两匹黑马在苍凉的大漠之上绝尘而去。程荀上身半伏在马上，一手紧握缰绳、一手甩着马鞭，在呼啸的风中疾驰。
风沙不断拍打在她脸上，程荀眯着眼睛，几乎看不清前路，只能在夜色里描摹沈烁的背影，随他奔驰。
可还未跑出几里，背后突然传来一阵马蹄声。
杂乱的马蹄声如雨点般，敲打在程荀紧绷的心弦之上。她忍不住转头去看，却见迷蒙的烟尘之中，远远跑来两个高大的身影，不断向他们逼近。
程荀紧紧咬住下唇，不敢回头再望，只一个劲儿催促马儿，快一些、再快一些！
可偏偏，即便他们如何努力，背后的马蹄声还是越来越近。起伏的马背上，程荀看不清一旁沈烁的神情，却能嗅到他心中同样升起的绝望。
跨过一座荒芜的山包，不远处，脚下的路突然一分为二，向东西两个方向延伸而去。
程荀一时有些慌乱，她与沈烁都未曾走过去紘城的路，如何知道哪条路才是对的？
可如今岔路就在前头，分秒之间就要抉择，若是走错了，只会离求援之地越来越远！
眼见岔路就在脚下，程荀心中骤然升起一丝久违的、全然无关理性的胆气。
——不就是赌一把么？她程荀这辈子，难道赌过的还少了？
大不了横竖就是一死，可她何曾又怕过死！
被死亡紧追其后的压迫感蓦然消失，程荀大脑瞬间清明。
望着在岔路前逐渐慢下来的沈烁，她心中居然浮起了几分自得的畅意，甚至夹紧马肚、一甩马鞭，轻松越过了沈烁，向西奔去！
沈烁目瞪口呆地看着她离去的背影，却听风中余下一句话：
“分头走！别死了！”
沈烁下意识便听从她的话，一拉缰绳，带着马儿向东转，快马加鞭、疾驰而去。
可越往东走，他心中越是后悔。
若是一起走，就算走错了，至少自己还能保护她。如今二人分开，她不光要承受前路无援的风险，还要独自一人面对后头的歹人！
她要怎么确保自己安然无恙？难道靠赌吗！
他又慌又恼，转头去看，却见背后那两个歹人果真在岔路分开，各自追来。
此时便是后悔也来不及了，没有回头路，沈烁只能一咬牙，狠狠一甩马鞭。
他忍不住在心底咒骂。
程荀，真是个彻头彻尾的疯子。
另一边，与沈烁分开不久，程荀向后看，果然只有一人追了上来。
程荀远远打量了一眼那人胯|下的马，膘肥体壮，比她身下这匹拉车的老马强上许多。
“驾——”
她一边驱使马儿，一边在脑中迅速分析，若是只靠马力，他们之间这点距离迟早要被追上，更遑论自己骑术远远不及那人。
西北大漠的风，裹着初秋的寒意，刀子似的不断刮在程荀脸上。迎面袭来的风中，有几分腥湿的潮气。
等等，潮气？
程荀从小在溧水边长大，对水的气息最是敏感，自是不可能认错。她兀地灵光一闪，循着那微弱的水腥味，驱使马儿不断靠近。
爬到山坡最顶端，果不其然，下头不远处就是一片滩涂。雨季已过，河床上大大小小的水洼星罗棋布，密密麻麻地织成一张水网。
她想起晏决明曾给她写过的信，这样看似安宁无害的滩涂上，往往隐藏着最致命的杀手。
背后的马蹄声愈发清晰，身下的马儿喘着粗气，颇为疲惫不满地打了个响。程荀俯下上身，侧脸紧贴马儿的耳朵，轻声安抚：“乖，最后再跑一截路，好不好？”
许是听懂了她的话，马儿渐渐平静下来。
程荀回望一眼，漆黑的夜色中，歹人高举胡刀，不断朝她逼近。那人望见程荀停在上坡的身影，忍不住高声大笑，尽情嘲讽程荀的负隅顽抗。
程荀远远盯着他，像是求饶一般高高抬起握着马鞭的那只手。
男人的笑意更加猖狂。
可下一秒，程荀凭空用力一甩手腕，马鞭的破空声响彻黑夜，马儿提起前蹄，向那坡下一跃而下！
连人带马的身影消失在坡头，男人的笑声凝固。
他气急败坏地扬鞭追上去。站到坡头，却见程荀已经驾着马儿跳下坡，一边策马向前，一边挑衅般不断朝他挥手。
男人的脸瞬间阴沉下来。
一个中原女人，比初生羊羔还要弱小的东西，居然敢挑衅草原上的雄鹰！
他收起此前略带几分逗弄调笑的心思，抓紧缰绳，带着健壮的黑马纵身跳下坡。