族老听不下去，叫小子们把他捂了嘴带出去。
族老蹙眉：“从前他也不这样。”
‘从前我也没考上秀才啊。’杜长兰心道。
两家差距越来越大，杜老三心里失衡了呗。不理会就是了。
杜老三被拽走后，众人又聊起来，杜长兰笑道：“这次先顾我家，剩下几亩地免赋税由族里分配。等我下次考上举人，免税的田地更多些，到时候就让村里挂靠我名下。”
此话一出，众人脸上的笑容更真切。
杜长兰与他们谈笑，态度总要摆出来，给大家一点甜头儿想着，也让众人盼他们家好。
若是从前，众人只当杜长兰说胡话，如今却是信他的。秀才公的话哩。
还有人说起杜成礼：“有长兰在前，成礼成亮他们将来也差不了。”
张氏和王氏乐开了花，她们也夸回去。花花轿子众人抬。
聊的差不多了，杜老娘带着儿媳做饭，杜家院子里升起袅袅炊烟。锋利的菜刀划过肥瘦相间五花，切成拇指宽一片，滚过冒青烟的铁锅，霎时滋滋作响，浸出浓香的油脂小泡，微微卷了边，十分诱人。
小辈们忍着不去厨房边张望。于是寻着杜蕴说话。
“郡城什么样的？是不是比镇上大？”
“郡城好玩吗……”
厨房里的香味阵阵飘来，年轻人咽了咽口水，起身离开，只有村长和杜氏的族老们留下。
族老对杜长兰嗔道：“往后莫如此了，赶考花销大，哪让你家单顶着。”
杜长兰点头应下，杜老爹也应道，他哪里能想到小儿子这般能干。
在他心里，小儿子还是以前那个需要他看顾照拂的调皮小子。可是不知不觉，小儿子已经成才了。他都没有反应过来。
第59章 里正送礼
下午院里依然热闹, 还有人带着孩子过来，让杜长兰摸头。
杜大郎笑问：“花婆婆，这是何意啊？”
老妇人咧出一口黄牙, 把着小孙子的肩膀：“我这不是想让长兰赐柱儿一点文气嘛。你看长兰从前也是不着调……”
杜老娘一张笑脸顿时就耷了。
花婆婆面皮一颤, 慌忙改口：“我说错了说错了，长兰是浪子回头金不换……”
杜老娘忍无可忍：“长兰从小就好, 哪浪了, 用他回什么头。”
花婆婆缩了缩脖子，杜长兰无奈打圆场, 说几句场面话糊弄过去，又摸摸柱儿的头：“愿你以后聪明伶俐, 才思敏捷。”
柱儿听不太懂, 但好看的人总是会让人喜欢的。柱儿把着杜长兰的手，也朝他笑。
此时一位衣着体面的老者登门：“敢问此处可是杜长兰杜相公的家？”
院里玩耍的小辈们上前, 杜成礼拱手一礼：“不知老伯寻我小叔何事？”
“此乃兴平镇里正。”老者身后的年轻男子道。
这厢说话的时候, 杜蕴跑进堂屋传信，村长和杜老爹赶紧起身来迎。
“有失远迎, 里正勿怪。”
“不妨事哈哈。”
里正望着人群中最清俊的年轻男子：“这就是杜相公了罢。”
杜长兰拱手行礼，里正避开半个身子：“杜相公折煞老朽也。”
众人迎着里正进屋，落座后他笑道：“杜相公, 老朽此次来是有一件喜事。”
他从怀里取出一个荷包：“杜相公年少英才，这是老朽代表兴平镇的一点心意。”
众人惊讶的对视一眼，杜长兰略略推辞一番收下了：“多谢里正。”
里正颔首，他身后的年轻人奉上薄礼，里正道：“这是本地乡绅的一点贺礼, 杜相公莫推辞。”
他同众人寒暄片刻，这就走了。
匆匆来, 又匆匆离开。只为送一份礼。
涉及钱财，其他人也寻了借口离开。杜家人关上院门，这才打开荷包，里面有六两碎银。
薄礼是文房四宝和扇子书籍等读书人的用具，价值五六两。
杜大郎喃喃道：“没想到念书虽然费钱，也这么容易挣钱。”
一下子就回了十二两。
杜长兰笑道：“改明儿我回若河县办理秀才文书，还能从官府再领六两银子。有秀才文书后，以后我出行，不必开具路引。
镇上给他的奖励，其实都是比着官府来的。
杜长兰给家里人解释：“我是院案首，即廪生。每月有会课银，八钱银子，俸米四斗。且每年有膏火银，即灯油补贴。县学每三月举办一次季考，每次名列前茅亦有奖励。一般在三四两银子。”
杜家众人脑子晕乎，心里只有一个念头，好多钱，好多好多钱啊。
然而杜长兰话锋一转：“不过若是三年都不及格，会被剥夺秀才功名。”
众人心里一紧，“那之前的努力不是都白费了。”想想都可惜。