暗鸮根本就是走了个过场，到头来她只空欢喜一场。
李素节来见她的时候，她脸上看不出半点端倪，可开口就暴露了语气：“姊姊今日这场戏看得可好啊？”
这是挖苦她全程陪跑呢。
李素节大方落座，道：“比你的位置好些。”
李素舒片刻拉下脸，转瞬又盈盈浅笑，道：“那怎么不留下继续看戏，却来这儿找我？”
李素节不言，她又笑道：“该不会又是从前那件事吧？我说了，我不答应。”
李素节慢条斯理地开口：“自你回到邢州算起，暗鸮到你手中，已有三年。”
李素舒好整以暇：“是又怎样？”
李素节道：“可你撤回暗鸮，仅有一年。”
李素舒面色稍沉：“那又如何？”
李素节从容微笑：“既然前两年暗鸮均在公主身边，后一年，又为何突然改了主意？”
李素舒道：“我乐意。”
李素节不理会她，说：“撤回暗鸮，是在曲准死后。明眼人即使不知内情，亦可知晓，自曲准死后，公主势力只增不减。世人多爱踩高捧低，这样论来，本该是从前不愿意的，后来又愿意了，可你却相反，从前答应了，后来却不答应了。”
李素舒嘴角溢出声意味不明的笑。
李素节道：“倘若你是我记忆中的素舒，也就没什么好说的，可你不是，非但不是，你任性大胆，喜欢剑走偏锋，更无理由突然抽身，除非……”
李素舒问：“除非什么？”
李素节抬眼：“除非为了再进一步。”
李素舒看着她，忽而笑开，目中波光流转。
李素节道：“现在总该说了，你想要如何再进一步？”
声音似从舌尖弹出，李素舒轻巧道：“我要负责公主侍卫。”
李素节不假思索：“不可。”
李素舒笑意转淡：“从前你们可不是这样做的。”
李素节道：“从前公主任用暗鸮，是为信任我。但她不信任你。”
李素舒道：“可你们不知道暗鸮是我的。你们信任了暗鸮，就该接受我知道你们的秘密。”
李素节神色淡淡：“你该知道那些秘密一旦出口……受损的不会是公主。”
“是吗。”李素舒悠声道：“看来谈判失败了啊。”
“不。”李素节说：“暗鸮有更合适的去处。”
李素舒兴致寥寥地问：“什么去处？”
李素节缓缓吐出两个字：“斥候。”
一刻钟后，李素节走出李素舒的住处。
李素舒并没有给出答案，但彼此心知肚明，现在的沉默只是为了讨价还价，而结果已经确定。
她手中握有暗鸮，如果不能为公主所用，就只有一个下场。
姊妹多年，却走到针锋相对，昔日情谊只剩下利益关系，李素节不免唏嘘，唏嘘过后，该走的路还要走下去。
李家一事仍在持续发酵。李流景不动则已，一动便雷霆万钧，不计亲戚血缘，所有反对者均人头落地，李太常首当其冲，与当日一百余人，以罪名谋逆，死在李家上下所有人面前，尸体在府邸中央的大院中摆放了三天三夜，鲜血染红石板，深入缝隙，留下经久不退的红。
自此以后，所有人走过穿堂的庭院，都将想起这一天。
李流景，自李家大娘，跃而成为李家娘主。
任家人私下如何谩骂，面上终须恭敬俯首。
但事情并没有到此结束，李家只是开始，谁也没有忘记最初的目的。她们要借李家之势，令邢州所有世家势力向她们低头。
如今，参与此事的诸家都已经夹着尾巴，短时间内不敢出头，余下的事情，昭昧已经交到李流景的手中。
她的目光则落到另一件事情上。
先前派往北方沟通买马的队伍回来了。
她们此行并没有带回马匹，但带回了北方的情况。
战马以边地出产最优，细说来，便是汝、幽二州与北域交界。幽州已在李璋名下，崔玄师亦已发动对汝州的战争，一旦李璋拿下汝州，整个北方尽入其手，马匹封锁只会更加严密。
来人报说：“现在战斗打得正烈，似乎有意向北推进，已经进展到容城一带。”
容城，已经是汝州最北端，与北域接壤之地。而北域皇帝年事已高，已经有苟延残喘之意，继位之争暗流涌动，暂且无力南侵，也为李璋提供了机会。
“容城。”昭昧重复。
“是，容城。”来人又说：“马匹交易颇受影响，但也有马商试图南下躲避汝州战乱。这或许是我们的机会。”