晏决明带领神隐骑杀死了老鞑靼王布日，大齐皇帝又在争夺王位的叔侄俩中，择中年纪更小、看似更易掌控的鞑靼王孙哈日查盖。
外部施以武力、内部分而化之，哈日查盖就这样，几乎不费吹灰之力，登上了他的叔叔渴望半生的王位。
哈日查盖也极为上道，在晏决明与之接触的阶段，对汉话、汉字就表现出了十成十的向往与崇敬。
其中多少真情、多少假意，自然没人在意。哈日查盖求一个王位，大齐求一个宣扬国威、压
制瓦剌的机会，大家各取所需便是。
可一朝天子一朝臣。
当今圣上在位时，对鞑靼是这般态度；若誉王上位了，又将瓦剌打回了大漠，鞑靼这枚棋子，还能有多少用处？
到这个地步，鞑靼与瓦剌，竟也成了“唇亡齿寒”之势了。
一手废棋，被遗忘在角落都是幸运。更别说看不顺眼、如鲠在喉时，会如何对待了。
至于眼下鞑靼内部的重重矛盾，那更简单了。
有什么比一场对外的战争，最能模糊焦点、转移矛盾、团结力量的呢？
而此时，或许就是最好的机会。
在战况最焦灼，双方各有优劣、难分胜负的节骨眼入局，不说大获全胜、全身而退，也一定能从中捞到好处、闯出一条后路。
一切，只看鞑靼王哈日查盖，此时的决断。
若他如表现出的那般天真稚嫩、优柔寡断，自然无事；若他是个表面装傻充愣、实质野心勃勃的实干者，自然不会放过这个机会。
可就像程荀所说，难道要用边关万千百姓、大齐大好江山，去赌哈日查盖究竟是白兔、还是毒蛇？
更何况，能在觊觎王位几十年、始终占据优势的王叔手下，平平安安活到机会终于从天而降的哈日查盖，会是个柔弱纯良的白兔吗？
程荀一番话，勾起贺川与晏决明万千思量。二人细细琢磨一番，醍醐灌顶一般，身上无不被惊出一身冷汗。
见二人面色渐渐凝重，身体都紧绷起来，程荀站起身，从一旁小炉上端起煨了许久的茶壶，亲自给二人倒了两杯热茶。
贺川与晏立勇一惊，赶忙起身，伸手就要接过茶壶，程荀却轻巧地一绕手，避了过去。
晏立勇与贺川尴尬地站在原地，脸上尽是惶恐和不自在。
澄净微黄的茶汤，稳稳注入早已放得冰凉的空茶盏中。
“拿得稳吧？倒茶可是我的拿手好戏，从前不知练了许多年呢，还能让你们抢去了？”
茶水倒得不急不缓，程荀的声音也如叮咚泉水，不紧不慢流淌着。
程荀朝他们眨眼笑笑，说得毫不避讳，语气中也丝毫不见自怜与神伤，知晓她过往身世的二人都忍不住对视一眼。
“……怎能让主子倒茶，这于礼不合……”晏立勇支支吾吾道。
见茶汤色泽澄净，杯中分量不多不少，程荀拎着茶壶满意转身坐下，随意道：“再于礼不合，这茶我也倒了，趁热喝了吧。”
晏立勇与贺川颇有些无奈地端起茶盏。
热茶下肚，加之程荀意料之外的一笔插曲，二人心中的焦灼与紧张都缓解不少。
放下茶盏，二人都不约而同长舒了一口气。
程荀坐在他二人对面，一手撑在矮几上支着头，慢条斯理道：“喝了我的茶，之后便要麻烦你们帮我多办几件事了。”
晏立勇与贺川利落地站起身。
“但凭主子吩咐。”他们齐声道。
程荀垂眸沉吟片刻，看向晏立勇。
“晏叔，劳烦你先安排些人手，探查一下紘城如今日夜的守备情况。守城之人是谁，城中多少兵力，守城工事几何，越细越好。”
“属下遵命。”晏立勇道。
“再给晏决明……”犹豫一瞬，程荀又否决了这个主意，喃喃道，“算了，让他专心前线吧，这个我来想办法。”
程荀思索片刻，走到悬挂舆图的那面墙前。
左右看了看，她从一旁的落地青瓷花瓶中抽出一支长长的梅枝。
她手持梅枝，在紘城以北一带画个圈。
“紘城已处大齐与鞑靼的边界地带，再往北虽也有兀官、玉柳等边镇，可当初大齐惨败后，这些边镇已鲜少人烟。”
“如若鞑靼存有异心，妄图入局，紘城便是他们首要攻克之地。”
程荀眉头紧蹙，大脑飞快转动。
自晏决明从军以来，自己从他口中得知的西北局势、从兵书上读来的军机谋略、彻夜研读的无数舆图、双脚丈量过的大漠草原，不断在她脑海中交织。