陈芨厌恶杜长兰至深, 但年深日久，他不复当年浅薄无知, 晓得杜长兰的厉害。
他从不认为杜长兰年纪轻轻官至从三品是凭运气。无论是入西戎军营救公主, 还是地方为官掘铁矿。等闲人都做不到。
因此他不敢低估杜长兰半分。
红尘道人脸色扭曲，嗤笑道：“怎么, 你如今还崇拜他了。”
陈芨摇摇头, “我只是就事论事，揣摩杜长兰的意图。”
红尘道人勉强压下火气, 在榻上落座，给自己倒了一盏茶，茶水有些凉了, 泛着昏浊的黄，渐渐晕出一张清俊含笑的面容。
她一时被拉入回忆，美目微阖，轻轻哼出声：“水上鸳鸯，云中翡翠, 日夜相从，生死无悔……”【＊】
陈芨诧异, “这是，紫钗记？”
他向红尘道人行来，与她对榻而坐，也给自己倒了一杯茶水，轻笑道：“我竟不知，道人还会唱昆曲儿。”
虽然不及戏班子里的角儿，但咿咿呀呀也别有一番风情。
红尘道人睁开眼，目光幽长，少顷摇头道：“我没学过曲儿，也分不清派别，只是从前听过这一段，便记下了。”
“原是如此。”陈芨道：“我从前跟在达官显贵后面，也听过一耳朵。后面还有四句，引喻山河，指诚日月。生则同衾，死则同穴【＊】。倒也算的至情至深。”
他望着眼前的女子，目光含情，他从前是不屑于此，但是红尘道人是不同的。
他望的久了，红尘道人有所感，抬眸望来，陈芨慌乱垂眸，借饮茶水掩饰心神。
“不过是读书人的把戏罢了。”红尘道人神色冷了下来，目含讥讽，“学了许多大道理，书得锦绣文章，旁的没什么用处，倒用来哄在女子身上，叫人失身失心，自己却拍拍屁股走了，一身轻松。”
这话有些粗俗了，陈芨总觉得红尘道人在点他，又好像不是针对他。他弱弱辩解：“一样米养百样人，天底下的男子也并非相同。”
红尘道人：“呵。”
陈芨：………
陈芨心神转的快，他当下道：“眼下正有一个例子，我虽与杜长兰不对付，但是细细琢磨一番，以杜长兰心计手段，放着千金贵女不娶，却大张旗鼓，三媒六聘迎娶一个商女，若非当真爱重，怎会如此下心思。”
红尘道人倏地握紧杯盏，陈芨恼人的声音还在继续，他每说一句，红尘道人心中的妒火就更高涨几分。最后犹如滔天巨浪，几欲覆灭理智。
陈芨叹道：“…我不得不承认，杜长兰并不怎么在乎门第。”
她当然知道，她早就体会过，那个人并不因自身学识厚重就轻视他人，温润如玉又不失幽默，与那个人在一起的每时每刻，她都是快活的。
红尘道人平静的一颗心如蚁噬咬，她甚至想，如果她当初没有一条道走到黑，而是迷途知返，走上招安这条路，她跟杜长兰会不会另有可能。
她美貌心计胜莫十七十倍有余，有她在侧，杜长兰的仕途定然更加顺遂，而她妻凭夫贵，登上高头。
陈芨一番分析，末了总结，“这二人应是两情相悦，比翼双……”
“哗啦——”尖锐的瓷器碎裂声打断陈芨的侃侃而谈，红尘道人木然的脸上缓缓勾起一个笑，双眸涌出惊人的光：“比翼双飞？我偏要叫他们离心离德，劳燕分飞。”
陈芨隐隐觉出红尘道人的反应不对劲，这模样怎么也不像憎恨仇敌，倒像是嫉妒。
但红尘道人失态只在刹那，须臾恢复如常。
“你昨儿说近日天象有异。”
陈芨愣了愣，而后颔首：“是，但也算不得大事。”
读书人也要涉猎天象周易，只是科举取仕时占比不多，因此读书人并不深研。
当初陈芨被逼远走他乡，只能给人充当门客幕僚，为了显于人前，他于“旁门左道”很是下了一番苦功。
他对红尘道人道：“一年三百六十五日，并非日日相同，有时有细微变化也是寻常。”顿了顿，他又补充道：“先时咱们利用天象阴了杜长兰一把，那种‘好事’可遇不可求，短时间不会再有了。”
红尘道人重新为自己倒茶，茶水滚入杯中，发出咕嘟咕嘟响声，她轻慢道：“你只需回答我的问题，与我拉拉杂杂说这许多作甚，话家常吗？”
这话算不得客气，更有种自上而下的漫不经心。陈芨搁在膝头的手紧了紧，垂眸道：“三日后，星象将明，眼下我只看个朦胧大概。”
“无妨，你且道来。”红尘道人听他细细讲述，指尖无意识点着案几，心下有了主意。
四月初七，天幕微异，转瞬即逝。众人不觉异常。
四月初八早朝后，一名小太监在内殿外探头探脑。少顷被叫进殿。