自从白桦成为太子的私厨以来，哪怕再辛劳，也从未主动向沈淮南讨过一次赏赐。足以看出白桦并非贪得无厌之人，认真履行着双方的交易。
“回殿下的话，白姑娘是被御膳房主管叫去的，不由分说，便被安排了这项活计。”张公公同样小声回应着。
这个缘由在沈淮南的预料之内。
御厨们一贯捧高踩低，向来那些有油水可捞、能够在主子面前露脸的活，都被那些资历深、势力高的老人霸占着。唯有这种出力不讨好的活，会交给白桦这种新人去做。
做得好是御膳房的共同功劳，做不好是新人一人的祸事。关系撇得干干净净，福祸分得一清二楚。
沈淮南叹了口气，平日里，白桦是多么有头脑的一个人，怎么到了这种事情上，不晓得推脱一二。别人给她挖了坑，她就直直跳了进去。
看到夷国使臣借机生事时，沈淮南心里便清楚，若是夷国使臣借这道炭火烤全羊生事，事后做这道菜的厨师，不可能不被发落。
因此，才在父皇为难之际，主动站了出来。
沈淮南通过引经据典，三言两语便占了上风，吓得夷国使臣不得不吃。
见状，皇帝满意地笑道：“出落得愈发挺拔了，南儿最近身体可有好转？”
“回父皇的话，自从儿臣的小厨房中多了一位妙厨，哄着儿臣的胃口是越来越好了，身体也比日前康健不少。”沈淮南恭谨地回道。
二人表面上是在谈家事，实际上还是在谈国事。
夷国使臣被派来胤朝之前，对于胤朝有一位病秧子太子的事情早有耳闻。使臣本想着如今的胤朝君主虽然狠厉，但一旦到了下一代君主手上，便有了可乘之机。
谁知夷国使臣方才与这位病秧子过招不过一两句话，言语间便落了下乘。
如今，听说了太子的病已有了向好之势，使臣回去后自会如实汇报，劝说夷国君主放弃再次攻打胤朝的心思。
眼下，使臣不敢多言，只一心吃着面前的炭火烤全羊。
刚刚出锅的炭火烤全羊色泽红润，散发着诱人的香气。经过炭火的长时间烤制，早已被烤得皮酥肉嫩，筷子轻轻一触碰，外皮便酥得掉渣，内里的羊肉却呈现松软的粉嫩，正往盘子里滴着肉汁。
“倒是有几分皮毛功夫。”使臣在心里嘀咕着。
使臣本以为这道炭火烤全羊徒有其表，谁知道空口一尝，却发现口味另有乾坤。
外皮的脆，羊肉的嫩，肉汁的鲜，同时出现在这道炭火烤全羊里。炭火烤全羊的一旁还贴心地附上了瓜条、鲜蔬、椒盐、酱料等佐料和解腻之物。
虽然使臣不想承认，但这道炭火烤全羊，应当是下了一番功夫的。在料理上，绝对不似方才自己所言那般只是一味模仿，而是别有一番风味。
当真是用心了。
夷国与胤朝之间虽有边界相邻，但到底是路途偏远，夷国使臣一路艰辛来到胤朝，路上没少舟车劳顿。
如今刚一到胤朝，就被皇帝设宴款待，吃的还是家乡的美味佳肴，一时之间，心里也涌入了一股暖流。
这道炭火烤全羊，既彰显了胤朝的国威，又让两国的关系有所缓和。
饭局过半，夷国使臣连忙拿出此趟出行带过来的礼物。
金银珠宝自是无需多说，经常在两国外交之间看到。唯有一物并不寻常，只见夷国使臣奉上了夷国所特有的植物及其种子。
特别是一种福寿果【注释2】，最为罕见。
福寿果在胤朝已知的外界国度中，唯有夷国拥有。如今夷国舍得将此物及其种子相赠，想来是真心愿意与胤朝建交。
胤朝君主看到如此情形，龙颜大悦。当即命人妥善收下，又回赠了夷国使臣一份大礼。
有了如此的破冰之举，胤夷两国在这场饭局的后半场吃得轻松许多，谁都没有故意再说伤害感情的话语，一场宴席最终吃得其乐融融。
吃过之后，胤朝君主领着夷国使臣参观了胤朝的宫殿。
只见胤朝的宫殿气势恢宏，一砖一瓦都造价不菲，足以见大国之姿。练兵场中，还可以看到训练有素的将士们正在练兵，哪怕是在安乐之时，将士们的训练也从未倦怠，以备不时之需。
有谋略的君王和太子，富裕的军用储备和富丽堂皇的宫殿，足以看出，胤朝此次打败夷国，并非一时侥幸，而是运筹帷幄。胤朝远比夷国想象中要强大，夷国短期内再次出兵打仗，吃亏的只会是自己。