“你这是不孝。”她双唇颤抖，从牙间挤出这几个字。
范春霖移开视线，恍若未闻。
他的态度终于激怒了段氏，她高高抬起一只手，可下一瞬，那巴掌竟重重落在了自己脸上。
段氏站在床榻前，两只手左右开弓，拼命抽在自己脸上。一声又一声清脆巴掌声中，她不断重复着一句话：“都是娘亲的错，是娘亲没把你教好。”
在她近似疯魔的抽打下，她的两颊迅速肿起，用篾子细细梳起的头发也松了，散乱地落在脸侧，整个人都仿佛陷入癫狂一般。
可她很快发现，无论她如何抽打自己，范春霖都没有丝毫的波动，甚至连一个眼神都不吝投过来。
反应过来后，段氏心中浮起一阵灭顶的恐慌。
她停下动作，跪倒在他床前，双手扶住他的肩膀，含着哭腔小心翼翼道：“儿子，儿子，你别吓娘，你看看娘啊！”
话一开口，她的眼泪如同开了闸，争先恐后涌了出来。
“你若是出了事，娘亲可怎么活啊……
“你难道忘了，当年在汉中，娘亲含辛茹苦将你拉扯长大，受了多少苦？寒冬腊月为你洗砚台，一双手现在都长满了冻疮，你怎能这般对娘？
“你若出了事，整个范家都要便宜了你那两个哥哥，娘亲多年的苦心，可就都白费了……”
说着，她语气一顿，忽然变得咄咄逼人：“你与我实话说，可是有人在你耳边说闲话了，逼得你自戕！告诉娘亲，娘亲绝不会放过那等狼子野心的货！”
范春霖沉默已久，终于在此时有了反应。他微微偏过头，干哑失声的喉咙里艰难地挤出几个字。
“娘，我院里的人呢？”
段氏愣了一下，回道：“我嫌你身边的人不干净，便将他们撤走了些。”
范春霖仍静静看着她，轻轻道：“你杀了他们。”
段氏眉心一跳，脸色有些难看，不解而急切地解释：“你那两个是个什么东西，这些年你还看不出来么？他们巴不得你死！我不先一步为你下手，难道眼睁睁看着他们来害你？娘亲是为你好！”
段氏落着泪，仍喋喋不休说着，从范脩偏宠家中妾室的酸楚、自己老来得子的不容易、为范春霖拜师石青先生做出的种种退让与付出，一直说到为他筹谋婚事、铺平前途，可谓情真意切、感人至深。
可范春霖听着那些从小听到大的陈词滥调与苦口婆心，只是闭上了眼睛，不再言语。
直到段氏的话音稍稍停歇，范春霖冷不丁开了口。
“我要见程荀。”
段氏没听清，下意识重复：“谁？”
“程荀，程杜商号的当家，孟忻的义女。”
段氏眉头紧蹙，终于中记忆中翻检出片段。
“就是近来在紘城出了好大风头的‘程杜’？”说着，她看了范春霖一眼，有些犹豫，“我怎么记得，她年过二十了，都还未成婚？”
自打守城一役结束后，“程杜”的名号就传遍了紘城，哪怕段氏不过初来乍到，也多少有所听闻，更何况，这女子背后身份可不一般。
不光是孟忻与崔媛的义女，与宁远侯府那位戴罪的世子更是表兄妹关系。明明身份如此微妙，这女子偏偏毫不遮掩避嫌，反倒在紘城搅弄起风云！
以她个人而言，她很不喜欢这个不安分的女子。
“你与她什么关系？”
段氏警惕发问，心中愈发忐忑。
“我可告诉你，蕙兰还在家中等你，那个女子不是个轻省的，背后牵扯极多，可不能招惹！”
而范春霖只紧闭着双眼，再也不愿开口说一个字。
二人僵持许久，段氏终于退让一步。
“好，你便等着我替你找来这姓程的！”
她咬牙起身，拂袖离去。
疾驰到门口，她骤然刹住脚步。深吸两口气，段氏抬手将散乱的头发用手梳到脑后，才打开门，厉声吩咐：“进去看好你们主子。若再出事，仔细你们的皮。”
小厮们纷纷答是，冒着腰从她身侧进屋。段氏又随手指了一人，将他留下，盘问道：“程杜商号的那个当家，与你主子此前可有过来往？”
那小厮就是被段氏迎头扇了一巴掌的人，此时瑟缩着身子，低头小声回道：“……确实有过几次往来。”
小厮将程荀与范春霖在酒楼、粥铺前的几次会面一一道来，段氏听后，面色沉如水。
“无论什么法子，去将她‘请’来。”段氏嗤笑一声，冷冷道，“我倒要看看，她究竟有什么手段！”