三方势力终于回合。
在推迟许久之后，拧成一股力量，向敌军掩杀。
敌军不再迟疑，立刻下令后退。三方人马装模作样地追杀一阵，迅速收兵回营。
这是一场收尾不算狼狈的败仗。
回到军营，邢州兵便训练有素地开始清点伤亡，报到曲二口中，是血淋淋的数字，于她们本不富裕的兵力是雪上加霜。
张仟长的队伍损失更重，带着一行人怀着满腹怒火找来，撞见曲二出帐，劈头便问：“河图呢？她们人在哪里？”
曲二厌倦了应付，面上功夫也不愿做，只说：“让让。”
张仟长身后士兵犹豫起来，张仟长却无动于衷。
曲二定睛看他，目光如平静水面，重复：“让让。”
张仟长目光一收，到底让开。身子刚刚转过，眼神跟着一瞥，突然，表情狰狞起来。
他上前一步，铿然拔刀。
河图站住了。
刀正架在她脖子上。
“铿。”河图身后，几名士兵立刻拔刀，指向张仟长。
“铿。”又是几声出鞘声响，张仟长身后士兵同样拔刀。
十几个人对峙在此，将当中的河图与张仟长围成一团，锋芒相向，互不相让。
“你贻误战机，军法当斩！”张仟长怒道，手中刀也跟着声音震颤。
“把刀放下。”曲二说。
河图身后，刀锋纹丝不动。张仟长身后，士兵们面面相觑，不知作何反应。
“邢州兵，”曲二又说：“把刀放下。”
邢州兵们左顾右盼，第一个人放下刀，便有第二、第三个人放下刀，到最后，只有张仟长，仍固执地把刀架在河图肩头。为了这把刀，河图的士兵们不甘示弱。
“你这是什么意思？”张仟长说：“你要包庇她？因为她，死了多少士兵！我就说，不该把任务交给她们，果然，不出我所料！”
曲二抬手，按上他的刀，压下刀锋，说：“我会处理。”
张仟长收刀：“我倒要看你怎么处理！”
河图抬手，身后士兵尽数收刀。她只看曲二。
曲二问：“什么缘故？”
“军法不问缘由，迟了就是迟了！”张仟长说。
“迷路了。”河图平静地说。
“哈，迷路了？”张仟长又忍不住嘲讽，话未说完，曲二打断：“来人，带张仟长回去休息。”
曲二士兵上前，将张仟长围住，做出请的姿态，却带着不容抗拒的决绝。
张仟长深吸一口气：“曲二，你最好能够秉公处置，不然，战士们也不会答应的！”
曲二没说话。等张仟长走后，又问：“怎么会迷路？”
再没有旁人，河图脸上才露出苦笑：“被你说中了，路上遭遇了山匪。”
曲二蹙眉：“纵有山匪，应该也不会胜过你们。”
“不是。”河图说：“我们打退了山匪，但是……向导和舆图都不见了。”
“什么是不见了？”
“舆图一直是向导带着的。后来我们和山匪发生冲突，结束后，向导就不见了踪影，地上没有尸体，舆图也不见了。若不是我提前把路线记了个大概，或许还不能赶来。”河图说：“要么，是向导自己走了。要么，是他被山匪绑走了——可山匪偏偏绑架他做什么？”
“你是说，那群山匪有猫腻？”
河图摇头，问：“那名伍长，你了解多少？”
“我与他见面不多，只是为你挑选向导时，多数士兵……”曲二略去半句，说：“只有他尚且可用。”
河图叹息：“无论如何，我们来得迟了。”
“这该是我识人不清的过错。”曲二道：“张仟长的话，你不用放在心上。”
“可贻误战机是真的。”河图道：“这里那么多士兵都是证人，你若是不秉公处理，但凡一个人张了嘴，你也要被牵连。何况，还有个姓张的。”
“凡事有转圜的余地。”曲二坚定地说：“况且，大敌当前，没有自折臂膀的道理。”
曲二的态度多少安慰了河图。即使心知所犯错误不小，可若要她连弥补的机会都没有，就那么引颈就戮，她做不到。
这一口气松出来，她放心地安置了士兵，和曲二并肩而行。
此时军营中弥漫着死气，时不时有士兵抬着担架，送回重伤的战友，以及尸体。
混战当中，踩踏频仍，倒下的尸体往往血肉模糊，烂成一团。
河图不经意间看到，登时肠胃翻涌，又强忍着按捺，对抗中怔在那里。