玉扇还在昏睡，程荀捏着她的嘴巴强行喂了进去。匆匆忙忙许久，她终于歇下来，坐在桌前, 等待天明。
天边渐渐泛起了点点浅白, 群蓝天幕中的月影愈发透明遥远。
一整晚精神高度集中，心绪更是爬了不知多少个山头，极度的恐惧、悲哀、焦虑、亢奋后, 程荀疲累得一句话都说不出来。
她感觉自己好似一个被抽干水的池子，曝晒在日光下，最后一点潮湿的水汽都蒸发殆尽, 整个身体空空荡荡。
她摩挲着腕间样式古朴的镯子。身体虽然困倦到快无知觉, 但她的大脑丝毫不敢松懈, 飞快旋转着，细细回顾今夜她与洪泉的交锋。
不得不说, 今夜的她占了大便宜。玉扇被逼嫁给福全、绝望之下自尽未遂，她对洪泉反复逼问、又逐一驳斥他所有出路，最后再用他的过往挑起对胡府的仇恨。就这么一步步，彻底击溃了他的防线。
这手段并不良善。
可对一个已然陷入困兽之争、走投无路的人来说，在绝境之处，一个看似神秘强大的力量此时伸出援手，而他所要付出的也仅是微不足道的一个秘密，谁又能拒绝呢？
程荀自知自己的话漏洞百出，她出的每一招都直打洪泉的心结，一张又一张感情牌，在逻辑与理性面前不堪一击。
若是洪泉理智回笼后，还愿不愿意为了一个没有任何利益关系的玉扇，背叛胡瑞呢？
阴暗一点想，这世上为了几两碎银，不惜出卖自己父母妻女的都不算少数，她又从何保证洪泉不是这样的人呢？
彼时的她心中闪过了类似的忧虑，可是箭已在弦上，她来不及回头了。她若是露出丝毫的怯懦与心虚，恐怖不必等晏决明再多筹谋，自己就要命丧这府中了。
她能做的，就是拿出自己毕生的演技，摆出气定神闲、成竹在胸的模样，向洪泉暗示，胡家这艘大船，已到了风雨飘摇之际。
或许是她赌对了，洪泉胸中尚还有几分血性与胆气，并非胡瑞给个骨头就能摇尾乞怜的狗；也或许是她这咄咄逼人的连招，真的打得他失了理智。
总而言之，在程荀没有给出更有力、更实质性的证据与手段前，他居然就这么告诉了她，那年青麻山中胡瑞的所作所为。
真相与她猜测的差不多。有盐商地主仗着平日与胡瑞有所勾连，侵占了多家农户的土地，争执之中打死了一户人家的男主人，只留下了孤苦无依的爷孙俩。没想到，那孙女是个初生牛犊不怕虎的，连夜就跑到城中敲了鸣冤鼓。
一个贫苦农家出来的女孩，对上当地有名的豪强，其中难易可想而知。盐商虽没把这小姑娘放在心上，却恼怒她的大胆，当即找到胡瑞，通过胡瑞疏通了关系，此案最后不了了之。
而那盐商脑子活泛，此案了结后，特意找了个邀请胡瑞游赏玩乐的借口，打着献予民生的旗号，将所侵占土地的十之六七都孝敬给了胡瑞。胡瑞轻松到手半山良田，半推半就收下了这沾满血泪的田契。
而当时被带去交接田契的，便是洪泉。
洪泉回忆这段往事时，眼里有化不开的愤恨和无力。
这鲜活的情绪令程荀恍然。时隔十多年，他眼睁睁看着曾经遭受过的命运，发生在另一个人身上。这种痛楚，是任何裹着糖衣的利益都无法消弭的。
虽说如此，但此刻冷静下来，程荀还是感到几分后怕。她太心急了，若是行差踏错一步，后果不堪设想。
她低头看向腕上的镯子。这镯子里的机关，一共能用三次。今夜，她做好了准备，若洪泉态度有异，她当即便会了结了他。
她转头看了一眼玉扇，心上好似压了块冰冷又沉重的石头。
她想，抱歉，或许我本就不是心思纯善之人。
不知过了多久，天明了。
偏房小院也从沉沉梦中苏醒过来。丫鬟们更衣洗漱，门外好不热闹。
程荀抓紧时间，连忙出门去找婆子请大夫来，又匆匆去到晴春院，替玉扇报假。
胡婉娘睡眼惺忪地坐在梳妆台前，闻言倒是清醒过来了，嗤笑一声，“三伏天还能风寒？身子骨这么弱，不知道的还以为我心狠，苛待院里丫鬟呢。”
程荀低着头沉默，并未发话。
趁着胡婉娘洗漱的功夫，她又赶忙去找曲山。为了方便联系，她和曲山特意约好，每日辰时在大厨房碰头——打着为主子取早膳的旗号，熟人相见寒暄两句，又有什么奇怪的呢？
她拎着食盒一路小跑，果然在大厨房外的走廊里遇上了曲山。二人神态自然地说笑两句，擦身而过时，她往他臂弯里塞了个细细的竹筒。