屋外，夏荷眼睛直直的瞪向福莱。
“夏荷，你们可别瞪我了，你们想岔了……”福莱叹了一口气，真是神仙打架，小鬼遭殃，他可得为他们爷解释一番才好。
方才。
周敬尧走到了苏氏乔氏的院子外面。兴许用了晚膳后便没有人再拜访，院门已经被锁上了，隐隐约约的，他可听见院里传来说话声，笑闹声。
周敬尧并不是真的来用晚膳的。那日事情来的太突然，他只想确定一下，谢安于他到底有什么不同。
抬眼示意了一下，福莱上前去敲门。
周敬尧站在门外等待，他没有在谢安的院外等待过，或者说，谢安的院子如今与他的聚风院没什么两样了，门房处总是要彻夜值守。
如今，除了下人灯笼照亮的地方，四处一片漆黑。
福莱敲了有一会儿的门，里面才有下人懒洋洋的开了门，还没来得及惊讶和禀报，就被周敬尧制止了。
他独自朝着院里走去。
苏氏和乔氏还没有睡，二人这两年做多了无用功，许是终于放弃了，关系反而变得越发要好起来，如今搬到了一个院子里住着。
正厅里燃着烛火，她们正一边说笑一边低头不知道在绣着什么，二人的丫鬟在旁边伺候着。往日里勾心斗角的她们此时竟透着几分温良贤淑。
烛火爆出低微的声音，蜡油顺着流下，时间熔化凝固在了灯盘底部。丫鬟上前拿起剪子挑了一下烛芯。
她们在闲聊，在消磨，在无谓的等待。
周敬尧从来没有见过谢安等待他归来。谢安不会刺绣，她总是有着自己的事情，虽然周敬尧并不觉得她真的有什么事情。总之，在总督府外，在书房里写信，在卧室内看书，又或者与苏巧敏和夏荷在府里散步，她每一件事似乎和他都没有关系。
谢安寡言，谢安无趣，谢安对他也无尊敬。但周敬尧并不觉得这是缺点，他不需要她等待他，他就是喜欢和谢安待在一处，在饭桌上，在书房，在正厅，在卧室。她不必多言，他自得乐趣。
周敬尧愣神了一会儿，走近两步，才听清楚苏氏和乔氏的话。
“你说那秋月到底是使了什么狐媚的手段，才把爷迷得团团转？”乔姨娘盯着手上的绣活，头也不抬的说。
“我要是知道，还能在此处？不过要我说啊，她迟早会失宠的，现在连个侍妾的名分都没有，说不定到时候还不如咱呢！”苏姨娘不以为然。
乔姨娘不是很赞同，丢了手上的东西在一边，愤声道：“不如咱，你是想的简单，我气死了！到时候人家至少得宠过，哪像你我二人！”
原来府里的其他人是这样看她的吗？周敬尧的脸色阴沉下去，他从廊下的阴影中走了出去。
“啊！”厅堂里，主仆几人被突然而至的大人吓得一声尖叫，随即扑通跪了一地。
周敬尧看着地上跪着头也不敢抬的她们，实在不知道自己方才是怎么觉得那画面温良贤淑的。
夜色沉静，福莱训完了门房的话，又回到他们爷身边，听到周敬尧的话以后，讶异地长大了嘴。
总督大人实在不知让除了谢安之外的女子在他身边有何意义，只是徒增烦恼罢了。
他给了苏氏乔氏二人选择，要么今后安分留在府中，府里自会好生养她们终老；要么放她二人归了良籍，他给了屋产钱财，以后可自由婚丧嫁娶。
苏乔二人听了周敬尧的话以后不觉抬头，惶恐的二人突然变得冷静沉默起来。还记得刚刚进府得时候，两个人无比兴奋，只觉得滔天的富贵等着她们谋取。然而，这么多年，她们连周敬尧的面都难得一见，原来得雄心壮志早已消磨无几。
苏氏和乔氏成日里绣的荷包手帕，都已经装了一箩筐了。
眼前的男人极为俊美，但他看向她们的眼里冷漠无情。苏氏乔氏对视一眼，最终弯腰深深拜倒下去。
她们不要为了那渺茫的希望，在这个日复一日的后院中葬送自己的一生。
月亮悄悄爬向了屋顶，夏荷听了福莱的解释后松了一口气。
里屋内，说话的人话音刚落，大敞着的窗户忽然刮进一股凉风，那灯火似乎也燃尽最后一点灯油，扑的一下熄灭了，房间陷入黑暗。
“你们不必进来，都先退下吧。”夏荷三人听见屋内传来吩咐。
总督大人好不容易给别人解释完，却看不见对方的神情，他察言观色的技能止断了，心中竟生出了隐隐的无措。