“万一以后被姑娘安排去别的地方，去干苦活，你怕吗？”程荀转身面向她。
黑夜里，玉盏的眼睛亮晶晶的。
她嘿嘿一笑，看起来傻傻的：“我不怕。能进胡府，有自己的屋子、自己的床铺，每顿能吃饱喝足，已经是最好的日子啦。”
“这样的日子，就算活到七十岁，我也知足。”
程荀轻轻笑骂：“傻姑娘。”
秋风从窗户的缝隙钻进来，二人将头往被窝里缩了缩。
窗外风雨不停，屋内，两颗赤诚的心相互依偎着睡着了。
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十月中旬，连绵的秋雨终于离开兖州的地界。在府中憋闷了许久的胡婉娘也终于按捺不住，央着父兄，要去城郊的明泉寺礼佛吃斋，再小住上几日。
胡瑞对女儿向来是百依百顺的，他痛快地应允了，甚至大发慈悲地让胡品之随她同去，好生照顾亲妹。
来到兖州后，他压着胡品之不许玩闹，安安分分地在书房里学了几个月，学得死去活来，做梦都是之乎者也。
对胡婉娘，他只要求她带足人手，奶妈、丫鬟、小厮，一个都不能少。说罢，又对着下人们一通敲打，务必照顾好小主子。
一行人挑了个晴朗的日子，带着诸多家什浩浩荡荡出发。
在书房里关了三个多月、久不见天日的胡品之，也终于扬眉吐气，骑上他的高头大马，一路很是招摇风流。
程荀和胡婉娘坐一辆车。胡婉娘掀开帘子看着马车外繁忙的街景，程荀则顺着空隙，看向了一旁骑在马上慢行的胡品之。
这是她到了兖州以来，第一次见胡品之。
内宅就是如此，前院后院互不连通，她也没混到能贴身伺候胡婉娘的份上。来了胡家这么久，这居然是她第一次见到胡品之。
胡品之约莫是刚刚及冠的年纪，样貌端正，气度却很顽劣。好华服新衣、好酒色美人，一看就是十足的纨绔。学业上一无是处，如今连个秀才都没考出来，但对于坊间如何玩乐倒是在行。
依据她偶尔从胡婉娘嘴里听到的来看，胡品之行事冲动大胆，是个顾头不顾尾的性子。
胡家大夫人只有他一个独子，他从小娇生惯养长大，只怕是习惯了无论闯出什么篓子，都有人来替他收拾的日子，所以对万事都一副散漫不羁、无所畏惧的态度。
出了城，沿路尘土渐起，胡婉娘放下帘子。程荀顺势收回视线。
没关系，往后我的机会多着呢。
程荀的指甲陷入手心，在心中如是说道。
第14章 他乡客
明泉寺离城中不远，常理来说，驾马车大半天就能到。不过如今天高气朗，又遇上集市，胡婉娘玩兴正浓，一路上走走停停。直到日渐西山，一行人才抵达明泉寺所在的山道。
车马悠悠前行，不远处却仓皇跑来一个小丫鬟，在地上跪下。胡品之拉紧缰绳，小丫鬟带着哭腔急切道：“求公子救救我们家主子！”
胡品之啧了一声，腿一夹马腹，不耐烦地准备绕道而行。
那小丫鬟见状急了，倒豆子一般大声道：“我家主子是福建提督学政佥事孟大人的夫人！夫人回京省亲，不巧车坏在路上，又遇上小主子身体不适，这才挡住公子去路，只求公子施以援手，救救我们家主子吧！”
听罢，胡品之慢慢旋过身子，脑子却飞快地转了几圈。
福建提督学政，他似乎听父亲说过，是个叫孟忻的狠角色。
胡品之人虽纨绔，可从小在官宦之家长大，多少也耳濡目染了些官场世情。这几个月胡瑞对他更是耳提面命，讲述了诸多如今朝中的局势。
如今朝堂之中，两派势力隐隐有分庭抗礼之势。朝中官员，多以蔡尚书和徐尚书马首是瞻。他的叔爷时任吏部侍郎，当年座师便是蔡尚书。
蔡尚书圆滑老辣，极擅弄权，长女入宫多年，如今育有长子、高居贵妃。徐尚书则为人刚直，一向以骨鲠之臣自居，守礼法、遵道义，是闽浙文人的中流砥柱。
两位权臣的对立，实际也是贵妃之子和先皇后嫡子之间的皇储之争。
而在这泾渭分明的两派中，还有这么一派人，是能臣，更是孤臣。这孟忻就是其中之一。
孟忻虽是闽地人士，却师从已故的太傅崔清。崔清门生众多，孟忻是他的得意弟子。老师去世后，崔家逐渐落寞。
可就在他科举高中、前途大好之际，他迎娶了老师的女儿，也继承了老师遗志。多年来，纵使朝中如何风云涌动，他始终不偏不倚，真真是做了个纯臣。
胡品之记得父亲提起他时复杂的神情，有不屑、有嫉恨，又有几分喟叹。
二人当年是同年，在京中赶考、候缺时，也多有往来。可是官场不由人，道路和理想都背道而驰的两个人，这些年连泛泛之交都称不上了。