程荀眉头微皱，心知哪里不对劲，当即往女人所说的那条巷子赶去。
这条巷子乍一看与旁的巷子无异，狭窄、脏乱、寂静。程荀照常高声喊了几声，却无人回应。
她站在原地咬了咬嘴唇，仍是决定一间一间找。
以那女人的神色看，这里必有蹊跷！
小巷中屋舍杂乱，程荀耐下性子一间间推门、砸门，终于在小巷尽头一间空屋前，发现了端倪。
与旁的空屋不同，这间屋子的前院里有一块新翻的土，上面突兀地插着一根木板。视野昏暗，程荀提着灯笼上前一看，才发现那柴火上竟然刻着字。
她这才恍然，这哪儿是什么柴火，分明是座新坟！
程荀匆匆走进小院，只见那木牌上刻着“郑田之母”四个字。
心念电转之间，她反应过来，这就是前几日哀求林瑞放她出城寻找独子的郑老夫人；而这座坟，是被她派来查看这祖孙几个安危的赵原，亲自立的。
她还记得赵原说，郑老太自缢后，有心善的近邻收养了几个孩子。他少年心热，还给了人家不少银子，求他们好生待孩子。
她退后几步，转身推开郑家的房门。
屋中空空荡荡，不过一床一灶，最醒目的是房梁正中高高悬挂着一个绳结。她环视一圈，在仍温热的灶膛边发现了一个女孩。
那女孩不过三、四岁，缩在灶膛边，手里还抱着一小个冷硬的饼子，不哭也不叫，只用一双大大的眼睛怯生生望着程荀。程荀回想了下那日郑老太身边的几个孩子，当即明白了过来。
她脱下身上的斗篷，披在女孩单薄的身上。
“他们只带走了哥哥弟弟，没要你，是不是？”
女孩还记得程荀，闻言幅度极小地点了下头。
程荀摸了摸她的头，连人带斗篷抱起女孩，推开门大步往外走。女孩体重极轻，坐在程荀臂弯里跟个小猫似的，程荀想不通她是怎么活下来的。
“没事，别怕，我带你去安全的地方。”
女孩一声没吭，腰背仍然直挺挺的，只将手轻轻搭在她肩上。
怀里抱着孩子，程荀不敢再耽搁，决心将她送回孙府再说。
走出巷子，兜兜转转绕到大街上，程荀才发现这条街原来是南城主街，而南城门竟就在不远处。
程荀匆匆望了一眼，与城北的炮火连天不同，南城门虽也有守城军严阵以待，可无论规模人数、工事铺设、乃至上下士气，都远不及城北。
程荀心中明白，城北是抗击鞑靼的主要防线，城中人手不够，将主力调至城北是合乎情理、也无可奈何的选择。可即便如此，乍一看见南城门的现状，她心下还是忍不住一沉。
……万一呢？
万一鞑靼援军不过声东击西，本意就是防守更为薄弱的南城呢？
她心中忐忑难安，脚步更不敢停，飞快向前跑去。
无论如何，要将手里的孩子先送回孙府！
程荀一手抱着女孩，一手提着灯笼，一路小跑。手臂乏累到极点，怀里女孩不停向下滑落，她本就虚浮的脚步愈发不稳。忙中出错，她一时不察，脚下一绊，竟摔倒在地。
还好落地的刹那间，她抬手护住了孩子的后脑，并未将女孩摔出去。可代价是手肘、膝盖狠狠砸在地上，程荀痛得几乎失声，后背窜了一身冷汗，身体僵直在原地，脑中有一瞬间的空白。
待缓过劲儿，她先是跪坐在地，抖着手看了看怀里孩子的情况。女孩也吓得微微颤抖，程荀强忍疼痛，对她笑了一下。
“没事，我……我们继续走。”
灯笼摔在地上，已然熄了。借着远处南城门上的烽火，程荀一手抱紧孩子，一手撑着地面，艰难站起身。
膝上钻心的疼，程荀强忍疼痛动了动腿，待那阵痛意过去，这才缓缓向前走。
“没事，马上就到了……就在前面，一会儿就到了……”
她低声呢喃着，不知在安慰怀中孩子，还是自言自语。
又走了一截路，膝上的疼痛渐褪，或许是习惯了，也或许是强烈的愿望欺骗了身体，程荀竟觉得双腿渐渐轻快起来，甚至能迈大步子，小跑起来。
她心中一喜，可那份欣喜还未升到脸上，就骤然消失了。
刀枪相撞，不过一个瞬息，她耳畔便传来清晰的啸叫声。
茫然中，她转头望去。
视线尽头，巍峨伫立的南城门上，燃烧的箭矢雨点般飞驰而来，竟朝着城门内列阵守备的紘城将士们射去！