“道人，陈芨那边，可还管他？”
丽娘颔首：“将他带上。他与杜长兰有旧怨，又心性毒辣，往后还有用得着他的地方。”
瘟疫一事里，前后都有陈芨的影子。
次日五皇子府秘密护送红尘道人出府前往城外道观，与此同时，九皇子府一名卑微幕僚不见踪迹。
九皇子闻言后，不耐的摆了摆手：“不见就不见了，就当他死了。”
左右他都要反了，不怕陈芨抖落他的腌臜事。现在笼络五皇子才是大事。
第203章 逼宫·二
嘉帝倚坐龙椅许久, 面上无悲无喜，直到殿外夜色降临，挟寒裹湿的夜风打着璇儿钻进门缝, 摇曳了灯火, 闪过嘉帝冷寂的眼。
“传令下去——”
数道密令飞速传往驻军大将，至亥时, 宫中骤亮大片灯火, 照亮半个皇宫，太医院齐齐待命, 皇城戒严。
一道人影匆匆没入五皇子府，九皇子紧跟其后, “五哥, 好消息！”
五皇子给身边人使了个眼色，那小太监飞快避入屏风后, 从秘道而出, 同一时刻，九皇子大步而入：“五哥, 弟弟也收到消息，宫里瞧着不太好了。”
他眉眼舒展，处处都透着喜意风光, 不见丝毫为人子的担忧，五皇子眉头微蹙，“哀哀父母，生我劬劳。这许多年书，你终是白废了。”
“五哥狭隘了, 古语言君不正，臣投他国。父不慈, 子奔他乡。【＊】”见五皇子眉头皱的更深，九皇子话到嘴边又拐了弯儿，他缓了语气道：“五哥，我也不欲如此，但父子只能存其一，我正值壮年，江山社稷还待我出力。”
五皇子摩挲手指，盯着九皇子虚伪的面孔，对方那双黑色的眼里抑制不住的雀跃。
五皇子：“九弟说的是。”
九皇子眼里喜意更深，“五哥，我……”
长随进屋传信：“五殿下，韩家公子来了。”
九皇子昂首道：“五嫂的娘家兄弟罢，都是一条船的人，一起密谋也好。”
然而五点皇子摆手，拒绝面见二人，九皇子诧异：“五哥？”
五皇子叹道：“我那两个舅子骨子里刻着儒家理念，若让他们知晓此事，恐是要大义灭亲。”
“他们敢！”九皇子神情阴狠，“五哥，不若弟弟帮你……”他横手在脖前比划。
五皇子瞥了他一眼，拒绝。九皇子自己找了太师椅坐下：“你看你，总是太过心软，妇人之仁。”
五皇子：“你没有旁的事？”
“那自然是有的。”九皇子脚尖一点，屁股还没坐热又腾的起身，凑在五皇子身边窃窃私语。
九皇子道：“父皇病重，我为人子，欲侍疾。”
五皇子神情淡漠：“父皇不会见你。”
九皇子：“那是奸人阻拦，欲谋害天子，我要清君侧。”
两人四目相对，九皇子微微一笑，“五哥，沉痼难除，唯有挥刀切之。奸臣当道，唯有整顿干坤。”
九皇子伸手拍了拍五皇子的肩，大步朝外去，皇子府的马车一路驶向宫门。
莫十七收回视线，叮嘱手下继续蹲守，她迅速前往杜府。
杜长兰问：“只有九皇子一人？”
莫十七：“是。”
莫十七眉头微拧：“按照先时情况，圣上若真病重，应是不会面见九皇子。”
杜长兰示意她说下去，莫十七眼睫微垂，微微侧身避开杜长兰的目光，这才道：“是以我猜测有两种可能，一，九皇子打算强闯入宫。二，圣上病重是假，请君入瓮是真。”
莫十七兀自琢磨，她总觉得自己还遗漏了什么东西。书房内的烛火明明灭灭，杜长兰拉开抽屉，从里取出一把剪刀，莫十七望过来，见杜长兰将灯芯剪去一截，灯火骤盛，屋内一片亮堂。
杜长兰收拾剪子，头也不抬道：“还有第三种可能，九皇子做了五皇子的踏脚石。”
莫十七：“此话何解？”
纵使她未与九皇子近距离接触，但通过收集的信息，也知晓九皇子不是好相与的。九皇子肯乖乖做五皇子的马前卒？
杜长兰拉着莫十七在榻上对坐，提笔蘸墨在纸上画下一个大概的势力图，且不提上京世家，上京驻扎军队便是不可逾越的高山，除却五皇子和九皇子外，其他皇子也是一股势力，更遑论二皇子薨逝后，残留势力投靠三皇子。
此刻动手，五皇子毫无胜算。但以对方城府，非是坐以待毙。
杜长兰将所有势力给莫十七捋顺了，而后抛给她问题：“若你是五皇子，当如何破局。”
往前是龙潭虎穴，往后是断壁深渊。该如何？
莫十七沉思良久也无思绪，忽然脑中闪过一道精光，她想起方才大人说‘九皇子做了五皇子的踏脚石’。