正当卢照水要细细询问一番时，阿九见着门没关，一股脑进来了，“公子，人来了。”
“这么早？”
卢照水疑问，“谁啊？”
“北堂子。”
第97章 话北堂竹亭初遇
二人出去，只见院子里一个着鸦色锦袍的高大男子背对着他们，正抬头看光秃秃的树。
那便是江湖上的大刀状元——北堂子。
他是南方北堂家的嫡次子，北堂是介于江湖与庙堂之间的一个家族，跨度极其大，天南海北、士农工商中都有北堂氏人的存在。
北堂家知恩图报，制有北堂家令，若有人同北堂家结了善缘，便可得北堂家令，哪怕走到江湖天涯海角，只要拿出北堂家令，就会有北堂家人帮你。
北堂家人口众多，封侯拜相者有之，古怪奇异者亦有之。
北堂子就算其中一个怪者。
他是庆元二十年的状元，但当考上状元的消息被敲锣打鼓地送到北堂家时，他人却不知所踪，后来有人说在江湖上见过他，但他那时称自己无族无家无名无姓。
北堂家族内部倒是没掀起多大波澜，毕竟北堂家太多怪人了，但北堂子的父亲北堂幸得知自家悉心教导，前途一片光明的儿子不愿当官，浪迹江湖的消息，气的吹胡子瞪眼，于是直接上报朝廷，说自家那考上状元的小儿子被仇家抓去，估摸着是死了。
皇帝李乾也不好去责怪家族势力庞大的北堂家，人家父亲自己都说儿子死了，况且又没人能确定那江湖上的是北堂状元，这事也就搁置了，并未追究，于是，庆元二十年，没有状元。
北堂子回头，冲他们点点头。
北堂子原名北堂向烛。
后来江湖人只叫他北堂家的儿子，叫着叫着就简称为北堂子了。
他自称无名无姓，人家叫他北堂子，他也倒应着。
这是一位五官端正，气质奇佳的男子，身上没有一点江湖气，即使没着官服，却是周身的乾坤正气。
只一眼，卢照水就能想到他穿上官袍那样方正凛然的模样。
卢照水笑着冲他颔首。
三人坐定。
卢照水忍不住瞥了这北堂子和林中鹤这二人一眼，气质迥异，却又意外的合拍，一个是松风水月，一个是典正琼树。
北堂子寒暄，“久仰卢大侠的名声了。”
卢照水客气，“我才算是久仰。北堂子的万合归一刀法，堪称是一绝啊。”
北堂子一副文官做派的人，用的却是大刀，攻击人都是抡圆了，稳、狠、准。
一把归元刀，把人从头劈到尾，两半，两边不多也不少，还是对称的
只是他一般不出刀，也不喜杀人，倒是一副菩萨心肠，谁问他刀法，他都倾囊相授。
只不过，即使大家都知道了他刀法的诀窍，江湖上也没出第二个北堂子来。
阿九这次倒是殷勤，来给他们端茶，眉眼俱是笑意，话是对着北堂子说的，“北堂大哥！上次一别都好久了，你不是说去北塞了吗？那里怎么样？”
北堂子道：“北塞那里，风沙大，人大都好武，但性情纯炙，嗜辣，食物种类少了些，但烤肉奇妙，是个不错的去处。”
林中鹤微笑，言语间打趣，“你还记得他贪嘴，都捡着吃的说了。”
阿九不好意思地挠挠头。
北堂子看向阿九，“一别一年半，阿九个头见长，都这么大了。”
北堂子入江湖，无家无族，无名无姓，无牵无挂，没有参照的事物，他已经很久没有感知到过时间了，再次看到阿九，这才五年来第一次感受到时间如水般的流逝。
上次分别时，阿九还只是个看起来很小的孩子，只是一别一年半，就已经隐隐有了少年的形骨和爽朗之气了。
恰他今天又穿着件明黄色的衣服，袖口微束，头发利落地束起，清俊伶俐的少年气简直逼人。
阿九顺势坐下，接着话，“一别两年，北堂大哥黑了许多。”
北堂子笑着摇头，“我挑你好的说，你还是不让我。”
林中鹤喝了口阿九端来的茶，笑语盈盈，“你当年不辞而别，阿九可气坏了。”
卢照水瞥了眼北堂子，又瞧了一眼阿九。
北堂子是目中含笑的。
阿九到底年纪小，说是生气，却一副藏不住事笑眯眯的样子，稚气未脱的脸上都是欢喜。
北堂子同林中鹤是何时认识的？
能让阿九如此看重且欢喜的人，如今除了林中鹤，便是他了，想必认识时间也不会短。
北堂子吃茶间谈及自己游历到江南地区，遇见了医仙沈韵节同一男子，“我是在春城见到他们二人。”
他说沈韵节并不孤身一人，身旁还有位着布衣的男子。