田中前辈是下午来的，此时正在场地边缘指导学生扣球的姿势。
站在球网那边，高高跃起扣下球过后，在孩子们艳羡的目光当中将球扣下，他看起来非常享受目前的状况。
“小斜线！”影山小声惊呼，然后发出呢喃，“我之前都不知道田中前辈在做这样的事情。”
的确，我也一直以为田中前辈是那种只要一张口，孩子们就会立刻开始哭的类型。
……这样的想过还真是对不起。
“升上三年级就要考虑进路，没准他想提前做些尝试呢。”
这样的想法有点像无趣的大人，影山大概不会喜欢。
于是我想了想，更正道，“也可能他想缓一缓比赛前的压力。”
那人的后辈往前走了两步，听了这话又折返回来，乖顺地摇了摇头，“不行，还是想和清水一起。”
我噎了一下，“喂，别说那种叫人误会的话吧……”
看起来真的不懂，影山转过头，茫然又诧异地问：“误会什么？”
“……”特意问出来的话，不管我说什么都很奇怪吧，于是我绕过他的问题答道，“……总之别说。而且我只不过是一个门外汉，随便换成谁都可以的发球机器而已吧。”
“喂！谁说过啊？是……”
影山像是在贩卖机里没有找到合心意的口味那样有些不满地打断，却说不出什么理由，像是出自某种直觉，说完后呆愣起来。
“……你要是在‘长考’的话，我不打扰你是不是比较好？”
毕竟其实我也不需要什么理由啦。
所以当他说“是觉得和清水待在一起很轻松，不用考虑预选赛的事才说要来的”的时候，我也只是答应着：
“是这样噢。”
原来影山也需要脱出预选赛的氛围来享受一下排球时间啊，心情的调节在赛前果然也是很重要的。
这才突然意识到，影山也不过是一个高一年级的中学生而已，二年级前辈都会有的压力，他自然也会有。
身为二传手也背负着不同于其他人的担子吧？
“没有说谁都可以。”他力图将率真进行到底，认真盯着我。
“……知道了。”一种不妙的感觉促使我回避着他的视线。
“而且如果前辈要考虑进路，那样的话就不应该打扰他了。”
我脱口而出：“居然还会做这样的考虑……意外地体贴嘛。”这么说好像有些责怪他的意思。
我后知后觉地反应过来。
影山的学习成绩姑且不论，能够将排球打的这么好，说明他的脑袋还是相当聪明的，虽然发挥才智的地方只有排球，但他此刻似乎理解了我的意思。
沉默了一会，影山垂下头“哦”了一声，老实地低声说，“那我自己练习。”
虽然他这么说，但这一副撅着嘴，低眉顺眼的可怜样是怎么回事啊！
我恍惚了一下，耳边就好像有影山样的小人在可怜巴巴地冲我叫唤，逐渐攀上我的肩膀，爬到我耳边扒拉着。
“反正我经常一个人练习的。”
“不想陪我也没关系。”
我擅自解读了，透过他带着幽怨的眼神传递过来的含义，化作想象中的声音，然后发现自己对此全无办法。
“……我会陪你练的。”影山抬起头，我干巴巴地说，“稍微休息一下总可以吧！”
练习，一直到田中前辈那边的指导也几乎要完成了。
“喂——”
寸头的男子冲我们挥舞着手臂，挂着露出整口牙的夸张笑容，用靠近了一定震耳欲聋的声音喊着，“啊呀，那边的两位同学，快点过来了！”
我们走到田中前辈面前，没什么元气地和他打招呼。
“噢！你们的练习也该结束了吧？”田中前辈叉着腰，豪爽地说，“来一起做放松肌肉的练习吧！”
在他身后站成一排的孩子们，重复着和他说了同样的话。
影山一下子就接受了，收起排球，来到队伍的最末，跟着前辈的动作开始拉伸。
我一边拉着根本没有操练的腿筋，一边回复着手机里友人传来的信息，说是通过了东京地区第一轮预选赛。
恭喜过他之后，我顺口和旁边闷头拉伸手臂的家伙搭话，“影山，你有听过枭谷那所学校没？”
“当然听过。”
影山的动作停下来，有点好奇，“什么事？”
“有个在枭谷的朋友，好像提前半个月就在打预选赛了。”本来我也只是随口和他搭话，没什么特别的事情要说，拉伸结束后我就盘起腿，不想动了。
“东京的队伍很多，所以预选赛也会开始得比……”
因为在东京的友人发来了许多体育场馆的照片，一张张点开看，不知不觉就忽视了影山的话，不如说一开始，我就没想过他会比我更想聊下去。