庄贵妃脸上的表情瞬息万变，最终却归于平静，是那种千帆历尽，接受现实的平静，再没有任何波动，是极力粉饰之后的太平。
“若是没有那一日，或许我的后宫生活，一直都会那般快乐……”
白桦知道，庄贵妃接下来要讲的故事，怕是要急转直下了。对于白桦来说，庄婕妤如何先是成了庄贵妃，又是如何后面又成了冷宫废妃，还有她在冷宫降生的孩子，都是一团迷雾一般，看不清真相。
这团迷雾，只有庄贵妃本人能够亲自揭开。
【注释1】月例：意思是每月照例支给的费用，类似现代的工资。
【注释2】绿头牌：皇帝在选秀女或召幸后妃时会使用绿头牌，记录秀女的旗籍、姓名、年龄、父亲名字以及是否有疤痕等信息。
第105章 咸香牛舌饼（二）
庄贵妃的故事讲到这里, 已有些口干舌燥。
白桦下意识地便要去拿桌上的茶水，待看清茶壶中的光景时，只得悻悻放下。原来是那茶壶闲置已久, 茶壶内早已生出脏污的茶垢, 已不能再使用了。
庄贵妃扫了一眼白桦的动作, 平淡道：“宫里的奴才们虽然强盗做派, 到底是不识货。他们掠走了我的首饰、我的金银, 却不知道这个被他们挑剩下的紫砂壶, 才是整个屋内最值钱的物件。”
“那……娘娘怎么不继续用了呢？”白桦方才沉浸式地听故事, 下意识地也换了称呼。
庄贵妃神情微变, 苦笑道：“送我紫砂壶的人, 已经不在了。”
白桦还在思考这话其中含义, 庄贵妃却已自顾自将故事讲述了下去。
当年，庄婕妤本可以一直过着深宫中吃喝不愁的好日子, 如果那个人没有出现的话。但偏偏一场风寒，让原本无缘的两个人结下了缘分。
那年梅雨时节, 风刮得格外狠厉了些, 阖宫上下染上了时疾【注释1】。宫人、妃嫔乃至前来上早朝的文武百官甚至当时的百姓们, 多数都没有幸免。
时疾起初并不致命, 却难缠得紧。
感染之人先是会日夜咳嗽、高低烧频发, 后是会呼吸不畅、胸腹胀痛，到了第三阶段也就是最后的日子，便是出气多、进气少, 再也喘不上气来，活活将人被憋死, 当真是胤朝建国以来，最磨人的一次时疾。
每日, 皇帝来上早朝，都会看到堂下的大臣们越来越少，竟已不到大殿的一半。与之相反，称病在家将养的大臣们越来越多，到了后来，就连皇帝也无法揣测，究竟是真有那么多人感染了时疾，还是其中掺杂着贪生怕死之辈、偷奸耍滑之流。
国不可一日无君，君更不可一日无臣。日日早朝如此，无数政务被耽搁，偏时疾又是天意所为，饶是胤朝皇帝贵为一朝君主，也依旧无计可施。
更不用说，早已生灵涂炭的后宫了，每日都有无数曾经鲜活的生命被冷冰冰地抬出来，连具像样的棺椁都没有，他们的尸身被一把火烧个干净，连具全尸都没有保留。
这是在遵循当时太医院的意见。
彼时，太医院的御医们大多昏聩无能，对于治疗时疫没有任何研发出任何良药。因此，既然没有办法治疗时疫，阖宫上下便采取了最消极的应对策略。
治不好生病之人的病，便消灭生病之人。先是放任生病之人自生自灭，再在他们死后用一把火烧个干净，彻底绝了传染的根源。
虽说这个主意残忍又荒诞，却短暂性地遏制住了时疾的进一步传染。
后宫的嫔妃们谁都知道时疾在当时算是死症，感染以后便是灰飞烟灭的下场。后宫之中无不人人自危，皇后将每日的请安也都免了，各宫关起门户，各过各的日子。
庄婕妤那段日子过得相当苦闷。
庄婕妤是低位嫔妃【注释2】，月例本就不多，日子过得清苦。从前好歹还有宫女、太监们过来陪她解解闷，如今各宫宫门紧锁，庄婕妤的日子便不好过了。
庄婕妤平日里欢实得很，身体也比旁人好些，没有被时疾感染。只是虽是没有染病，却被迫囚于宫中，就连从前的娱乐方式也全都没有了。
入宫已有数年，庄婕妤终于感受到了寻常后宫生活的苦闷。庄婕妤第一次感觉到深宫如牢笼，而她深陷水火之中。
庄婕妤原本想要模仿从前在话本子里学到的路数，靠数地砖来解乏，结果地砖数了三五回，遍遍个数不一样。庄婕妤每日从太阳升起数到月亮交班，也依旧没数明白，宫里究竟有多少地砖，最终只能作罢。