李素节不甘示弱：“如此，那么素节所言，曲刺史治兵不严，总该不错了。”
“是。”曲准洒脱点头：“未能发现官兵私逃，是准失察。但我们如今谈论的，并非此事。”
“当然不是此事！”李素节突然高声道：“如今所谈，是官兵如何欺凌百姓！”
曲准冷笑一下：“你情我愿之事，何来欺凌。”
“大胆！”李素节喝道：“依你所言，公主便是情愿的了！”
“公主并非情愿，但总有情愿之人。”曲准与李素节针锋相对，道：“城外如何，李司籍一路走来，不会不知。生死之外无大事，为得一口吃食，总有人心甘情愿。倘若这些官兵有错，那么……”他轻笑嘲讽：“任她们去死便是对的了。”
“但你们又何曾！”李素节紧闭着唇，咬着牙关，才强压下情绪，举重若轻地问：“给她们另一条路？”
曲准扬眉：“何路？”
李素节直视着他。她为曲准这无知的一问感到可笑，一时分不清他是当真不知还是明知故问。
曲准又问：“李司籍如何不说？”
李素节抽离了情绪，平淡地说：“做工。”
曲准愣了下，表情古怪，忍俊不禁道：“李司籍是说，让那些女子做工？”
李素节说：“是。”
曲准笑出来：“她们手不能提、肩不能扛——”
“——偏偏能做那等事吗？”李素节目光如隼。
第36章
多少女子靠纺织承担半数税额, 余下的售卖又能够补贴家中嚼用。
她们是不能做工吗？她们只是不被考虑而已。
李素节无情抢白，曲准收了笑容，黑沉沉的目光看她。
“这有什么可争论的。”昭昧似对这窒闷毫无所觉, 顺理成章道：“不过是做工而已，曲刺史就让她们去做，能做的自然就做了, 不能做的就随便她们等死好了。”
李素节微微皱眉，似有异议, 但没有说。
再没有更合适的办法。
只是离开后，她忍不住道：“怎么能那么说话呢。”
“我说得有错？”昭昧理直气壮地顶回去：“给了她们机会，她们不珍惜，那就只好等死。”
李素节道：“你这就好比询问一个没有被教导着如何走路的孩子，为什么不去跑。又因为她不会跑，就说她该死。”
“不然呢。”昭昧说：“我铺了路还不够, 还要教她去跑？”
李素节沉默片刻, 嘴唇翕动着, 叹息一声：“是了，我们也只能做到这般了。”
昭昧想要反驳，目光一转，面露惊讶。
蜿蜒小路上，十几个女子正在隶臣带领下往院外走，似要出门。无论在李府还是曲府, 这都是件稀罕事。
她几步赶上, 横在路中，问：“这是做什么？”
隶臣忙低头道：“郎君的吩咐, 遣散众位伎妾。小的正带她们离开。”
“伎妾。”昭昧重复着，尚不能理解这含义, 目光不经意瞥过这些人，发现大多毫无印象，不知是从哪里冒出来的。
唯独当前一人，这些时日见得多，昭昧眼熟，便问：“她也是？”
她指的是秋叶。
隶臣面色有些尴尬，似乎在斟酌言辞，未及开口，秋叶一声冷哼。
“自然是了。”她讽刺地笑：“只是和她们的去处不一样罢了。”
昭昧想问，李素节按住她。秋叶的目光射过来，不躲不避，把昭昧和李素节都打量一番，笑意更浓：“你们可要小心府中这位娘主——哦是了，以你们的身份，也用不着怕她。”
声音颇为阴阳怪气，说完便目不斜视地从她们身旁擦过，走出几步又回头，向隶臣道：“还不带路？”
昭昧亲眼见着她们离去，思索着那位娘主有什么特殊之处，没想出个所以然，偶一转眼，见李素节神色凝重，再一看，她又恢复从容。
昭昧若有所思，又向秋叶离去的方向看了一眼。
和曲准争论的核心最终因为话题偏离而不了了之，然而次日，当昭昧和李素节跟着他来到军营，面前站着一排排披坚执锐的士兵，个个抖擞精神地看向她们的方向，曲准便在众目睽睽之下，宣读出一个又一个名字。
一个又一个士兵出列，在昭昧面前一字排开。每个人都有着年轻的脸，炯炯的目光时而看向曲准，更多看向昭昧，眼神蕴含着激动和敬仰。
曲准从未明言她的身份，只放出风声，多少人就已经知道。
他们大概今生都没想到能亲自见公主一眼。
那样的情绪，直白而纯粹，透着黑色的眼睛落在昭昧身上，显得清澈明亮。