“非也。”虞蕴抬起头, “用兵只在一时, 养兵却在千日。平日里的武器损耗，兵士饷银都该有个了解。否则底下人欺瞒, 也是不知。”
七皇子一梗，强硬道：“毛头小子不懂事, 户部才是钱袋子, 你问饷银来去该去寻户部才是，寻什么兵部。”
七皇子边说边朝虞蕴行去, 飞快瞥过虞蕴面前的卷宗, 发现无关紧要，心里偷偷松了口气。他单手把在虞蕴肩头, 轻蔑又不屑：“没有真才实学，别出来丢人现眼。”
“不过凡人，谁又生而知之。”虞蕴起身不客气的拍开七皇子的手, 他身量已经与七皇子齐平，两人四目相对，他那副极似生父的脸令七皇子有一瞬间心悸，仿佛事隔多年，七皇子又回到在元文太子跟前做小伏低的时候。
七皇子不得不承认, 元文太子除了病弱早逝，几乎未有短处。
面对虞蕴那张熟悉又陌生的脸, 他眸光一颤，只一刻的动摇便落了下风，后续再找补也无济于事。
虞蕴重新落座，翻阅卷宗，七皇子随手拿起公案上其他的卷宗，都是陈年烂谷子的事情。
他每一卷翻阅个大概，半个时辰后又有新的卷宗送来，七皇子面色陡沉，不得不与虞蕴耗着。
屋外明明暗暗，院子角落里的芍药枯萎凋零，映着褐色土壤，莫名凄凉。
待到日头西下，余晖洒落，整座兵部澄红红一片。
虞蕴合上卷宗，行礼离去。七皇子立刻跟上。
二人在兵部外分离，虞蕴登上马车前道，忽然道：“七皇叔，军饷虽是户部拨款，可如何分发却是兵部经手。”
话落，那道清隽的身影没入车内，七皇子一拳砸在车框。
一干下人大气不敢出。
次日虞蕴早早去了兵部，府里仍旧寻觅大夫，他似是嫌太医医术平庸，于是去寻江湖郎中。
嘉帝从太医处得知严奉若病况，便由着虞蕴折腾了。
“左右也就数月功夫。”嘉帝顿了顿，想起一人。
大内侍正等着嘉帝后续，忽闻道：“惠贵妃那边如何了？”
大内侍微怔，赶紧道：“听娘娘宫里人说，前日夜里娘娘用了一碗粥。”能进食则证明是向好了。
嘉帝垂下眼，无意识点着扶手，“大皇孙近日可来过？”
大内侍：“圣上英明，半月前大皇孙来过一次，只他在守孝期间，未免冲撞圣上，于是隔着许远，向内殿方向磕头叩拜。”
嘉帝猝不及防想起当初二皇子临死前求见他不得，也是在内殿外磕头跪伏。
他面色微凝，傍晚嘉帝亲自探望惠贵妃。
同一时刻，内侍传天子口谕，赞大皇孙孝心可嘉，温文有礼有其父之风，开私库下赏赐。
上京众见状暗自琢磨，揣测圣意。
七皇子从宫里得了消息，得知惠贵妃病情有起色了，心生一计。
“秋猎？”嘉帝盯着七皇子额头的伤，“你也不怕给那野畜做了口粮？”
七皇子讨好道：“儿臣虽不济，却也是父皇的儿子，堂堂龙子还能让野兽叼了去。”七皇子将嘉帝捧了一番，又道：“儿臣是听闻惠贵妃娘娘转好了，认为这是一个好兆头，咱们也不去远了，就在京郊玩玩，等到入了冬便真真乏味了。”
嘉帝有些意动，七皇子加紧游说。嘉帝被他缠的无法，又瞥见七皇子额头的伤，先时到底是偏袒了蕴哥儿，遂松了口。
七皇子欣喜不已，“父皇，儿臣这就去安排。”他主动将此事揽过，嘉帝便默许了。
回府后，七皇子妃大惊失色：“殿下伤势未愈，为何糟践自己。”
七皇子冷笑：“这次本殿要设一出局中局，小兔崽子想跟我斗，呵！”
天子秋猎一事迅速传开，因着规模不大，随行人员也多是天子跟前得脸的人。
三个阁老上了年岁，坐镇朝内。
除却大皇孙等人守孝，其他皇子龙孙皆在列。
杜长兰暗中跟在虞蕴身边。
秋猎一事传出，杜长兰便做了三个猜测，七皇子利用秋猎一事加害蕴哥儿；七皇子自伤陷害蕴哥儿；七皇子加害其他皇子，甚至天子，推至蕴哥儿身上。总归是来者不善。
队伍缓缓行进，黄昏时候抵达猎场脚下的行宫。
这是离京最近也最小的皇家猎场，供帝王平日玩乐。
居所比不得其他地方，虞蕴与六皇孙八皇子孙同住一院。
八皇孙神情不悦：“真晦气。”
虞蕴颔首：“确实。”
八皇孙：“你——”
六皇孙赶紧将八皇孙带进屋，不与虞蕴正面冲突。
谷穗也跟随虞蕴回屋，忍不住道：“八皇孙不同七皇子居住，怎的与殿下一个院子了。”
八皇孙便是七皇子之子，也无怪八皇孙与虞蕴不对付了。