颍川太守惊奇地发现：他派去替荀彧办事的幕僚，全部胖了一整圈，还重金挖了荀彧军中的伙夫（炊事员），来颍川开酒楼、带学徒。
就这样，荀彧麾下士兵的战斗力，让他一雪前耻，又得三万人口。
百姓为他创作歌谣，四处传唱——“天下大乱兮市为墟，母不保子兮妻失夫，赖得荀君兮复安居。”
今年被举孝廉的士子，大多成为三署郎，也就是五官中郎将、左、右中郎将统领的郎官。他们已经在朝廷实习了一段时间，到了该外放的时候。
大家挤破头，都想去汝南郡或者颍川郡担任县令、县尉之类的官职。
听说不仅东西好吃，人身安全也有保障。
可惜县令、县尉总共就那么几个名额。最后，连书佐、刀笔吏的人数都超出了编制，还有世家子弟给荀彧写信，表示想来开开眼界，没有职位不是问题，他可以免费效劳，管吃管住就行。
荀彧正在写回信，书童思齐前来禀报：“郎君，出事了！孔融孔文举先生在颍川书院讲学，因为学术之争，和韩先生打起来。郭奉孝劝架，他人懒嘴毒少礼仪，把孔先生给气晕了。”
荀彧抬头，眸中一片清冷的雪光似被暖阳融合，亮晶晶。
思齐怀疑他在心中暗笑。
话说孔融晕过去，又被救醒，他指着郭嘉的鼻子，大声呵斥：“竖子！无赖！得理不饶人！”
郭嘉唇角的弧度更张扬了几分，“原来孔先生还知道自己不占理呢？”
孔融：简直活活气死，似乎找错了吵架的对象，这臭小子的嘴巴真毒，吃蝎子、蜈蚣长大的吧？
第21章
更让孔融郁闷的是，他只不过瞪了郭嘉一眼，韩融立刻像老母鸡护崽似的，挡在郭嘉身前，手杖触地。“是文举（孔融）动手在先，怨不得我的弟子出言不逊。”
郭嘉从韩先生的背后探出脑袋，肆无忌惮地做了一个鬼脸。
孔融只觉得胸腔里仿佛烧着一锅开水，不断地翻滚沸腾，火气冲得太阳穴突突乱跳：“是元长（韩融）先骂我不材，无用！”这是孔融的心病，去年，他因为“无用”没办好上司交代的事，失业了。
孔融先前是司徒杨赐的幕僚。黄巾之乱的时候，何进被封为大将军，一人之下的高官。杨赐让孔融替他向何进贺喜。
孔融拿着名帖，来到大将军府门口，发现百官都来恭贺何进升官，院子里已经排起了长龙。只有少数高官显贵、名士俊杰可以得到通报，提前进入厅堂之中。孔融四岁就因为让梨出名了，他自信满满地把名帖递给门卫。
谁知这门卫碰巧没听过孔融的大名，也可能听过，但是未曾留下深刻的印象。门卫抬手朝门边一指，示意孔融去排队。
没有得到任何优待，孔融不乐意，一把抢回名帖，转身就走。何进查看来客名单，发现公卿百官之中，唯有司徒杨赐不曾派人拜贺。杨赐也很委屈，觉得孔融无用，没把事情办好。孔融干脆辞职不干了。
所以韩先生说孔融无用，他才会怒气上头，推了韩先生一把。然后他就被韩先生用手杖敲了头。
郭嘉发出一声轻笑：“韩先生是夸您。这是《庄子》中的典故，‘不材之木，终其天年。无用之用，终为大用。’韩先生祝您长寿，将来有大用，您怎么反倒发怒呢？”
不材之木，终其天年。（郭嘉口述版）
从前有一个木匠，要去齐国。路过曲辕这个地方，看见一棵被村民当作神社的大栎树。这棵栎树有十丈粗，树冠大到能够遮蔽数千头牛，树梢高临山巅。观赏大树的人群像赶集似的来来去去。木匠却只顾着赶路，看都不看一眼。
木匠的徒弟仰望着大树，惊呼：“师父，师父，这颗树多大呀！我做木匠这么久，从来没见过如此壮美的大树！师父，您不看看吗？”
木匠不屑地回答说：“算了，不要再说它了！这是一棵无用的树，长得高大又如何？做成船定会沉没，做成棺椁定会很快腐朽，做成器具定会很快毁损，做成房门定会流脂而不合缝，做成房梁定会被虫子蛀蚀。这种不能取木材的树。什么用处也没有！”
徒弟们只好按捺住欣赏大树的心思，跟着木匠离开。
这天晚上，木匠睡到半夜，突然在睡梦中被敲醒了。
其实他也分不清这到底是不是梦境，只见一位白须白发的长者拄着手杖走过来，用手杖敲着他的头说：“醒醒，你这蠢东西！”
木匠被敲懵了，“老人家，您找我有什么事呀？”
“咳咳，我就是被你评价毫无用处的那颗树。”
木匠吓了一跳，呦呵！老树精来找麻烦了！