也并非没有挣扎过，否则他一早便不会捧上书。可百般办法用尽，也改不了天生的这点丑，绞尽脑汁破除阻碍考中的功名，更因“脸”而被废弃，让二军师大受打击。
宋宴清没离开过叛军，故而虽然有着满手信息，但并不知晓二军师的真实身份，只能粗浅地猜测他因为“长得实在太丑”在读书路上受过不少歧视。
不过他重提旧话，可不是为了再扎一下二军师的心。
宋宴清开口道：“我不会放军师走，但我可以再给你一条路，就看你要不要走？”
二军师抬起头来，定定地望着宋宴清。
那双眼睛倒生得不丑，双眼皮，眼珠黑白分明，只是比起一张阔面来显得小而圆，看起来数学不太好显得很合理的样子。
不想宋宴清这家伙却不往下说重点，反而问道：“军师姓甚名谁？家住哪儿？”
“陶灿，扈川人士。”
宋宴清感兴趣地问：“不知是哪两个字？”
二军师眉头皱起，压住急切之心：“陶土之陶，火山之灿。”
“好名字，山之土经火烧，方成了陶。”
有意吊了几句胃口后，宋宴清说回正事：“叛军为害一方，我、威虎将军，担平叛之责，因地利之故先行深入乱地。与叛军接触后，发觉叛军之二军师面具覆面，又知一人与其声音相似、体态相近……”
二军师听着面前少年胡说八道，随口编造出一个“李代桃僵”反立功的陶灿来，当下眼睛都睁得微微大了些。
如此能编会说，亏得他还误以为这厮是老实人，过去当真是瞎了眼。
再听宋宴清编到“陶灿”对七皇子十分敬仰、愿意效力之时，二军师也就是陶灿本人微微抬手，打断对方。
陶灿躬身，郑重道：“多谢。”
宋宴清没回应，只望着他不挪眼，眼中的小心思明显得很。谢完了，然后呢？
陶灿只好对着少年直白道：“从今日后，陶灿愿为殿下效犬马之劳。”
“君子一言，驷马难追，陶先生请起。”宋宴清开心地将人扶起，“往后我们就是携手平定叛军的两大功臣，一定前路广大。”
陶灿面上笑得有点别扭，心里想：你都把我“绑”了，还谈什么广大前路，不就只能走你的路。
但对比起从前种种，宋宴清的确给了他一条广阔之路。
不必再去碰那条走不通的功名路，直接在皇子身边得用，如今圣上情形不好，正是皇子们一展身手的好时候。更别提不追究他行乱之责，还反手送上一桩天大的功劳，这意味着他将白享一份名声。
宋宴清又好奇问：“军师为何执意攻打州府？”
这无疑也是导致事败的种种原因里，陶灿犯的最大的那个过错。
“殿下不必再叫我军师了，军都没了，哪来的军师。”陶灿将原由道来，“一是筹集钱粮，与商以州府许利。二是当时不甚叫族人撞见，心中起了魔障。”
“一是许诺的话，军师当真是个信守诺言的真君子啊。”宋宴清感慨一句。
“非也。”陶灿仔细解释，“南地与殿下生长之地不同，近十几年来官商纠缠，商人已非过去之商人，能耐和权力极大。我举一例，殿下可知其厉害。据传不谈进士，举子功名、官员职位可买卖。虽笑说是戏言，可我恰好知道一人便是如此成了举人，可见此确为实情。”
宋宴清震惊：“叹为观止。”
陶灿的一番话，可以说是商人之利已经能影响古代朝堂读书人最重要的晋升之途——科举。科举可是读书人心中的“圣地”，利益相关，也是证道之地，绝对容不得别人“玷污”，更离谱的是南地官场也如此，到这份上，说明烂得够够的。
一时也不可能全部了解清楚，宋宴清解决了心中最大疑惑，摸一下肚皮：“陶先生，兄长们那里还在等我，先一道过去用膳吧。”
陶灿一愣，然后点头：“好。”
他倒要看看，那个穿粉色裹衣的皇子是哪位。七皇子找的那位兄长，也是误了叛军的原因之一。
不过眼下位置陶灿铭记在心，被宋宴清拉着出去用膳时，十分讲究地要走后面。
宋宴清其实是饿了，嫌弃他走得慢，鼓舞对方：“军师，想想你安排我做事时！多自在。”
说完，又拉着陶灿风风火火地去吃饭，那架势好比几千个大学生同时下课要去抢食堂。
***
“这位是陶灿，与我一道平定叛军，功劳匪浅。先前险些忘了陶先生，叫他吃了点苦头。”
宋宴清介绍完陶灿，又给陶灿介绍自己两位兄长：“这是我五哥广明，那是六哥曲生。”
想了下，还不放心地补充道：“五哥要是问些有的没的，陶先生不必理会他。”