跟踪巡查队的沃德，潜入校警砖楼，去弄清楚老鼠死亡真假之谜。
然而，她摸了摸口袋里休谟送的怀表。转身，离开脱下了外套走进浴室。
再等一等。
本次不是独自前来剑桥，又有正事要办，就再慢点迈出一些触碰危险的步伐。
夜色渐深。
午夜两点，多数游客沉眠睡去，街上几乎不见人影。
非主干道的街灯熄灭了。
巡逻队值班室内，本该值夜班的三个人呼呼大睡。
不知何时，校警办公楼的走廊上飘过一抹黑影。
犹如鬼魅，来得悄无声息，似乎凭空闪现。
身着一袭黑色大斗篷，看不出是胖是瘦。
只能判断身高偏高，头发与上半张脸都被连衣尖帽遮住了。
当斗篷人途经窗户的那一秒，惨淡月光斜照入窗。落在他的身上，竟然闪过一道反光。
是面具！
连衣尖帽之下，来人佩戴了银质面具。
斗篷人走向备用储物室。
完全视铜锁为无物，指尖铁丝仅在两秒就打开了它。
一股腐臭味飘了出来。
今夜，备用储物室没放别的东西，只堆放了沃德带回的新鲜老鼠尸体。
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第18章 Chapter18
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Chapter18
凌晨三点，国王学院的员工宿舍楼。
沃德猛地惊醒坐起。
他整个人像是从河里捞出来的，出了一身的冷汗，心脏在怦怦砰狂跳。
刚刚的梦，太逼真太可怕了。
梦里，他站在审判席上，被法官判决因损害达西名誉而投入死牢。
没有人为他求情。
更有一群剑桥镇民出庭，指正他利用职权恐吓威胁。
沃德拿起床头柜的水杯，灌了一杯冷水下肚，努力把噩梦带来的惊恐给驱散开。
“假的，都是假的。损害名誉罪，不至于被判死刑。如果这会致死，也是在决斗中死亡。梦都是反的。”
喃喃自语，自我安慰了好几遍，总算恢复了正常心跳。
却睡不着了。
昨夜对达西的当众责问被许多人看到了，这件事完全瞒不住，那就必须把一件事给坐实了。
自己的责问并非出于私心憎恶针对外来游客，本心是好的，为了剑桥镇的和平。希望抓出大批老鼠怪异死亡的元凶，行为却难免有些急切。
这当然不是真实想法。
哪怕死了人，他也没多少在意。老鼠是死是活，与他有什么关系，不过是找个借口去恶心一下达西。
如今，假的也要变成真的，他就是一心为公。
否则达西一旦事后追究，他连辩驳的借口都没有。
轻则失了工作，重则面临巨额赔偿。
沃德有些后悔昨夜得志就猖狂。
应该忍一忍的，忍到自己在爬得高一些，再踩几脚那些看不顺眼的人。
眼下，先把死老鼠事件给弄清楚。
昨夜晚餐后，三支巡查分队，在小镇的东西南北四个方位都发现了老鼠尸体。加起来一共四五十只，像是相互咬死了对方，不排除尚有未找到的死老鼠。
老鼠尸体没有腐烂，是这两天刚死的。等上午就去找医学院的摩根教授判断具体死亡时间。
沃德仔细回想在剑桥的七年，他确定没见过这类老鼠死状。
有时候，小镇会动员全镇进行灭鼠，让居民商户一起买药杀鼠。最近没听说有这种清扫行动。
老鼠怎么会突然发疯厮杀同类？
是某种自然突变？还是有人为的成分？
天蒙蒙亮，沃德就穿上制服，前去巡逻队的备用储物室。
假戏要真做。
昨夜收工前，他带人把所有老鼠的尸体都给收集起来，这就去数一数具体有几只。
“沃德助教，早上好。”
巡逻队夜班看守睡眼惺忪，瞥了一眼时钟05:54。没想到这么早就有人来上班。
沃德：“早上好。昨夜一切还好吗？有没有访客？”
看守习惯性地点头：“和以往一样，一切正常。大晚上的，没有人来过。”
沃德对看守的话半信半疑。
他很清楚这些校警的能力，与小说里的高明侦探恰好相反，大部分校警都在混日子。
昨夜真的没有异常发生吗？
沃德去了储物室。从走廊地板到门锁，既没有异常脚印，也没有铜锁损坏痕迹。
进入房间，三个麻袋被放在地上，是在昨天的原位。绳子牢牢扎紧袋口，不曾有一点松动。
是疑心生暗鬼了。
这里正常到没有一丝异样。
沃德的心情却一点也好不起来。
假如没有可疑的人为痕迹，难道老鼠真就是自然斗殴致死？
不是好消息，动物的自然死亡对他没有帮助。
现在他希望是人为作祟，存在“毒鼠人”才让他做出功绩。