兰章回道：“刀锋营都尉，兰章。”
公务在身，几人并未寒暄，宋鸿渐到来的消息很快经河图传至昭昧耳中, 连带着她们这一路的惊险历程。
李素节蹙眉：“他们竟嚣张如此？”
昭昧轻哼一声：“我倒要看看是什么样的消息, 让他们如此兴师动众。”
与文书不同，暗鸮虽然派驻地方, 却实打实出自中央，他们敢出此下策, 分明与狗急跳墙无异。
宋鸿渐和文命很快站到她的面前，道出这一路追杀背后的缘由。
能够让他们如此，只有一种可能，便是此事一旦东窗事发，他们亦将身首异处。
他们所作的的确是这样的事情。
据宋鸿渐所言，她在温县县令身边为文书，因工作性质，轻易便能接触许多机密，纵使县令有意隐瞒，也只令她意识到其中有鬼，顺藤摸瓜，发现县私下参与“人身交易”。
宋鸿渐终究不能直接出口，这段话大约在脑中修饰良久，最终出口的也只是这样委婉四字。
她脸红了红，又说起自己如何与文命配合，在许多不便出面之处由文命帮忙调查，本想要摸清究竟有多少人牵涉其中，谁知循着蛛丝马迹竟揪出了郡守的身影。
到郡守一级，事情俨然不是她小小文书所能插手，宋鸿渐意识到此事非同小可，便当机立断选择停手，一心将消息传出，移交给更合适的人员调查，不料恰在此时，因受冲击又急于处理，露了马脚为县令察觉，只能与文命一路奔逃。
宋鸿渐越说越冷静，清晰道：“想来县令又与郡守有所沟通，逃出县境后，追杀仍未止息，幸得暗鸮相助，途中又遇侠客护送，方得见陛下。请陛下明察。”
昭昧面上看不出喜怒，道：“一路辛苦。”
“辛苦倒是次要，”宋鸿渐目光灼然：“只愿陛下彻查此事。”
宋鸿渐与文命离去。昭昧立刻变了颜色，向四下问：“沈慧何在？”
李素节道：“仍在上京。”
“立刻调沈慧前来，吩咐大理寺协理此案。”昭昧道：“河图，即刻带兵前往，将二府官员统统拿下，以备询问。”
宋鸿渐和文命既然经此一路追杀，显然郡府、县府均已得知消息，其她涉案人员恐怕已早做打算，但这二府因有官在身，一个也逃不掉，只要从他们口中审出什么，便可以做下一步计划。
在旁人眼中，这原本只是一郡之案，却因告上昭昧案头而完全变了性质。预料中最差不过由地方押解嫌犯上京受审，这一路波折又不知能生出多少变故，然而此番昭昧雷厉风行，非但直接堵住他们全部去路，更一纸调令将沈慧召来，就地审理，将一切差误降到最小。
唯独身边人知晓，纵使此事不直接告上昭昧的案头，其性质也足够昭昧震怒。
“禁止狎伎的旨意下达不过几年，便有人胆敢阳奉阴违，试想数年之后，不知多少人将朕旨意视作满纸荒唐！”昭昧目光锐利，向沈慧道：“当初朕便放言，胆敢违拗者，视作抗旨。如今便请沈阆中依此例查办。”
有昭昧坐阵，一切以最快效率向前推进，纵使有人动意作保，亦在雷霆之势下但求自保，将郡守与县令视作弃子，二者既知无路可退，未有负隅顽抗的底气，很快供认不讳，既而牵扯出其背后庞大链条。
参与此事者，竟有数百人之众！既有刚刚入彀未来得及再犯者，亦有食髓知味不可自拔者，其中不乏众多官位在身者，勾结成党，相约为彼此掩护，方成就了这一场僄客交易。
当密密麻麻的名单交到昭昧手中，连空气都为之滞涩不流，在长久的沉默中，昭昧不语，便无人胆敢开口，唯独李素节一语道破，说：“此地既有此事，不知放眼大昭，又有何处不有。”
轻飘飘几张纸被昭昧掼上书案：“着刑部与御史台彻查各州类似此案者，一律按此例处理！”
沈慧抬眸：“未知此例如何？”
昭昧直视她：“何必多此一问？”
沈慧垂眸：“臣明白了。”
涉案凡三百五十七人，上自一郡之首，下至贩夫走卒，一律斩首。
昭昧亲自监斩，于闹市中绵延数日，至血染长街，雨冲不净。
回程的路上，李素节叹道：“只怕今日之后，陛下名声将改。”
昭昧道：“有人善我，必然有人恶我，善我者我善之，恶我者我恶之，有何可叹。”
李素节微笑道：“惟愿不失此心。”
昭昧答：“我会的。”
南巡之行，此案竟成最大收获，那些礼部宣称的宣示帝王威仪，均不及这一日定人生死来得直接，只是昭昧试图放松心情的打算却几乎落空。