直到他走到藏书阁顶层。
如血的残阳洒落一地，他循着夕照一脚踏入顶层，此生就此转向另一条岔路。几面墙上刻满了凌乱潦草的文字，他一眼望过去，却看到了令人心惊的几个字眼。
“沈家军”“范脩”“细作”“战败”……他将那墙上的文字翻来覆去读了数遍，直到最后腿一软，直直跌坐在地。
脚边有一块松动的木板，他木着脑子将其推开，发现了其中藏着一具蜷缩的白骨。
那一刻，他的整个世界天崩地裂。
若说方才心中的怀疑还有三分，直到看见那具白骨的瞬间，他几乎可以断定，几年前瓦剌绕过七卫突袭漠南、沈家军出人意料的节节败退、沈仲堂命丧漠南，桩桩件件，恐怕都与范家有着千丝万缕的联系。
那么，他能怎么办？
一走了之，当做一切都没有发生，继续做他家世显赫、声名远扬的西北总兵之子？
还是大义灭亲，带着证据逃亡京城，敲响那一座登闻鼓？
从月升待到天明，范春霖与那具白骨对坐一夜，最终下定决心：至少，他该亲自求证一二。
他既不敢将这一切坦然露在原处，也不敢一把火将一切毁之一炬，只能笨拙地、费力地从别处搬来柜子，将那满墙的绝笔血泪牢牢盖住。
他想，他不过暂且将一切盖住罢了，待他查明真相，他就，他就……
在金佛寺待了整整三天，他带着一身尘泥、两手红痕，疯了似的跑回了家。
到家后，范脩、段氏只嘴上责备他两句，欢天喜地为他接风洗尘。
之后的一段时日，他旁敲侧击打探过，偷摸进父亲书房搜寻过，都未能寻找到范家暗害沈家的证据。
悬在半空的心终于落了下来，范春霖将金佛寺那有如置身地狱的几天当做南柯一梦，将满墙绝笔看作罗季平发了疯的污蔑。
他想，他要找机会将一切都告诉父亲，可不知为何，他却迟迟开不了口。
直到一天夜里，他终于下定决心要向范脩坦白，却在书房外无意中听见了范脩与属下的低语。
屋内，那位向来偏宠他、以他为傲的父亲，用某种他陌生的语气，怒斥哈达部落胃口大、伊仁台不守信，明明已经约定好将肃州下的两个村镇给哈达打牙祭，却还妄图将手伸到肃州城。
范春霖听得云里雾里，又听那属下小心提醒瓦剌人多狡诈、伊仁台更是老奸巨猾。
范脩却无奈道，当初因为沈家的事，把柄还落在伊仁台手中，如今也只能暂且妥协。况且，区区两个村镇，给了就给了吧。若没有哈达时不时骚扰一二，新帝上位，不必等沈家倒台，第一个倒的，就是他范家。
属下在旁附和，就算现下应付伊仁台麻烦些，至少借瓦剌之手将沈家铲除了。若非将军先下手，谁知沈仲堂已经查到了哪一步？
范春霖浑身有如雷劈，紧紧捂住自己的嘴，悄悄逃回了自己屋子。
当夜，他烧起高热，满口胡话。段氏衣不解带在旁照料一夜，听清他口中的话后，骇得满脸煞白、跌坐在地。
待到天明，范春霖终于从高热中醒来，却见屋中空无一人，只有段氏跪坐在他床前。
他头昏脑涨，茫然发问：母亲，您这是做什么？
段氏抓住他的手，将他攥得生疼，布满血丝的眼里尽是恐惧与哀求。
然后，她从袖中抽出一把匕首，拉着他绵软无力的手，抵在了自己的脖子上。
她说，春霖，我的儿，你是范家子，莫要做出愧对范家之事。
她说，春霖，若此事捅出去，范家毁了，你这辈子也毁了。
她说，春霖，若你说出去，娘亲横竖都是一个死，不如现在就死在我儿手里吧，总好过被关进天牢，平白让京城的亲戚看笑话。
范春霖身子僵住，一颗心如坠冰窖。
他想，他的母亲，他那事事为他着想、他那贤名远播的母亲，果然是世上最了解他的人。
她明白他的两难、他的痛苦、他的软肋，然后利落干脆地将这一切当做筹码，赌他会妥协、会低头、会闭嘴。
母亲赢了。
而那个名冠汉中、少有才名的范春霖，彻底死在他十四岁那年。
往事纷至沓来，回忆如一本旧书，残破的书页在他眼前随风而动。他看得痴了，迷迷糊糊中，才听到程荀问道：“五年前，为何要给辩空传信？”
范春霖这才如梦初醒。
他看向程荀，开裂渗血的嘴唇嚅嗫道：“五年前……善儿，我的善儿……”