“问得好！我正要说到此事。”白母道：“大家可曾听闻我们白家开了小饭桌的事情？”
“听说过。”
“有所耳闻。”
“之前白桦好像给我们送过一次餐饭。”
白母的问题，勾起了村民们的回忆。
当初铁匠一事发落后，白桦感念乡亲们的帮忙，给每人送去了一碗热乎乎的玉米排骨汤。事情刚过去没多久，不少村民还留有印象。
铺垫了这个前提之后，白母又道：“为了经营小饭桌，我这长女下了一番苦功夫，日夜操劳，厨艺确实今非昔比，性子也沉稳了下来，我这个当娘的都看在眼里，也不足为奇。”
厨艺可以后天练成，性格也会随着成长而变化。
白母此言合情合理，不少村民听后连连点头。
村民们再一思忖张大宝的发言，都觉得张大宝的话有些站不住脚，怎么白桦与昔日变化大一点，就一定是被夺舍的奸邪之人了呢？
“我这长女也是个傻的，她的小饭桌一直分文不取，大家有目共睹。只要拿食材就能交换食物，天下何曾有过这样划算的买卖？若硬说我这长女是奸邪之人，那么她可曾对咱们村做过一件恶事？若是这行善之人也要因为小人的谗言被扣上莫须有的帽子，敢问这天理何在、公道何在？”
白母言辞恳切，连村长都不由得为之动容。
听了白母的发言，白家小饭桌的客人们也忍不住站出来为白桦说话。
温婶道：“我平日里农忙，管不过来两个孩子，多亏了白桦的这个小饭桌，才没让他们天天饿肚子。白桦是个好姑娘，我相信她不是张大宝口中的奸邪之人。”
宋氏兄弟道：“原本我们的腌菜铺子都快倒闭了，要不是白桦将做菜方子分享给我们，我们的日子怕是要难以为继。白桦是个靠谱的人，我不相信她是张大宝口中的恶人。”
有了他们二人的带头，村民们大多记起来了白桦从前待他们的好，不由得站在了白母这一边。
“就是就是，我看就是这张大宝污人清白，没安好心！”
“该惩处的是这张大宝才是！”
舆论两级反转，张大宝反倒成了众矢之的。
张大宝被村民们骂得几乎抬不起头来，村民们的唾沫星子雨点般砸在张大宝的脸上，让张大宝的头垂得越来越低。
村长见状，也不好再逆着民意收押白桦，道：“既如此，此事便从长计议。白桦、张大宝两人归家后便不许再出屋，孰是孰非，待他日长老大会上再做定夺。”
此事的复杂程度已经超过了村长的预期。
在事情没有完全搞清楚之前，身为一村之长，村长哪怕是情感上更倾向于白桦是无辜的，也不能轻易下达判断。身份使然，他必须要对全村人负责。
闻言，白母松了一口气。若只是让白桦不许出门，那便是事情还有转圜的余地。
白母对着村长行了一礼，以示感激。
白母牵起白桦的手，白桦又牵起白团和白灵，他们明明是四个老弱妇孺，却走出了千军万马的气势。
而另一边，胖婶的脸却黑得如那木炭一般。胖婶揪着张大宝的耳朵往门外挤去，不敢直视熟识的乡里乡亲。
两厢对比，白家无疑是大获全胜。
白家四口人回到家以后，白母把白桦叫来了房里。
离开了众人的视线，白母也不需要再隐忍，咳得剧烈。咳了很久，白母终于平复下来，开口便问出了那个尖锐的问题。
“你跟娘说实话，你到底是谁？”
到底是亲生母女，白母连白桦后脖颈处的一个小胎记都能记这么多年，白桦穿来前后这么大的变化，又哪里瞒得住白母呢？
白母方才在众人面前维护自己，为的不过是掩人耳目。
白桦踟蹰片刻，最终选择实话实说。
白桦在赌，这些时日以来自己拿白家当家人对待的真情实意，能够换来同样的真心对待。白桦在赌，哪怕白母知道她不是她的亲生女儿，也不会对她赶尽杀绝。
片刻的震惊之后，白母便恢复了常态。这并非白母的接受能力异于常人，而是这话从白桦口中讲出来，白母无条件选择相信。
白母叹道：“事实果真如我所料，那我们一家人的缘分怕是已经到了尽头。我若留下你，日后的长老会审你怕是瞒不过去的，明日你便起程吧。”