所有理由，昭昧都想到了，她甚至连反驳的理由都想好了，只有那么一条。
“你们说完了，也该朕说了。”她压下目光，沉声道：“按尔等所言，朕昔日大兴干戈、平定寰宇，而今又居庙堂之上、指点朝纲，日后若再从事孕育，便是尔等口中争强好胜、目光短浅、尸位素餐之人，理当退位让贤、拱手江山了！”
冷厉声音响彻朝堂，有臣子跪地，连呼不敢。
昭昧陡然转笑，声音轻缓道：“只是不知诸位当中，有何人可从吾手里接过这皇位啊？”
整个朝堂鸦雀无声，连空气都为之滞涩。
然而，当窒闷的安静刚过片刻，便有人叩首道：“陛下胸怀壮阔、气吞山河，自然与寻常女子不同。”
昭昧心想，这话定然不会断在此处。
果然，他又道：“然而陛下意欲令寻常妇人与天下文士同堂科举，将置寒窗苦读之士子于何地！又将置臣等以科举中第之官员于何地！更要置天下罔替之人伦纲常于何地！”
昭昧心头蹿起火苗，嘲讽道：“与女子同堂科举又如何，莫不是怕才学不精，反倒负于女子？”
大臣顿首道：“女子若与男子同堂科举，妻若与夫同堂为官，将何分内外，何论纲常！”
李素节道：“依方员外所言，我等才是该退位让贤、尸位素餐之人了。”
方员外并不调转矛头，仍固执己见道：“不敢与李大人论尊卑，然女科一事断然不可。请陛下三思。”
“朕已经思过了。”昭昧道：“方员外既说不能与女子同堂，如今堂上女官在列，方员外莫不是要解官而去了？”
方员外竟当真摘下头上冠冕，直身道：“若陛下执意开科，臣愿解官而去。”
“你！”昭昧意在挖苦，不料对方竟顺坡下驴。
那就滚吧！
此话已到嘴边，下一刻便要吐出，不料在她开口之前，有更多人出言，他们前所未有地团结，纷纷跪在方员外旁边，齐声道：“臣等愿随方员外解官而去！”
朝堂上所有男官都天然地站成了一队，重复高呼：“臣等愿随方员外解官而去！”
那一句“滚吧”，便无论如何也吐不出来。
这一场博弈，最终输的是她。
她们早已商定策略，一旦臣子强调女子身份，便抬出昭昧、抬出素节、抬出所有堂上女官来混淆视线。然而，这些官员并未中计，他们非但没有转移目标，更是一口咬死女科，半点也不松动，更直接仗人多势众，胁迫昭昧。
那一刻，昭昧几乎要拔出刀来给他们个痛快。什么解官而去，直接舍命而去不是更落得干净！
可是不行。
一旦他们握成拳头，便能砸毁脆弱的行政机构。就如李素节所言，明明为他们的要挟怒发冲冠，可理智仍然要压下所有愤怒。
出口的只有一句讥嘲：“他们这时候倒是团结。”
李素节沉吟片刻，道：“亦未必那么团结。”
昭昧听出意味：“怎么说？”
李素节道：“为利益他们能够团结，那么同样的，为利益他们亦可以分裂。”
昭昧道：“可开女科正触犯了他们所有人的利益。”
李素节似想到了答案，低语：“或许还有办法。”
昭昧再没有在朝堂上公然提起女科一事，臣子们亦免去了罢官的风险，私下里，他们也也曾为抗旨可能的下场而摸把冷汗，但同时又坚信法不责众，他们捉住了人才短缺的把柄，又自恃无可取代，便不担心会遭到全体免官。
当初昭昧登基，他们没有反对李素节等人拜官，一方面是对她们的重要性心知肚明，另一方面是跟脚未稳，不宜与行伍出身且能拔刀杀人的皇帝公然对抗，而现在，随着官僚体系的正常运转，他们每个人都开始在各自的位置上发挥作用，逐步结成了共同体，便也有了底气。
他们心里，谁也不愿意见到昭昧偶然间透露出的那个想要的未来。这利益联结将他们紧紧拧在一起，即便在其它地方他们可能针锋相对、互不相让，然而在此处，不需要聚会筹谋，他们就已经心照不宣地站定了同一个立场。
今日他们一同反对女子科举，她日，他们便可以凭借多年积累的经验掌控朝堂。皇帝尚可以架空，那几个女官不是更简单。
没有人能够接受与女子同堂，甚至任女子骑在头上。他们是这样坚信的。
所以，当昭昧不再提起科举，亦果然没有责罚任何一个官员，他们便觉得捏住了她的咽喉命脉，取得了第一次对峙的胜利。