此人正是老臣张昭，张子布。
诸葛亮神色从容，不卑不亢道，“新野一战，我主公仁慈，不愿抛弃百姓，拖慢了大军的行程。如此仁义之君，古今难觅！”
虞翻起身，接着问道：“曹操已向江东下战书，上曰统领雄兵百万，战将千名。敢问诸葛先生，曹操此言可属实？”
诸葛亮轻摇羽扇，洒然一笑：“曹操得袁绍败将之兵，结刘琮乌合之众，即使号称百万大军，战斗力不足三成。我主现退居江夏，养精蓄锐，以待来日。然江东兵精粮足，又有长江天堑，若惧怕曹操、俯首归降，实在叫人贻笑大方。”
……
年轻的吴侯听到殿上对话，忍不住重重敲击书案，吓得一旁侍从低头不敢言。
简兮听着外面的动静，心也七上八下，手上的动作略显杂乱。好在孙权并未全神贯注看茶道，无人发现她的错处。
“咳咳……”鲁肃放下茶杯，道，“主公啊，这茶再煮下去，味道就苦了。”
孙权一口饮尽杯中茶，细细一品，果然苦了些。他轻笑道：“说得正是。子敬，快请诸葛先生入内，商讨御敌之策。”
第一关算是过了。鲁肃松了口气，起身回应：“是，主公。”
不一会儿，诸葛亮在鲁肃陪同下进入暖阁。他上前一步，恭敬的俯身一礼：“参见吴侯。”
“先生免礼，请入座。”
“多谢吴侯。”
孙权漆黑的眼中精芒一闪，笑容莫测：“子敬曾多次赞扬先生满腹韬略，今见果然如此。我年纪尚轻，许多事还请先生赐教。”
诸葛亮摇头浅笑：“不敢。早听闻江东人才济济，在下此番前来，更是受教颇多。”
方才任由群臣言语为难，即是考验也是试探。孙权脸上略微尴尬，笑了下，吩咐婢女上茶。
“此乃江南绿茶，虽算不得名贵，却有清新提神之效。”孙权举杯邀请。
诸葛亮淡然一笑，饮了口茶，不露痕迹地蹙眉。茶香浓郁，微微苦涩，这茶今日煮得有些过火候。
楚时仰头灌一口茶，而后呛住不停地咳嗽。简兮觉得他是故意制造动静，想引人注意。
果然，吴侯不悦地瞥了他一眼，掩着鼻子直蹙眉：“一身酒气弄得我头疼，你赶紧回府更衣，再去向太夫人请罪。”
“是。”楚时起身告辞。
孙权指了下简兮说：“你也先退下。”
三人要事商量，不能叫外人听见。简兮不多言不乱看，俯了下身退出暖阁，轻轻把门带上。
正殿前，众位文臣武将都在等孙权对南北战事最终定夺。简兮看到那密密麻麻的人群，心中有事未注意看路，猛地撞在走在她前面却突然停下脚步的楚时身上。
两人站在侯府门口，都没走。
楚时身上的味道浓呛刺鼻。
简兮不自觉往后退了两步，同他保持距离，捂嘴打了个喷嚏，“你这是喝酒还是去酒缸里泡澡，还在衣服上洒劣质香粉，真当吴侯看不出你在搞事情？”
楚时负手而立，好整以暇：“你知道一品阁为何夹在各方势力之间，却屹立不倒吗？因为它没有真正臣服于任何一方。踏歌是孙伯符创立的，即便如此，里面的人也不是江东之臣，双方仅为相互依靠的合约关系。合作共赢，没有主仆之别。”
简兮愣了下。她一直以为至少踏歌效忠于前吴侯，原来只是一场买卖。踏歌给孙策好处，孙策也不会亏待踏歌的人。
只是这些年过去，一品阁的人习惯了做普通酒楼生意，孙权突然让他们重操旧业，他们难免有畏难情绪。于是，年轻的吴侯把目光转到楚时身上。
看楚时这不以为意的态度，他也是更喜欢经商，不愿卷入庙堂事。
她恍然所悟：“你故意喝酒闹事，让自己落人口实？”
楚时笑
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笑，似乎很满意她能自己明白，不用他费口舌解释。
“吴侯对我的招揽之意已不是一两天了，随着战事临近，更是三天两头召我进府。我既无此意，又不敢几次三番当面拒绝，索性放浪形骸一番让他臭骂一顿。刚把我骂走，他短时间内肯定不会招揽了。何况我出现在秦楼楚馆，名声败坏德行有亏，还能断了他嫁妹的想法，一举两得。”
简兮嗔他一眼，哭笑不得，“幸好郡主对你是兄妹之情，若她真中意你，你这个态度她会伤心的。不过吴侯方才说的请罪是何意？太夫人瞧不上商贾，你不娶郡主她高兴才是，为何让你请罪？”
“郡主私自离开侯府，险些丢了性命。太夫人问她冒险去樊城的原因，她绝口不说。太夫人以为郡主去荆襄是为了寻我，所以迁怒于我。”楚时挠挠鼻子，笑得无奈，“还望阿七看在我救过你的份上，帮我劝劝倔脾气的郡主。她们娘俩斗气，我多无辜啊！”