昭昧道：“但颍州向南，便是邢州和扬州，这两处如今皆在曲准手中。”
李素节点头：“李璋不可能越过曲准二州而向南，故而，除邢州、扬州外，南方另有交、越二州，可以为下步图谋。”
伴随着两人的互相补充探讨，整个地图被分为三块。
李素节最后道：“西方六州将归赵孟清所有，而李璋独占北方三州，我们所图，便是东南四州。如此——”
昭昧郑重道：“天下三分。”
“正是。”李素节直起身，道：“赵孟清所有六州，西部较为贫瘠，只有上京与豫州、湖州有多年累积。李璋所据三州位置均北，唯有颍州为腹地，亦是他们当下必争之地。而邢州和扬州均地处繁华——”
昭昧补充：“但交州和越州又多瘴疠之气。”
李素节听出来了，笑道：“也只是两州最南端而已，北端亦各有特色。”
“是啊。”昭昧一针见血：“这四州的位置最好了！”
李素节见昭昧看穿她的安慰，立刻转移话题：“这都是将来的事了，我们还是先看眼下吧。”
眼下，曲准将带兵亲征扬州城。
曲二自然带兵随行，陆凌空也终于得遂心愿，与曲二一同前往。此番河图同样参战，只是不再划归曲二名下，而独立出马。
昭昧听过安排，问：“江流水呢？”
李素节摇头。
昭昧说：“我以为陆凌空不管去哪儿都要把她带上。”
李素节道：“或许因为是战场吧。”
昭昧反问：“江流水不就该生在战场吗？”
李素节没有说话。
昭昧亲自来找江流水。来得仓促，没有准备，到院门时才发现，曲准的马车正停在门前。
昭昧立刻吩咐后退，直到那马车离开，又过了一阵，才独自上前叩门。
客套之后，昭昧直接问出心头疑惑：“曲准见你做什么？”
江流水脸上看不出异常：“说服我为他效力。”
昭昧说：“看来你没有答应。”
江流水摇头：“他说取下扬州城后，再要我的结果。”
昭昧笑了：“难道那时候会有什么不同？”
“不会。”江流水说：“道不同，不相为谋。”
昭昧问：“那你与我同道吗？”
江流水抬眼，不急不徐地说：“看你要做什么了。”
昭昧忽然宕开话题，说：“陆凌空说要带你们离开，要么去种地，要么当山匪，总之不愿和我一起作战。”
江流水想了想：“她大概不是那个意思。”
“我知道她的意思。”昭昧说：“我只是不知道你是什么意思——她说你和她想的不一样。”
江流水迎着她的视线，又一次说：“那你要做什么？”
“远的先不说，只说当下我想要做的事情，只有一件。”她弯下腰，附在江流水耳旁：“需要你的帮助才能实现。”
半个时辰后，院门打开，昭昧走出来。寒风迎面扑来，吹得她紧了紧衣服，抬头看天，灰蒙蒙的，像下雨，也像下雪。
她喃喃：“快入冬了啊……”
她压住被风吹得飞舞的衣襟，坐进驴车，才觉得暖和起来。李素节在车里等她，递上热茶，说：“河图把人带去了。”
“好。”昭昧喝了口茶，心口暖烘烘的，又精神起来：“我们去下一个地方。”
可惜，到了下一个地方，才发现对方不在家。她们只好打道回府，却在回府的时候见到了想见的人。
李素节笑：“我们还没找他呢，他倒是乖觉，自己找上门来了。”
昭昧的眼神却飘忽一瞬，往角落里那个莫名其妙出现的身影上落了落，总觉得有点眼熟。可当下正事重要，她又往院中看去。正在等候的，赫然是曲大。
曲大着实有些焦虑，在院子里来回踱步。
无她，实在是曲准时间安排得太紧了。扬州城眼看就要攻破，意味着曲准和昭昧即将成婚。自然，她们婚后能不能生出威胁他地位的子嗣还是个问号，但只要成婚，便意味着昭昧做了他的母亲，日后他若是想要学父亲那样走捷径，就断然不可了。
思前想后，有些事情横竖要做，不如快刀斩乱麻，以博取利益的最大化。
况且，他已经试过公主的想法，显然，哪个小娘子都不愿意嫁个糟老头子。
想到这儿，他又很自然地想，比起父亲，显然是他更年轻俊俏——只是曲二那个家伙……
“曲大。”昭昧的声音响起。
所有念头消失不见，曲大提一口气，脸上挂了微笑，转过身来，轻声：“公主。”