后院里丫鬟婆子们撕布条、砍柴火、煮汤药，前屋里大夫带着亲卫小厮包扎、诊治、运送不治者的遗体。
程荀程荀忙前忙后张罗，几次出入，都能瞥见屋外那些妇人们徘徊等待的模样，说不清心中的滋味。
时值傍晚，天黑得早，店内已经点起灯。
后院的灶上开始备菜，程荀提着一个食盒主动走向她们，递去一碗碗热腾腾的甜汤。孩子们贪甜，冻得发红的手抱着碗，舍不得一般，小口小口舔着碗沿的甜水。
“回去吧”程荀低声道，“照顾好自己和孩子，比别的都重要。”
身边此起彼伏地响起压抑的抽噎，程荀沉默地站在哭声中央，只觉疲累忽然从四肢各处涌上来，连安慰都没力气说出口。
短短一下午的时间，送来的二百来人，已经死去了四分之一；更有一大半的人仍奄奄一息，不过是靠汤药吊着一口气。
在一场攻城战中，这个数字或许算不得什么。可程荀知道，每一个无声无息死在紘城的将士，在他们遥远的家中，站着的都是如眼前这般殷殷等待、凄凄哭泣的人。
她强忍身体不自觉的颤栗，努力平静下来，对她们说：
“回去吧。”
“若家中缺炭短粮，便来这里找我。”
门前徘徊的妇人们离开了。
程荀站在原地，看着地上灯笼被风吹得摇曳的烛影，怔怔地发了会儿愣。
直到丫鬟从身后为她披了件斗篷，她才回过神，发觉自己肩膀上已落满了雪。
不知何时，天上又下起雪来。
过了亥时，伴随一声巨响，店内稍稍平静的秩序被陡然打乱了。
夜幕降临，鞑靼发起了第二日的进攻。
许是前一日范春霖的应对，让鞑靼吃了个闷亏，今夜瓦蒙表面意图绕行南城，实际却打了个声东击西，待范春霖将部分兵马调至城南时，在城北发起了更为猛烈的攻势。
紘城昨夜的顺局霎时逆转，只能匆忙将兵马又召回城北。
这一来一回的时间差，便是瓦蒙给范春霖设的明局。哪怕范春霖心知有诈，难道城南就不必防守了么？紘城兵马的紧缺，是城内城外都心知肚明的三寸。
这一夜打得格外艰难，三里大街更是混乱。
北城门火光四起，数不清多少被砍得血肉模糊、被烧得皮肉焦黑的将士，哀嚎嘶吼着被人送进店内；也数不清有将士多少方才躺在长桌上，就被一张草席裹着身子送了出去。
更有甚者，再送入店内前，就已失去了声气。甚至不必抬进屋中“添乱”，顺手交给在外接受尸身的人就是。
而程荀连情绪都无暇波动。
她眼下无时无刻要面对的，是要在有限的药材、紧凑的时间内，放弃重伤者，尽可能多救治、照顾轻伤者的抉择。
——哪怕那所谓的“轻伤者”，再重返前线，也不过是一个抵住鞑靼人刀口的“肉盾”罢了。
程荀满身血污，高束马尾，穿梭在不知生死的人群中。
这个伤太重了，往外挪；这个还有救，叫大夫先来看看；这个已经没气了，叫人抬走。
依据将士们身上的伤势，她迅速地做出判断，甚至来不及抽空看一眼那人什么模样、什么年岁、可还存有意识，决定他们生死的话便吐出口中。
不知过了多久，前线送来伤员的速度终于渐渐慢了下来。
前来传信的将士告诉她，鞑靼人攻势极猛，几次差点杀到城楼上，城墙塌了一个缺口，范将军也受了轻伤。虽然损失惨重，可好在鞑靼没捞到多少好处，最后还是鸣金收鼓，带兵暂时撤离了。
程荀面无表情地听完，送传信的将士离开，一转头，在角落里看见了消失了一个下午的亲卫赵原。
赵原不知何时回来了，没来得及与她打招呼，直接加入救治、包扎中。察觉到背后的视线，他转身看见程荀，连忙将手里的活计交给旁人，三两步跑了出来。
“怎么去了这么久？”程荀问道。
“主子。”赵原额角有些殷红，一面说着，眼中竟然浮起些水痕，“是属下办事不力。”
程荀有些恍惚，自己不是只让他去确认下郑家祖孙的平安与否么？
赵原站在房檐下，低着头，闷声闷气。
“属下赶到郑家老太家中，可那老妇人似是被昨夜攻城吓病了，状似癫狂，将我认作成杀死他孙儿郑田的凶手，拿锄头对我动了手。我怕伤了她，不敢妄动，在行动间不慎被打晕了过去。”
他停顿一瞬，声音夹杂了些痛苦的颤抖：“待我再醒来时，郑家老妇人……将自己锁在屋内，已然自缢……走了。”