“哦，你们拿走我十几万嫁妆不还的事，也是误会吗？”
“你！”安妮夫人勃然变色，想到什么，忍住脾气道，“这些只是借用而已，等到你父亲赚到钱后，都会还给你的。”
“他要如何赚钱？不要以为我不知道，迈克都和我说了，父亲的投资都打了水漂，还欠下了几十万的巨债。我已经不指望你们还钱了，就这样吧，父亲也别折腾了，家里的产业也不少，等上七八年，这笔钱也能还上了，顶多节俭一点。”
伯爵脸上挂不住，怒道，“迈克怎么知道？他还把这件事告诉你？”
“他可是政府顾问，消息灵通，”苏叶耸肩，毫不犹豫把锅扣到亲爱的管家身上，“至于告诉我，我是他的雇主，父亲又不是，他当然要维护雇主的利益了。”
伯爵脸色一阵青一阵白，差点被气出脑溢血。
安妮夫人眼见不好，立刻打哈哈，“我们已经想到了来钱的方法，你放心，之前的嫁妆不仅会还给你，作为父母，我们愿意出双份！”
“什么？”
“真的？”
两人同时出声，顿了顿，苏叶率先开口，“您说的是真的？双份？那可是将近三十万英镑，我不相信家里有这么多钱！”
伯爵也看向她，脸上也是不敢置信，低声警告道，“安妮，别胡说。”
安妮夫人柔声对他笑笑，“相信我，詹姆斯。”
随即她看向苏叶，“这个你不用担心，去为你父亲写信吧，支票会很快送到手上。”
苏叶定定看着她，半响，才答应下来，“好吧，我等着。”
她离开后，伯爵迫不及待的道，“我们哪来的钱？”
“这就要看詹姆斯你最想要的是什么了，是家族传承，还是一个上升的机会，”安妮夫人道。
“我不明白，”伯爵一头雾水。
“谢文属于限定继承人选之一，想必比安奇夫妇为了伯爵继承人的位置，愿意出一大笔钱！”安妮亮出目的。
“什么？!”伯爵大惊失色，“你让我改换继承人？不行，这绝对不行！”
哪有放着堂兄弟血脉，姓谢菲尔德的侄子不去选，选择姑母的孩子，这不是笑话嘛！
安妮夫人耸耸肩，“我只是提议，愿不愿意看你自己。”
她举步往外走，走到门口处回头，“不知道比安奇夫妇愿意拿出多少钱来竞争这个继承人位置，一百万英镑？”
说完，她带上了书房的门，让伯爵一个人单独待着。
她了解自己的丈夫，愿意为了利益，舍弃一些东西，但也固执的可以，听不进劝说，认定的事九头牛都拉不回来。
因此她没有摆事实讲道理，更没有把为女儿们谋划的事说出来。
因为她知道，相比多丽丝和珍妮的未来，他更看重的，还是自己的爵位和体面。
就不知道和升官相比，哪个更能打动他了。
接下来的三天，伯爵都关在书房里，不仅安妮夫人没去打扰，就连盖特也不再说什么。
第四天早上，伯爵突然开口询问，“盖特，你说人是不是该有一点冒险精神？”
“当利益足够大的话，”盖特回答，“我向往安稳的生活，可如果有一个平步青云的机会摆在眼前，我会积极努力争取的。就像我之前是巴斯山庄的管家，知道伯爵身边缺少贴身男仆后，立刻过来争取。我的做法是正确的，跟在伯爵身边，我学到了很多之前不懂的知识，这是我的机会。”
“这样啊，”伯爵喃喃，看着镜子里打扮好的自己，人到中年，还一事无成，比起其他有权有钱的人，他就要差得多。
这一点伯爵很不甘，他认为自己不比其他人差，可总是时运不济。
好不容易有一次机会，真的要白白错过吗？
“你觉得谢文少爷如何？”伯爵突然道。
盖特心下一喜，知道这事成了大半，不过他并没有表现出来，只摇头道，“我没和谢文少爷接触过，只听老管家说他很聪明，学东西很快。”
“聪明啊，”那培养一下，也不是不能成为合格的继承人，至少比雅各布强不是吗？
那个孩子就是一个愚钝的，他常常怀疑这样的人是能管理好这个庄园吗？
“你去请安妮夫人过来，”伯爵道。
盖特低下头应声，快步出去。
安妮夫人来了，伯爵也没说什么，只让她暗示比安奇夫妇。
这事还得比安奇夫妇来提，不然他们主动说，就不能提价了。
安妮夫人心领神会，以不让丈夫难堪的方式，掏出了丈夫心目中的价格，一百万英镑到一百五十万英镑之间。
她在心里算了算，扣除给埃莉诺的三十万，拿出二十万来运作此次詹姆斯官职的事，还剩下五十万英镑以上。