“还好你来了，不然这鱼汤都要变鱼羹了。”
程荀笑着摇摇头，扯过一个小矮凳，在王翠儿身边坐下了。
灶房里光线昏暗，只有高处一扇小窗投下一道方块般的天光，直直落在她们身上。
程荀觑着她的脸色，小声问道：“翠儿姐，今日店里那个人是谁啊？我从前从未见过他呢。”
王翠儿看着她，却冷不丁说道：“这个不急，你先与我说说，这几年到底去哪儿了？程六出起死复生，又是怎么回事？”
程荀有些心虚地移开视线。
这些年、这些事，三言两语实在太难道尽，况且其中太多密辛，让局外人知道也不是好事。
她低着头，从过去几年的经历中挑挑拣拣，半真半假地编了个谎话。
“那时候我不甘心，总觉得那时死的不是他，可我怕说了你们不信，我就想偷偷出去找他……”
王翠儿当即就急了。
“你想去哪儿，怎么能一句都不与我说？你可知道我当时多担心么！”
程荀艰难地安抚她的情绪，继续磕磕绊绊编故事。
“后来我找了好久好久，没钱就去打零工，有钱了就继续找……找啊找，前段时间找到他了。”
“我才知道，他那时是被他生父的仇家追杀，家里人将他救走了，当初被烧死的是那个坏人。这些年他也在找我，前段时间重遇后，他的姨母就认了我做义女。”
王翠儿听得目瞪口呆，心中虽还有些疑问，可又觉得挑不出什么错。
她心疼地摸摸程荀的脑袋，像儿时那般。
“这些年辛苦我们小阿荀了。”
昏暗的柴灶房里，鱼汤还咕嘟咕嘟冒着泡。程荀听着她温柔的话语，不知是不是柴火熏人，她突然觉得眼睛酸酸的。
她连忙低下头，含糊两句。
王翠儿拉着她的手，借着高处漏下的天光，仔细看她手上各处细碎的伤疤和老茧。
“苦尽甘来，如今你也算过上好日子了。过去的事，便别想了，啊。”
程荀用力眨了两下眼睛，将眼泪逼回眼眶。
她吸吸鼻子，连忙转移话题。
“该你与我说了，那人到底是谁？王掌柜呢？”
王翠儿脸上柔和的笑意消失了，愁色慢慢爬上眉间。
她垂下眼眸，看着地上灰黑的草木灰，那沉沉灰烬好像也落进了她心里。
沉默许久，她才开口说道。
“阿荀，你知道的，我爹只有我一个孩子。”
程荀点点头。
王掌柜家就王翠儿一个女儿。据说早年间王家夫妻二人还有些不认命，求神拜佛、寻医问药，什么办法都想尽了，还是没能生下孩子。
女儿十岁那年，他的妻子病逝了，王掌柜消沉许多，也渐渐歇了心思。
王掌柜虽子嗣不丰，可为人却聪明又上进，靠一己之力，打拼出一间自己的铺子，还学了印刻的技术。时不时印些不常见的残本，偶尔遇上识货的，也能赚一笔。
王掌柜为人上进，生的女儿更不遑多让。
王翠儿几乎从小就在书铺长大，如何与书商书生打交道、如何从附庸风雅的老爷手里拿单子、订书收书卖书，全都烂熟于心。
程荀记忆里，王掌柜早年胡乱吃药，身子一直不大好，许多时候，书铺里的事都交给了王翠儿。
她泼辣大胆、为人直爽、行事利索，与她打过交道的，不论男女老少，几乎没有小瞧她的。
可就是这样一个能干的姑娘，从嫁人那天起，就再也没能走进王家书铺的柜台里。
王翠儿声音低哑，双手紧紧攥在一起，用力到指节发白。
“就因为我是女子，不管从前做得有多好，也只是给别人做嫁妆罢了。”
她才嫁去石家几天后，王家族里，就送来了关系远得从前都没听说过的王六郎。
族里德高望重的老人说，王掌柜身子不好又无子，从前让女儿帮忙的事传了十里八乡，已经狠狠丢了王家的脸面。
如今王翠儿嫁人了，更没有资格插手娘家的产业。
族里费了好大劲儿找到王六郎，姑且与王掌柜这一支还有些关系。之后就让王六郎跟着王掌柜学艺，好歹不会让这开了几十年的铺子倒了、或是落入外人之手。
宗族里的人说得委婉，意思却昭然若揭。无非是想让王掌柜认下王六郎，将来百年后，将铺子留给王六郎继承，如此也能将产业保在王氏名下。
王翠儿复述着那些老不修的话，眼泪又落了下来。