贺川几人对视一眼, 识趣地退到外间, 小声问起外头的情形。屋内安静下来，只听闻桌边轻沸的煮茶声与窗外簌簌的落雪声。
只是，信纸上并未写有什么缱绻私语, 甚至连称呼与寒暄也无，干脆利落得像一封军报，只写明了前线的情况。
晏决明向来是个事成前、没有万般把握绝不多说的人, 程荀也是直至此刻才明白他的谋略。
离开金佛寺后, 他们一路向昆仑山下的瓦剌大军西进。也确如程荀所猜测的, 沿途解救了数个村镇，俘获了越过军营偷跑出来作乱的瓦剌士兵。
而通过那群士兵, 晏决明终于确定自己的推测为真——西路大军内部矛盾重重，已到了岌岌可危的地步。
与阿拉塔亲率的北路、哈达部落多位大将坐镇的东路不同，西路大军的组成与来历复杂得多。
阿拉塔好大喜功、野心勃勃，自掌权后便一改其父伊仁台的保守作风，开始大肆收割吞并瓦剌草原上众多小部落。
各部落或受武力胁迫、或被钱财利诱，才硬生生集结起来，组成这来势汹汹的三路大军。
除却各小部族的人马，西路还包括了不少在哈达内斗中，最后关头才由岱钦一派倒向阿拉塔一派的哈达人——他们在内斗中保住一条命，却也不得阿拉塔信任，便被随意安排进西路凑数。
西路大军内部鱼龙混杂，各部族从前在草原上便有不少夙怨，相处起来更是摩擦不断。
更何况，谁又真的愿意为阿拉塔嘴上一个“荡平大齐”的壮志去卖命呢？即便阿拉塔将来得偿所愿，他身边的心腹那么多，他们这群临时被拉来的“外人”又能得到多少好处？能喝口汤就不错了！
战事之初，瓦剌数万大军攻城略地、有如神助，齐军的溃败快到不符常理。不过一月的时间，阿拉塔便将兵线推至肃州外。
可自从扁都隘口一役后，双方却进入了几乎停滞的状态。据晏决明的分析，或许一方面是大齐朝廷增员兵马的“及时”反应；另一方面则是阿拉塔起初将兵线铺得太开，后续却难以为继。
看到这，程荀不禁皱眉。
她总觉得，事情恐怕不止表面这般。
她接着往下看。
本就摇摇欲坠的信任与共识，在昆仑山下日复一日的等待中逐渐消逝。
时值寒冬，兵士们被迫驻守荒凉苦寒的大漠之上，等待迟迟未到的号令。
东、北两路大军有阿拉塔及其心腹大将坐镇，暂且掀不起什么风浪。
可对于西路大军而言，粮草不断消耗、内部摩擦频频，就连此前唯一的念想——在入侵途中多屠戮几座城池、多捞些好处都做不到了。原因无他，昆仑一带哪里找得到什么重镇、大镇呢？
因利而来，势必因利而往。
得知西路大军人心动荡、管束松散，晏决明便知道，自己的机会来了。
之后的谋划必想象中还顺利。晏决明先是一连截断了西路大军的数次传信，阻绝了上层将领与阿拉塔的联系；
而后，再往军营中放出些或真或假、影影绰绰的消息，或是瓦剌前线已然溃散、或是阿拉塔重伤休养，不断弹压底层将士的情绪。
而真正的导火索，是一场不起眼的斗殴。
几个来自不同部落的将士，私下相约“切磋”，在斗殴中“失手”杀死了其中两人。
一位来自哈达部落的将领负责处理此事，而他态度敷衍，只随意处罚了剩下几人，妄图息事宁人。
可翌日，几名斗殴者，连同那位实行惩处的主将，都死了。
他们的尸体被人悬挂在各自部落的主将营帐外，浑身□□，死状极其残忍。在瓦剌习俗中，那样的死法是无法在草原安眠、重回母亲河的。
——这无疑是种挑衅。
对于一群困守雪原数月，早已被疲惫、焦躁与绝望折磨至麻木的兵士而言，族人的受辱，是他们终于得以寻到的发泄口。
汗与血在军营中迸溅，愤怒的嘶吼、张狂的咆哮交织成冲锋的号角，他们拿起武器劈向身边或陌生、或熟悉的瓦剌同族。
西路大军哗变了。
骚乱持续了一整日。士兵们杀红了眼，本就各怀异心的上层将领收拾钱财、准备作鸟兽散。
而晏决明的人趁机混入其中，在□□的人群中利落地手刃了妄图逃跑的将领。
直至翌日黎明，哗变才终于平息，换来的是整个军营尸横遍野、血流成河。
就此，除却部分借机溃逃的瓦剌士兵，阿拉塔原本引以为傲、视作一统草原的象征的西路大军，就此溃败。