陆廷川摇了摇头，鬓角长长的发丝随风曳动：“闲话少叙，你我都清楚，你动不了沈司星，鬼玺也到不了你手里。在我现身后，就更不可能了。泰山府君，你已落下绝棋，再落子，也只有投子认输的份。”
“是么？”
先出手的恰是老七，不过这回，他取出的法器不再是那支白烛，而是一条数十米的铁链长鞭，每节铁环都有倒刺，末端如蝎子尾一般倒勾，映射着不祥的幽光。
飒——
长鞭如指臂使向陆廷川甩去，划出破空声。
玄冥之气波动，二人之间的距离时近时远，空间和时间失序、倒错。
破碎的时空如同一片片碎裂的镜片，陆廷川在其中看到少年时在雪窦山练剑的自己；在枉死城外死于非命的自己；被上仙赐剑的自己；步步迈上青石阶，登临酆都帝位的自己……
空气蒸腾模糊，令人难以辨别铁链所在。
陆廷川敛眸，信手一挥停星剑，霜雪似的剑身就落在其中一节铁链上，卡住倒刺，如同蛇打七寸，转瞬间恢复时空的秩序，叫老七的法器现出真身。
电光萦绕剑身，电流窸窸窣窣，银蛇般蜿蜒爬行，即将攀上铁链长鞭的一刹，老七却曲臂一甩，鞭子在半空划出一道弯月，嗖地抽了回去。
两人，一剑一鞭，在酆都墨黑的山峦间跃动，剑光照彻黑夜，鞭风切断淫雨。
一黑一白，两股势均力敌的玄冥之气在酆都上空冲撞，天地为之震颤，黄泉为之咆哮。
万鬼哀唳，阴木萧萧。
吊诡的是陆廷川没有留手，似乎不甚在意老七手中沈司星的死活，而最想杀沈司星的老七不得不反过来保护他的小命。
不出十招，老七就觉出味来，陆廷川在逼迫他做选择。要么放弃沈司星，也就意味着放弃鬼玺，前功尽弃，要么带着拖油瓶与陆廷川拼死一搏，稍有不慎，满盘皆输。
之前是他逼陆廷川走上绝路，如今攻守异位，被逼上绝路的人居然成了他。
“哈哈！”老七笑声阴惨，像一只玻璃金樽撞向冰面。
老七的目光落在沈司星紧阖的眼皮上，恍然间，似乎意识到了什么。
陆廷川冒着魂飞魄散的风险也要留在酆都的原因，除了杀他一个措手不及之外，还有一种可能——
陆廷川对一个凡人起了不该有的心思。
那心思足够隐秘，如一缕清风，一抹水色，隐秘到或许连陆廷川本人做下决断前都未曾察觉。
“陆廷川，你猜如何？鬼玺我不想要了。”老七的虎口卡住沈司星咽喉，后者在无知无觉间引颈受戮，脆弱至极。
他愉快地看着陆廷川平静的面容出现一丝波动：“象征酆都权柄的法器可以有很多，莫不如我自己造一个。”说着，就要掐断沈司星的脖颈。
陆廷川心脏紧缩，须臾，已经拟好了假意向老七投降，或是在沈司星死后，第一时间从老七手中夺回他魂魄的章程。无论哪种，总能保住沈司星的神魂。
然而，令他们二人都没想到的是，老七钳制下的沈司星猝然睁开双眼，在老七决意亲手掐死他的瞬间，将一柄桃木剑钉入老七手腕内侧的命门。
嘶嘶……
桃木最克鬼气，老七的伤处登时焦黑一片。
老七闷哼，不敢置信沈司星几经折磨仍保持住意识清醒，还有心思反戈一击。
殊不知，沈司星天赋阴阳眼，出生起就身在地狱，最擅长的就是忍痛。
强大的杀意能掩盖弱小的杀气。沈司星忍耐良久，等的便是老七真正对他动杀心的刹那。
“去！”沈司星咬紧牙关，双目赤红，拼死拍出一团湿淋淋的发娑婆，叫那一根根发丝蹿进老七冒着黑气的伤口，钻入筋脉。即使伤害不强，也足以让老七被迫松手。
呼呼的风声。
沈司星从高空下坠，落入一个温暖的怀抱。檀香清苦沉郁，让他几欲落泪。
“师父。”沈司星低声呜咽，有如伤痕累累的小兽，扭头钻进陆廷川怀里，没有半点前一秒蛰伏反杀的气魄。
在陆廷川怀里，全身上下大大小小的伤口比任何时候都要疼，连呼吸都痛。
“睡一会儿。”陆廷川低声安抚。
“好。”
二人亲昵到旁若无人的情态，让老七感觉分外刺眼。唯一的筹码落入陆廷川手中，他就心知这回到此为止了。
千年来的棋局平衡已被打破，棋盘倾倒，棋子纷落。留给老七的选择无非是鱼死网破，还是留得青山在不怕没柴烧，两种而已。这次至少……他能把晏玦带走。
但陆廷川不打算放过他。
老七转身欲走，甩下鞭子击碎时空，想从缝隙中遁回泰山，可缩地成寸的法诀默念到一半，却发现自己依然身处原地。