“喔。”杜蕴有些失望。但随后想到明日皇榜一出，他爹又会入宫面圣，或许就看到了。
两辆马车一前一后驶入小巷，众人刚刚歇下，却闻院门敲响，原是状元楼的伙计提着食盒而来：“崔大公子好，杜公子好，不知几位在花厅还是院里用饭。”
杜长兰道：“院里罢。”
陆家族兄和崔家管事将八仙桌抬出，片刻桌面摆满一桌好菜，伙计点头哈腰：“小的这就退下了。”
崔大郎送他出去，结了后款，伙计见多出来一两银子，是给他的赏银，喜得眉开眼笑：“多谢崔公子。”
崔大郎颔首：“去罢。”
院里众人落座，崔遥催促：“大兄你快些，就等你了。”
崔大郎笑道：“何必等我。”说话间他也落了座。崔家管事颇为不自在，被崔大郎安抚住。
桌上没得外人，杜蕴看着陆文英面前的炸小鱼，离他有些远，他笑盈盈道：“文英伯伯，蕴儿想吃你跟前的菜。”
陆文英夹他碗里，崔遥见状撇嘴：“一筷子能夹几条啊。”他端了碟子直往杜蕴碗里赶，瞬间添了半碗，被杜长兰止住：“蕴哥儿再尝尝其他的。”
崔遥坐回去，也夹了一根小鱼干，咔哧咔哧，“这小鱼干也非稀罕物，但状元楼炸出来的格外香浓酥脆。”
“因为这是炸小鱼里的状元~”杜蕴叼着小鱼干眯眼笑。少顷他偷偷瞄了他爹一眼，其实想说他爹也肯定会是状元，只是皇榜未出，他不敢落人口实。
午后杜长兰在院里小憩，杜蕴坐在秋千上晃晃悠悠，风掠过面颊都带着柔柔温度，令人昏昏欲睡，小院内静谧又安宁。
然而巍峨富丽的皇宫内殿，此刻正为杜长兰的文章争论得不可开交。
“陛下，此子分明是蛊惑人心。”
“本官不敢苟同，杜长兰条例清晰，逻辑分明，所言皆有实操性。陛下，微臣力荐此人。”
“荒谬，治国岂能纸上谈兵……”
“未有理论哪来实际！”
天子按了按太阳穴，“够了。”
他放下手中的文章，语气强硬而不容更改，“杜长兰的文章颇得朕心，且他已连中五元，大承已经多年未出连中六元的才子，今日拟定他为状元人选。”
殿堂一静，随后众官俯首应声：“是，陛下。”
状元人选拟定，一甲仍剩榜眼和探花两个名额。
大理寺卿笑道：“陛下，臣觉着这篇文章倒是妙，既然状元拟定杜长兰，那榜眼何不顺延高淮。”
“张大人此言差矣。”申首辅捋着胡须淡淡道：“若是如此，何必再费周章举行殿试，以会试名次录用不就成了。”
大理寺卿小心偷窥天子一眼，未见天子反驳，遂止了声。
少顷，于首辅呈上一份文章，“陛下，臣觉得季家公子这篇文章倒是不错。”
因着避嫌，考生离去后，常信伯也出宫当差了。
天子快速浏览文章，眉眼舒展：“朕也觉着不错。”
大内侍将季忱的文章挨个传阅，申正初，一甲人选有了定数。
钦点杜长兰为今科状元，季忱为榜眼，高淮为探花。
其余人名次变动不大，崔遥仍是最后一名。
次日天微微亮，宫门外便围了一大群人，堵的水泄不通，杜长兰见状，脚腕一转踏入旁边茶楼，崔遥拽着他：“走错了，我们是去看榜。”
杜长兰垂眸，盯着拽住他胳膊的爪子，在崔遥瞪大的双眸下，一根一根掰开对方的手指，谁想一抬眸与高淮等人打了个照面儿。
杜长兰：………
杜长兰嘴角扯出一个恰到好处的弧度，拱手礼道：“高兄好。”
高淮：“杜兄好。”
杜长兰先行上二楼雅间，杜蕴斯斯文文跟在他身后。待关上门，小少年在屋里挥着拳头上蹿下跳，张着嘴无声嚎叫。
他从杜长兰身前跑过：“爹我紧张。”
又跑回来：“爹，我真的好紧张。”
他又跑过去，“爹啊啊啊——”
杜长兰忍无可忍将儿子捉住，按在身旁凳子上。下一刻小少年在凳子上扭出了花儿。
陆文英看得十分难受，不忍折磨自己的眼睛，劝道：“长兰，你还是让蕴哥儿来回跑罢。”
忽然外面一阵巨大喧哗，原是张贴皇榜了，杜蕴瞬间弹射起步，结果冲太狠，差点从窗子翻出去，幸好被他爹按住。
小少年顾不得后怕，眯着眼仔细看，依稀瞧见第一名是三个字，九成九是他爹！
他念头起，人群中传来激昂的高呼：“状元乃雲阳郡杜长兰——”
“啊啊啊啊！！！”雅间内爆发出更加高昂的欢呼，杜蕴和崔遥同时跳到杜长兰身上，哇哇大叫：“爹/你是状元，爹/杜长兰你可真了不起啊。”