她在心底嗤笑过玉竹那不识好歹的妄想。她对玉竹的敌意，或许也来自于此。
主子与奴仆生来便是不同的，所有人都低头听从训诫的时候，凭什么就你玉竹能挺直脊梁、不声不响地反抗？所有人都在污泥里，凭什么你玉竹就能做那个清高超脱、好似点墨不沾的人？
直到她被玉竹从水中救起那一刻，她才稍稍看懂这个人。
那天，玉竹狠狠扇了她一巴掌，怒斥她，“你敢死，为什么不敢杀了他然后活下去？”
那一刻，她好像第一次看懂面前这个相处了数年的丫鬟。她那佯装乖顺的皮肉下，藏着一个赌徒、一个疯子。
原来她的不争，是为了更大的图谋。人人都在卑躬屈膝、摇尾乞怜，可她偏偏要挺直腰板做个人。
她惊诧于她的不切实际，可接下来府里发生的桩桩件件，却无一不应允着玉竹的话。福全死了，她死里逃生，离开了胡府，连洪泉也活着逃了出来。
玉竹究竟是什么人？
无数猜想从心头滑过。她突然想起什么，手慌乱地探进前襟，从中摸出个厚厚的硬纸包。
借着月色，她打开了纸包，里面是叠成方块的几张银票。数目不多，可绝对够两个人置屋买地，几年内安定下来。银票中间，还夹着一张田契，那是她亲娘生前瞒着她爹、偷偷藏起来留给她的，说是要给她做嫁妆。
玉扇虽在府内多年，可除了一些体己银子，多的钱财都被她爹要去了。这张田契，是玉扇自知时日无多，特意叮嘱玉竹，死后替她烧了的。
玉扇捏着那薄薄几张纸，泪滴滴落下。
熬过一整夜的忐忑和不安，天亮了。
玉扇和洪泉终于见到了面。二人身上的红疹虽然还未消去，可已经不再瘙痒疼痛，看上去与平常人无异，丝毫看不出二人昨日还是停了呼吸心跳、被人一草席卷去乱葬岗的模样。
二人见后，忍不住抱头痛哭。好半晌才平静下来，又听那小丫头走了进来，让二人先吃早膳，一会儿她的“主子”就过来。
饭后，洪泉偷偷与她说了此前他与玉竹的交易。玉扇听得心惊肉跳。没想到，玉竹居然有这样的背景！
还没等二人紧张多久，屋外传来了阵阵马蹄声。
不多时，一个修长挺拔的身影迈了进来。那人一身素袍，一支檀木簪子束起头发。明明一副寻常打扮，可通身气度却凛然，好似寒冬的深潭，清冷凌冽，平静无波却深不见底。
玉扇和洪泉看清来人的样貌，惊得当即从椅子上跳了起来。
“世子爷！”
那人微微一笑，不徐不疾说道，“许久不见。身子可好些了？”
接下来的一个时辰，洪泉与晏决明说的话，彻底颠覆了玉扇从前的认知。
他们口中那些受欺压的佃户、为利益蝇营狗苟的富商、官商相护包庇失声的官府，离她太远太远。
即便生活在金屋玉堂之中，她自小所见的，也不过头顶那四四方方的天空。
她懵懵懂懂地想，玉竹能有今日的胆气，是因为她并未在那宅院中长大的缘故吗？
洪泉说得差不多，晏决明许诺会将二人好生保护起来，现在只要在这安心住下就是。说罢，晏决明便起身走了。
玉扇犹沉浸在话中，半晌才反应过来，顾不上洪泉的疑问，起身追了出去。
这间寻常简朴的乡野民居外，晏决明已经骑上马，扬鞭欲走。玉扇冲到他马前，鼓起勇气，仰头问他。
“玉竹，她是你的手下吗？她还好吗？”
“不是。”晏决明望着眼前这个难掩恐惧、却努力直视他的女子，顿了顿才说道，“她不是我的手下，也并非替我办事。我会保护好她，不必担忧。”
玉扇望着他的背影，眉头慢慢蹙了起来。
保护好她？
为什么总觉得他的话怪怪的？
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行至观宅，晏决明利落地翻身下马，匆匆走回书房。
王伯元正在庭院中打着棋谱，见到他就招招手，“来看看我这一步如何？”
晏决明没理会，大步往书房去。王伯元自觉没趣，但一见他那副模样就知道有正事，想了想，也跟了进去。
“问得如何啊？你那小阿荀这回又给你找了个多重要的证人？”
晏决明坐在案前，笔走龙蛇写着信。闻言，头也不抬地说道。
“阿荀是你叫的么？”晏决明翻过信纸，不顾王伯元的反应，面不改色道，“她找到了当初陪胡瑞去青麻山交接田产的证人。”