只杜长兰到底是陌生人, 李府姑娘同母亲另开一桌, 与他们中间设了一道屏风。
饭厅里很安静，快吃完了, 李珍对杜长兰道：”天色已晚, 没得赶夜路的，今儿你们就在府里歇着。
杜长兰笑道：“伯父好意, 长兰不敢辞，如此就叨扰了。”
李珍嘴角微扬, 矜持颔首。他使了管家带杜长兰父子去歇脚处。
杜长兰父子离开了, 李姑娘才开口：“若哥哥同杜童生，当真要好。”
严奉若轻轻点头：“长兰是个有趣的人。”
李姑娘讶异, 她目光一转落在李道琦身上, “听说你散学回来，同杜童生聊了好一会儿。”
李道琦应道：“是啊。蕴儿聪明伶俐, 可爱得紧……”
他一通讲述同杜蕴的趣事，眉里眼里都是笑意，说了二十句, 十八句都在讲杜蕴。
饭厅传来低低笑声，李姑娘掩住嘴，娇俏的哼哼道：“我何时问过孩子啦，也亏得杜蕴是个男孩，若是女孩儿, 我真要提了心了。”
李珍嗔怒的瞪了女儿一眼，李姑娘笑盈盈跑到母亲身后。李道琦此时也回过味来了, 气道：“好啊你，拿我说笑。你当我什么人，见色眼开？！！”
他气的去捉姐姐，姐弟俩闹做一团。其他人笑望着，严奉若坐陪，又止不住咳嗽。
李家姐弟顿时不闹了，担忧不已，“若哥哥.........”
严奉若摆摆手：“不必担心，我无事。”
他起身行礼，“舅舅，舅母，奉若这就回屋了。”
“去罢。”李珍吩咐笍儿：“好好照顾你家公子。”
笍儿忙应：“老爷放心，小的记下了。”
杜长兰在李府歇了一夜，次日在李府书院看书逗留一日，又歇一夜，如此重复，一晃半月过去。
李府的大公子从县学回来，天朗气清，他沿着走廊，经过垂花门，远远的听见玩闹声。
院子里一群人在对对子。
杜长兰道：“收二川，排八卦，六出七擒，五丈原中....... ”【注1】
小厮刚要开口，李道岫抬手阻了，“你先退下。”
他倚着月洞门，抱胸而望。见他的蠢弟弟抓耳挠腮，怎么也想不出下文。
杜长兰端着一小碟酸梅干，“琦哥儿，嗯？”
李道琦见着酸梅，牙齿已经泛酸了，忽然他感觉袖摆被人扯了扯，杜蕴仰着明媚的小脸，道：“琦叔，我爱吃酸梅，分与我吃些好不好呀。”
李道琦心里一阵软和，摸摸杜蕴的小脸，放柔了声：“这梅子酸得很，我答不出来，才要吃的。”
他也不是耍赖之人，接过碟子就要往嘴里一通倒，被一只大手阻了。
杜长兰无奈：“哪有你这么莽，咱们是玩闹意趣，又不是存心折腾人。”
他捻了一颗酸梅塞少年嘴里，笑道：“这就算罚过了。”
李道琦被梅子酸的倒牙，好容易咽下去了，又同杜长兰说笑。
李道岫摇了摇头，开口道：“玩什么呢？”
众人齐齐往来，他着秋香色圆领长袍，袖口和腰间收得紧紧的，一张面皮儿白净清润，偏又生了对细长剑眉，眸如琉璃，鼻似悬胆，英武俊俏中透着利落。
李道琦惊喜道：“大哥。”
严奉若眉眼舒展：“大哥。”
李道岫颔首，对严奉若一番嘘寒问暖，杜长兰老实充当背景板。过会儿见李道岫望过来，杜长兰拱手道：“在下杜长兰，见过大公子。”
杜蕴夹着嗓儿，奶声奶气道：“小辈杜蕴，见过大公子。”
李道岫伸手抚了抚小童白嫩的脸蛋：“当真是个可机灵的孩子，讨喜得很。”
他扯下腰间玉佩，塞进杜蕴手里，“长者赐，不可辞，嗯。”
杜蕴愣了愣，随后眉眼弯弯，拱手又是一礼：“蕴儿多谢伯伯。”
李道岫抚掌而笑，对杜长兰道：“果然有其父必有其子。”
他这话模棱两可，不知是褒是贬。
杜长兰脸皮厚，只当是褒：“大公子过誉了。”
李道岫似笑非笑睨他一眼，杜长兰目不转睛回望。方才李道岫进院，杜长兰就知了，故作不知罢了。
两人对望，杜长兰大大方方打量人，李道琦上前来：“大哥，我们在对对子，大哥你来不来？”
李道岫寻了张圆凳落座，李道琦哎哎叫，那是他的凳子。然而对上他大哥的目光，李道琦又闭嘴了。
适时熟悉的拉扯感又来，李道琦低头，不是杜蕴又是谁。
小孩儿小声道：“坐我的凳子。”
李道琦摇头：“那你没地儿坐了。”
他后悔之前将小厮挥退了，这会儿也没人上凳子。
杜蕴将李道琦拉过去坐下，然后他手脚并用，熟练的爬进李道琦怀里，“我不重的。”