皇后从太子妃做起，一路陪着孟旭历经艰辛，没有功劳也有苦劳。圣人这样不留情面地把圆圆往火坑里推，不就明摆着要置皇后多年的辛劳于不顾。
徐沅回想起圣人原来还信誓旦旦说要给永嘉公主择一个如意郎君，言犹在耳，不思其反，当真可笑。
徐贤妃忙着回宫看小儿子，郑贵妃又惦记着阿丑到了下学的时辰，两个人满怀心事，一路上都没怎么闲谈，各自安静乘撵轿回宫。
说来也巧，郑贵妃刚扶着青烟的手下轿，正遇上从南书房回来的阿丑。
有了徐沅的婉言相劝，郑浔也开始反省自己对儿子是不是太过严苛，母子俩此番偶遇，难得还和和气气说了一会儿贴心话。
阿丑明面上养在郑浔身边，实际从他到南书房读书，母子俩见面的时候就不算多。
圣人是个彻头彻尾的严父，还不到上早朝的时候，就要阿丑收拾好书袋往学堂去，就连午膳也得跟着讲授文章的师傅们一起用。
郑贵妃早上送了孩子去学堂，不等到入夜，压根儿与阿丑碰不上面。母子俩又喜欢因为一些小事赌气，见面也不安生。郑浔或打或骂，逼得阿丑往皇后或贤妃宫里一躲就是半下午，如此一来，母子夜话的时候更少。
郑贵妃待人接物并不冷厉，甚至还有几分温柔款款，只跟自己亲生的二皇子，剑拔弩张的时候多，温情脉脉的时刻少得可怜。
可今儿的贵妃，看起来却有些非比寻常。
阿丑瘦瘦小小一个人被内侍们簇拥着走在廊道上，看起来很有些毛躁。郑贵妃却少见地没有骂人，反而微笑着跟儿招手：“你慢点儿跑，猴急个甚？”
郑贵妃竟然站在宫门口等二皇子下学，不仅阿丑吃惊，就连跟着他的小中人也吓得收了嬉皮笑脸，恭敬整肃地给郑娘娘问安。
郑浔眼里根本看不见这群奴才，只笑着牵了阿丑的手，转身往内院走。
永嘉公主要出嫁了，阿丑多多少少也听到一些风声，心里有些着急，就轻拉了亲娘的手，脱口而出：“娘，为什么大姐姐要嫁一个庶出……”
阿丑才四岁多，心里竟然就有了嫡庶之别，郑浔忍不住蹲下身子，看着阿丑那双明眸叹气：“谁告诉你这些的？”
“学堂里听奴才们说的，我问崔师傅，他不肯同我讲。娘，您跟我说吗？”
孩童求知若渴的眼神看得郑浔连连退却，她只得把阿丑抱进怀里：“你大姐姐是你父皇和母后的孩子，娘说不上话。”
永嘉公主是阿丑这些年来唯一的玩伴儿，哪怕还不懂男婚女嫁，但一听说黄靖伦是个庶子，阿丑就先对圣人选的驸马生了嫌恶之心。
郑贵妃虽然严厉，但向来有一说一，从不避讳。阿丑听了她说无能为力，也松了肩头，泄气道：“大姐姐品貌俱佳，又是嫡长女，为什么爹给她选那样一个驸马？庶子……庶子能有甚见地！”
庶子无知。
郑浔听见阿丑愤恨不已地说出这句话，心底一凉，犹疑着问一句：“怎么了？突然揪着嫡庶一事不放？”
随着皇子们越长越大，前朝后宫都会拿嫡庶出身来说事。
“二皇子虽是长子，却非嫡出，身份上很有些不足。”
“圣人最心爱的孩儿，还是徐贤妃生的三皇子。”
……
这样的话，阿丑听了不少，虽没往心里去，可嫡庶之分却在他脑海里种了个朦胧的根。
当着亲娘，阿丑想到什么就说什么：“自古嫡庶有别，崔师傅早与我讲过这个道理。但是娘你放心，我与旁人不同，我要当这世上最顶天立地的男儿！”
这番话的意思，更令郑浔心惊。她不仅无法为阿丑的上进感到欣慰，甚至开始后悔这么早就给他开蒙：“因为大姐姐的事儿，你母后气得很，明儿我领着你去瞧瞧她，好吗？”
要是往常，阿丑肯定一口应下，可现在他却只是闷闷不乐地摇头：“明儿不行，等下了学，爹还叫我去干清宫听大人们奏对，耽误不得。”
郑浔不能明白一个四岁多的男孩，怎么能出入朝堂。看着阿丑眉头微皱，就轻轻抚摸他的脸，说：“阿丑，你还小，朝堂上的事情，你还不懂。”
阿丑顺势趴到了亲娘肩头上，说话声音愈发闷沉：“娘，我一定要上进的！”
郑贵妃把阿丑抱起来，放到榻上，追根究底地问：“为什么要上进？”
阿丑显然已经不习惯被母亲当成童稚幼儿对待，坐在榻上也不忘整理自己的衣摆，而后才清嗓说：“您不比徐母妃，我不比三弟，但我们总要过日子的。只要我肯上进，您就能跟我过好日子。”
这下郑贵妃彻底无言以对。