「王爷，小的们无能。」小厮胆战心惊地回话，「方才分明瞧见那妇人进了这胡同，可小的们急忙去追，并未瞧见有人影。」
「小的们原本估量着兴许是进了胡同里头的院子，还特地挨个打听了一番，可都说从天黑便关了院子门，没有人来过。」
「这胡同是个死胡同，若是走了进去便不可能再去旁处，可现如今竟是哪里都找寻不到方才的妇人……」
话越说，小厮后背越发起了阵阵的凉意。
哪里都寻不到这位妇人，而方才这位妇人出现的也颇为蹊跷……
难不成，撞鬼了？
小厮心中有猜想，但不敢说出声。
秦凌澍的眉头却是拧的越发狠，盯着那漆黑的胡同口处，愣神了许久。
方才，是梦吗？
还是说，她刻意躲着人……
想了许久的功夫后，秦凌澍伸手揉了揉酸涩的眉心，重新进马车坐好，「回府。」
「是，回府！」小厮喊了一声。
车夫松了口气，甩了手中的鞭子，赶着车继续前行。
马车缓缓而去，很快消失在这夜色之中。
先前空无一人的胡同中，人影重新闪了出来，眼看着马车消失在视线内，甚至连那车轱辘的吱呀声都听不见时，这才从怀中抹了火折子出来，将手中拎着的灯笼点燃。
灯笼明亮，柔和的光散开，妇人的面容渐渐清晰。
不施粉黛的脸庞仍旧姿容秀丽，虽眼角处有了淡淡的细纹，却仍是风姿卓绰，隐约可见年轻时的美艳动人。
这么多年了……
妇人抿了抿唇，将身上的斗篷拢了拢，拎着手中的灯笼再次走进了胡同内。
——
厨艺比试决赛的第一场，在巳时的正时正式开始。
第364章 一场风波
相比较初赛而言，决赛显得更加隆重，围观之人也更多。
待铜锣敲响，主持此次比试的京城商会会长，从早已准备好的木箱中抽取了一个纸条，缓缓展开后，朗声道,「南瓜！」
接着又抽取了一个纸条，依旧大声喊，「米！」
抽取到这两种食材，也就意味着，今日所做菜肴的主要食材，需要用到南瓜和白米，其他配菜可自选，但主要食材所占的分量，不得低于五成。
最后抽取的是烹饪方式。
待在箱中摸索一阵，会长展开手中的纸条，仔细看了看后才宣布，「空！」
也就是说，这道菜并不指定烹饪的方式，可以随意发挥。
比试的时间为一个时辰，可提前，不可推后，八名厨子中取五人晋级明日的第二场比试。
待铜锣声再次响起,包括郑明远在内的八个厨子分别站在自己的灶台后面，开始思量需要做的菜式。
但看了又看的,皆是有些为难。
南瓜和米饭，这两样若是凑到一起的话,首先能想到的唯有南瓜粥，可这南瓜粥是万不能称之为菜的东西。
即便是能够当成一份菜端了上去,只怕也是贻笑大方。
但就在其他厨子在为难时，郑明远以及八仙楼的陈桂明,已是开始将挑选来的南瓜削皮,去籽……
但郑明远是将南瓜切成了小块，又讨要了一些泡过水的大米，用旁边的小石磨，磨成细细的米浆。
八仙楼的陈桂明则是将一个圆圆的南瓜掏了个镂空，而后选了上好的火腿，竹笋等配菜来备用。
其他的厨子见状，也是忙碌起来。
苏玉锦在茶楼上看了个清楚，而后抿嘴笑着点了点头。
陆雯静见苏玉锦如此，歪了歪头，「苏姐姐看起来十分高兴，大约是郑大厨这次比试没问题？」
「差不多。」苏玉锦笑道，「郑叔今日做的这道甜汤我倒也会做，若是待会儿看着眼馋，等我回去了做给你来吃。」
「好啊。」陆雯静兴冲冲地应下。
但随即又十分好奇。
她怎么知道郑大厨今日要做的是道甜汤？
难道这就是大厨应有的敏锐度？
算了，先不管，比试上的吃食，样样皆好，她满上就要有口福了呢！
陆雯静开心无比,眼看着桌上的椒盐花生被她吃的差不多，便招呼茶楼伙计来添。
伙计急忙来送,又多了几样过来。
楼彦林交代过，这间雅间是苏玉锦专用的，平日里她若不用便空着，若是苏玉锦的人来，无论是谁，茶点供应皆要极好的，却不必收钱。
陆雯静见状，眨了眨眼睛，笑问，「今日到是没见你们掌柜的。」
「掌柜的有事出去几日，不知何时才能回来。」伙计笑容可掬，恭敬有礼，「陆小姐可是有事？」
「没有，随口问问。」陆雯静笑了笑，拈了一颗兰花豆来，仍旧探着头去看楼下的热闹。
……
随着日头渐渐升高，有人做好了菜，端去给评委们品尝。