“这……这是怎么回事？”
一个婶子率先开口，发出了不可思议的惊叹声。
其他人闻声也都附和道：
“就是啊，造孽啊。”
“我们少吃一点没啥，苦了谁也不能苦了老祖宗啊。”
农家人孝道重，见到列祖列宗的牌位前放着的枯枝败叶，无不义愤填膺。村民们看向村长，却发现那个往日里精神矍铄的老头早已满头白发，站在一旁一言不发。
白桦就在村民们的议论声中姗姗来迟。
“大家都看到了，村口的祠堂已经很久都没有人祭奠了。”
白桦一开口，就戳中了村民们的心声。
白毛村妇女和留守儿童居多，生产劳动力本就薄弱，又是旱涝频发的季节，养活一家老小都尚且困难，又哪里来的食物祭祖。
可道理上虽然讲得通，让祖宗的牌位落了灰，没有食物去祭祖，终归是逃不过不孝的骂名。
因此，方才还在喧闹的村民们变得沉默，人群中缄默无声。
这个时候，白桦缓缓开口，语气平和却有力，道：“我有一个主意，能让村子里的所有人吃饱饭，也能让老祖宗的祠堂不再沾灰。”
此情此景，白桦的话语有着天然的蛊惑力，揪住了村民们的心，让他们不由自主地听下去。
“从前咱们白毛村男耕女种、好不幸福，日子虽然过得不算富裕，但却是自给自足。可眼下这光景却不可同日而语，不仅男人们全被征兵上了战场，劳动妇女们也要面临着旱涝频发的自然灾害，家里的娃娃没有人管，被迫成了留守儿童……”
白桦的语气温柔，又循循善诱，让不少妇女们都听进了心里去。
“说得对啊，谁想这样啊，俺家娃才六岁，就没有娘管，命苦啊。”
“就是说啊，老天爷不让人活命，我们又有啥子办法嘛。”
白桦看了眼婶子们的反应，知是方才的言语奏了效，于是乘胜追击道：“眼下，我有一个让婶子们既能顾家又能赚钱的两全其美的法子。”
一听这话，村民们不约而同地全都竖起了耳朵。
可此时，白桦却卖了个关子，使了个眼神，示意村长继续。
曾毅得了白桦的眼神示意，神色一凛，道：“从前张大宝告白家姑娘被鬼附身一事，今日，也该有一定论。”
“现在正好是午时三刻，一天之中阴气最盛的时候。今日，就在列祖列宗的面前，让祖先来为我们指出那个奸邪的小人！”
村长话音刚落，白桦就和张大宝一起，被压着站在了祖宗们的灵堂面前。
白桦自问问心无愧，自然无所畏惧。反倒是张大宝被吓了一跳，被压上去之前疯狂反抗，试图挣开他人的桎梏，两腿的中间更是多了一处清晰可见的湿痕。
随着村长的一声令下，张大宝的身上突然出现了一抹无名之火。森森绿绿，与平日所见的赤红之火不尽相同。【见注释1】
人群之中，不知道谁先喊了一句：“你们快看，老祖宗显灵了！”
经这人一提醒，村民们这才明白过来是怎么回事。原来这是应了村长方才的话语，老祖宗正在惩罚奸佞之人。
没有人敢去灭火，相反，这种被老祖宗亲自惩罚的小人，哪怕今日有幸捡回一条命，未来也会活在他人的鄙视之下，今生今世都抬不起头来。
张大宝哪里见到过这个架势，眼见着身上被烧着，便疯狂逃窜起来，却因为跑动带起了风，让身上的火苗越烧越大，只得大声嚷道：“我错了，我不该冤枉白家姑娘！”
白桦这才摆了摆手，让白团拿着一桶水对着张大宝兜头浇下，这才止住了火。
张大宝浑身湿透，满脸惊恐，再看到白桦的神情，活像是见了鬼一样，再也说不出一句话来。
从那以后，白毛村多了一个传闻，张家奸邪之子在祠堂之中被老祖宗训诫，此后得了失心疯，疯疯癫癫，不知所踪。
这是后话。
此刻，大家看到了张大宝身上燃起的无根之火，自然是相信白桦的无辜，张大宝的狡诈，此事已有定论。与此同时，白桦也成了老祖宗们点过头的人，让村民们对白桦的信任又多了几分。
事实上，村民口中的老祖宗显灵不过是“走近科学”的现实版，那所谓的“无根之火”不过是一场磷火罢了。
“那么，我再来说说，接下来白毛村应该怎么办。”