次日，是腊月二十八。前夜下了整夜的雪，裹得都督府上下一片晶莹雪白，一大早放了晴，淡淡的阳光顺着屋檐流淌下来，片片积雪点染成金，端是好看。这一日亦是年前洒扫的大日子，自早膳后，解忧便笼着袖子，领着颜婆子四处查看，道路、扶栏、屋顶下的檐脚，库房深处的箱笼，都让人细细打扫了干净。
午后，漠离乘着一顶软轿到了府门前。赵匡胤一身酱色织锦衣袍，站在在花厅前，身姿挺拔。漠离袅袅地走到他跟前，四下里瞧了瞧，笑道，“玄帅府邸气派，我从都护府出来，没走两步便远远瞧见了都督府的屋顶，可硬是走了大半个时辰，方才走到正门。”
赵匡胤在前头引路，两人从垂花门进来，四周是白墙灰瓦，眼前回廊两侧木制栏杆上点着红漆，回廊的尽头是一座别致的重檐小阁，阁阑亦是混着金粉的红漆刷点而成。阑干外，依着山势，密密遍植了数百十株绿色的腊梅，枝头的花苞开得异常繁盛，绿巧红翘，趁着天边浓浓的日光，香气馥郁，仿入人间仙境。赵匡胤指着四处，一面说道：“此处原是长孙思恭的府邸，院内收藏了不少珍卉奇兽。令铎接手陇西后，将原长孙府的前厅和后花园拆了，划拨给陇西巡防司和账簿司用公用，竟还是太大，又将原先的提辖司和田岁司放了进来。那边府邸离都护府很近，有个圆圆的高阁尖顶，夫人兴许见到过。我到渭州后，家里人也不多，也住不了这么些屋子，便找人拆了东面的围墙，分给了渭州城中没有住所的军士居住。如今仅留下了西花厅这一处。屋舍不多，景致倒还算别致。此处的绿梅，听说便是从江南运来的，一株耗了百两银子，只为装点这座染霞阁。”
顺着赵匡胤的介绍，漠离朝前边望去。腊月里暖洋洋的日光照在如翠玉一般的绿梅之上，疏疏密密一直蔓延到墙垣外的山包上，庭院深深处，一座赤红色的楼阁露了一角，掩在这片绿云之中，尤为生动。漠离赞不绝口，道：“陇西多风沙，一年之中，仅在四月到八月，牧草肥美，雨多水润的时候，才能在草原上瞧见这般清新动人的绿。没料到，如今已经腊月，四处草木枯黄，竟能在府墙之内见到美景如斯，这百两银子一株的价格可谓不虚。”
赵匡胤笑道：“今日你我便算是白占了长孙氏的好处，百两一株，这番手笔，赵某可是花销不起。”
两人一面笑谈着，一面转进了染霞阁。染霞阁三面开阔，一缕一缕阳光落在绿梅林间，微风扶摇，ʝʂɠ抖落的花瓣纷扬洒落，缥缈间混成了一层绿雾。赵匡胤与漠离入座，从案上取出两块打磨精细的桃木板。漠离接过其中一块，暗褐色的木板上用细细的朱砂勾画出一个面容威严，身着斑斓战甲，手执战戢的武将形象。
漠离不识，便问道，“这是何人？”
“他叫神荼，与这位郁垒原本是一对兄弟，兄弟俩都擅长捉鬼，是上古时期的神将。虽然面相凶恶，但心地善良，只要世间恶鬼出来骚扰百姓，神荼与郁垒两兄弟便去擒伏，并将恶鬼捆绑了去喂老虎。”赵匡胤将另一块桃木板递给她，一面解释道，“后来世人为了趋吉避凶，每年在腊月二十八日，便用桃木板画出二人的图像，挂在大门左右两侧，防避除夕夜里恶鬼入门。”
漠离把玩手里的两块桃木，笑道：“这倒是有意思。在党项，却没有这样的习俗。”
赵匡胤从茶罐里刮了一点茶膏出来，用水化开，打起细细的茶末，递给漠离，含笑道：“党项族人生长于草原，最是自由不羁，有自己的天神，有自己的年岁计算，与汉族文化自有差异。贞观年间，党项先祖拓跋赤辞为西戎州都督，赐姓李氏，封为平西公。汉人与党项的渊源自此而始。”
漠离接过茶盏，缓缓抿了一口，亦含笑道：“是，党项艳羡中原文化鼎盛，多有效仿。这些年便连女子身上的衣裙，也越来越像汴梁的时新样式了。”
赵匡胤含着笑意看着她，笑道：“除了与中土汉人，党项与吐蕃更是往来紧密，赵某听闻两族的风俗、文化、甚至所信奉的天神皆源于一处。”
党项与吐蕃的先祖都是古羌人，一源而生，风俗相类。只是经过了隋唐三百余年的演变，吐蕃居于雪域，党项归于草原，已成了两个完全独立的族群。漠离不知赵匡胤为何在此时突然提起吐蕃，一时之间琢磨不清，便疑惑道：“玄帅此言何意？”
赵匡胤仿佛浑然不觉漠离的询问，目光浅浅落在漠离的脸上，自顾自地说起了另一桩事，“前日，夫人问我，灰马的价钱开得出，我便当真付得起么？我想了半天，回来之后，便将这府上上下下翻了个底朝天，答案怕仍是令人沮丧，赵某的家底实在是寒碜得紧。”