锋相对，忙于斗争还来不及，忽然提出求娶你，居心实在可疑。你一定要多个心眼。”
宁莳不料温憬仪会如此直白地分析利弊，顿时深受感动，道：“妹妹这番话不是谁都会轻易说出口的，能有你这般相待，我真的很高兴。我也不愿意嫁与庆王殿下，他虽然比我年轻，可是我与他素不相识，他想娶我并不是因为对我有喜爱之情，大概还是为了我的家世而来。”
她话锋一转，低声道：“只恐怕我身不由己，不妨实话告诉妹妹，家里人至今都还瞒着我此事不愿告知。因为我年岁已大还没有许婚，我母亲日日夜夜发愁，如今庆王殿下提出求娶，父母应该都有几分意动。那日我在别庄里，忽然接到一封信，信里告知了我此事，我才从别庄返回国公府，就是想问明家人的态度。可我不论我几番试探，我母亲都避而不答，我也猜不透他们的意思了。”
温憬仪忙道：“姐姐为人通透，既然看得明白温煜的居心，?就千万嫁不得！只是那封信又是谁送来的？此事应当还没有几个人知道，可别着了别人的道。”
宁莳摇摇头，道：“我也不知，信上没有落款，字迹也并非出自我所熟悉之人，但那人没有一句虚言，我想大概是国公府中某个担心我的人吧。”
温憬仪不无担忧，思索道：“若是国公和夫人要将你嫁给温煜可怎么办？要不，姐姐逃走吧？”
“不可，父母养育我，我不能行此不孝之举。我想过了，不如给庆王殿下写一封信，信中陈明我身患沉疴，不宜嫁娶，为免耽误殿下，还请另择良人。我诚恳相待，庆王殿下看信后应当就会打消主意了。”宁莳犹豫片刻，将自己一直思索着的主意说了出来。
“恐怕只会适得其反。”温憬仪看着她，欲言又止，忍了又忍，还是忍不住道：“姐姐心知肚明，温煜娶你并不是为了和你长厢厮守，只是因为国公爷掌管着五城兵马司大权，得陛下倚重。姐姐的真诚，只能打动君子，打动不了小人。”